Тайное пристанище - Кэтрин Коулc

— Прости, — пробормотала я.

— Даже не думай извиняться, Воробышек, — резко сказал Кай, а Трейс пододвинул табурет. — Это мне стоит следить за словами.

Он усадил меня и открыл мою газировку.

— Пей.

Я сморщилась.

— Не уверена, что смогу.

— Пей, — приказал он. — Я принесу тебе сыр и крекеры. Тебе нужно что-то кроме сладкого. Сахар, наверно, рухнул.

У Энсона дернулся уголок губ.

— Нравится, как ты о ней заботишься.

— Помолчи, — одновременно сказали мы с Каем.

Трейс поднял ладонь.

— Ладно, ладно. Давайте решим, что делаем дальше, и мы поедем — дадим вам поспать.

— Не факт, что они будут…

— Энсон, — предупредил Трейс.

— Хорошо, хорошо. Я лишь к тому, что полезно помнить о свете, когда вокруг темно, — сказал Энсон.

Кай придвинул ко мне тарелку.

— Он теперь весь такой правильный и гармоничный. Меня это пугает.

— Меня тоже, — буркнул Трейс. — Итак. Во-первых, как у вас с безопасностью дома и бизнеса?

Кай оперся бедром о столешницу, оставаясь рядом.

— В Blackheart и Haven системы топового уровня. Здесь стоит сигнализация, я добавил камеры на воротах и у входной и задней двери.

— Хорошее начало, — кивнул Трейс. — Свяжись с Холтом Хартли, пусть подскажет, чем еще усилить.

— Сделаю. — Кай перевел взгляд на Энсона. — А ты что на самом деле думаешь?

Энсон поставил банку.

— Есть несколько вариантов. — Загнул пальцы. — Раз: кто-то подчищает хвосты у бойцовского клуба, потому что возможный перезапуск несет ему риск. Два: кто-то когда-то пострадал и мстит. Три: конкурент не хочет, чтобы новое кольцо поднялось. В мире оргпреступности такие истории на каждом шагу.

— Ничего из этого не звучит обнадеживающе, — сказала я, отламывая крохотный кусочек крекера.

Кай провел ладонью по моему плечу, успокаивающе.

— Все звучит правдоподобно, но я не влезаю ни в мотоклуб, ни в их затею с перезапуском.

Трейс посмотрел на Кая.

— Возможно. Но я не удивлюсь, если Орен наплел клубу, что ты согласен, рассчитывая перетянуть тебя. Для него ты был бы крупной добычей. Знаменитый тату-мастер, шагнувший на темную сторону.

Кай помрачнел.

— Добыча — может быть. Но он должен был понимать, что я на это не пойду.

Чей-то телефон пикнул, и Кай отпустил меня, чтобы достать свой. Пальцы забегали по экрану и лицо мгновенно стало грозовым.

Энсон и Трейс уже поднимались.

— Покажи, — потребовал Энсон.

Кай стиснул челюсть, но развернул телефон. Новое сообщение с неизвестного номера — ни слова. Только картинка.

Фотография Полароида.

Внизу крупными квадратными буквами было выведено:

ТРОЕ ГОТОВЫ. ЧТО ДАЛЬШЕ?

30 Кай

— У всех есть домашка, рюкзаки, ланч-боксы и бутылки с водой? — крикнула Фэллон с переднего сиденья, пока я подъезжал к зоне высадки у начальной школы. Старшая школа была буквально за углом, так что Хейден могла дойти пешком — удобно для родителей, у которых сразу несколько детей.

— У меня есть! — заявила Грейси, поднимая сумку с ланчем с сиденья-бустера. Потом нахмурилась. — Только в уголке дырка.

— Я сегодня вечером зашью, — быстро откликнулась Хейден.

— Я помогу, — предложила Фэллон, но тут же поморщилась. — Правда, я шью не очень, так что тебе придется меня контролировать, — добавила она, глядя на Хейден.

У старшей девушки дернулся уголок губ.

— Советую обзавестись наперстком, чтобы не проткнуть палец.

Фэллон скривилась.

— Внесла в список покупок.

Девочки высыпали из внедорожника и направились каждая в свою школу. Я смотрел им вслед, пока они не скрылись в здании, — и только тогда сзади нетерпеливо посигналили. Я наклонился и глянул в боковое зеркало на мужчину в седане позади. Он встретился со мной взглядом, побледнел и тут же замер.

Фэллон хлопнула меня по плечу.

— Давай попробуем не доводить людей до сердечного приступа до девяти утра, ладно?

— Я просто хотел убедиться, что девочки благополучно вошли в здание. Немного терпения — не смертельно.

Она прикусила губу, скрывая улыбку.

— Зато теперь он дважды подумает, прежде чем сигналить кому попало.

— Отлично, — буркнул я, включая поворотник и вливаясь обратно в поток машин.

Фэллон положила ладонь мне на бедро.

— С ними всё будет хорошо. Трейс включил школы в маршрут патрулей, плюс там и так дежурят офицеры. И потом, они не в группе риска.

Я услышал, как дрожит её голос на последних словах, — тревога прорывалась в каждом звуке. Я убрал руку с руля и переплел наши пальцы. Прикосновение к ней было безрассудством. Прошлой ночью я даже не стал ставить между нами стену из подушек — просто открыл объятия и позволил ей прижаться ко мне.

Это было неправильно. Несправедливо по отношению к ней — втягивать Фэллон в ту тьму, что жила во мне. Но я не мог остановиться.

— Со мной всё будет в порядке, — тихо сказал я.

Фэллон кивнула, но руку не отпустила. Она держала меня за пальцы всю дорогу — пока я вёл машину через город, возвращаясь домой.

— Может, всё-таки отвезу тебя на работу? — предложил я. — Заберу потом.

Она покачала головой.

— Нет, мне нужна машина. После работы надо заехать кое-куда.

— За наперстком? — приподнял я бровь.

Её губы дрогнули в улыбке.

— Возможно, и не такая уж плохая идея.

Я остановился у гаража и нажал кнопку на пульте. Когда дверь поднялась, мы оба вышли из машины. Я обошёл капот и встретился с ней возле него.

Она обвила меня руками за талию и прижала щеку к моей груди. Я заключил её в объятия, опустив подбородок на её голову.

— Со мной всё хорошо, Воробышек. Обещаю.

Она тяжело вдохнула.

— Я не переживу, если с тобой что-то случится.

Сердце болезненно дернулось.

— Не случится.

Фэллон прижалась сильнее.

— Я запомнила твои слова. Если нарушишь — закидаю тебя блестками до смерти.

Я усмехнулся, заставляя себя её отпустить.

— Учту. А теперь садись обратно в машину. Я поеду за тобой, чтобы убедиться, что всё спокойно.

— Кай...

— Без споров, Воробышек. Мне так нужно.

Выражение её лица смягчилось.

— Хорошо, Кайлер.

Черт.

Когда она произносила моё имя... Только с её губ оно начинало мне нравиться. До Фэллон я слышал его как проклятие. А теперь оно звучало как мелодия. Как клятва.

— Садись в машину, — сказал я хрипло.

Её губы изогнулись в робкой, но тёплой улыбке, и она послушно сделала, как я сказал. Я поехал следом и не уехал, пока она не вошла в здание Департамента опеки и не скрылась за дверью.

* * *

— Думаю, начнем программу с показательных боев, — предложил Эван, крутясь на стуле в студии Джерико, весь светясь от энтузиазма. — С