Тайное пристанище - Кэтрин Коулc

class="p1">— Кайлер Блэквуд — живое доказательство того, что система иногда срабатывает. И если ты еще хоть раз попытаешься принизить человека, которым он стал, я действительно выйду из себя.

Ноа сжал зубы, на щеках обозначились ямки.

— Я просто хотел убедиться, что Фэллон понимает, во что ввязывается.

— Понимает, — отрезала Роуз. — Она знает его с четырнадцати лет, Господи.

— И когда я потеряла отца и брата, он держал меня на плаву, хотя у самого жизнь рушилась, — добавила я.

Лицо Роуз смягчилось.

— Я рада, что у тебя был кто-то рядом, милая.

— Я тоже, — тихо сказала Мила. — Прости, что судила его по внешности. Похоже, мне еще многому нужно научиться.

Я улыбнулась:

— Ну, справедливости ради, он и правда выглядит немного пугающе.

Мила фыркнула:

— Зато пугающе привлекательно.

Я рассмеялась:

— Только не говори ему об этом. Самодовольства и так хватает.

Ноа со стуком захлопнул ноутбук, сунул его в сумку.

— У меня ужин-встреча. — И, не попрощавшись, вышел.

Мои плечи опустились. Видимо, ожидать, что оба сомневающихся коллеги вдруг переменятся, было слишком.

— Это не твоя вина, — сказала Мила, откинувшись на спинку стула. — По-моему, он в тебя с первого дня влюблен.

Меня охватило беспокойство, кожа будто стала тесной.

— Нет, не влюблен. Он просто…

— Влюблен, — закончила Роуз твердо. — Но сам все упустил, слишком долго тянул. Теперь злится на себя и выплескивает злость наружу. Это несправедливо — ни к тебе, ни к Каю.

Я нахмурилась:

— Я ведь не давала ему повода подумать, будто между нами что-то есть?

Роуз и Мила разразились смехом.

Роуз вытерла глаза:

— Господи, конечно нет.

— Ты была бы столь же равнодушна, если бы он оказался монахом, давшим обет молчания, — подколола Мила.

Ну хоть это. Последнее, чего я хотела, — чтобы кто-то из друзей подумал, будто между нами что-то большее. Потому что правда была проста:

— Всегда только Кай, — прошептала я, чувствуя, как перехватывает горло. — Поверьте, я пыталась забыть. Ходила на свидания, соглашалась на знакомство вслепую, даже скачала эти идиотские приложения, где каждый второй позирует с дохлой рыбой. Но это никогда не было...

— Им, — договорила за меня Роуз, глаза у нее блестели.

Мила выдернула салфетку из коробки, промокнула глаза:

— Всё, я официально растрогана. Вы заслужили свой счастливый конец.

— Счастливый конец? — переспросила Роуз.

— Долго и счастливо, — пояснила Мила. — И Фэл его заслужила.

— Не знаю, достигли ли мы этого, — призналась я. Они просто не знали, как далеко нам до него на самом деле.

— Достигнете, — уверенно сказала Роуз. — А пока иди домой пораньше и проведи время с новой семьей.

Я взглянула на часы — половина третьего. До того, как забирать девочек из школы, было немного времени. Можно было заехать в рукодельный магазин за нитками для починки ланч-боксов и, может быть, для нового проекта — браслетов дружбы.

Отодвинув стул, я улыбнулась им обеим:

— Спасибо вам. За всё.

— Иди и взберись на своего пугающе привлекательного мужчину, — крикнула Мила, пока я брала куртку и сумку.

— Знаешь, — бросила я через плечо, — у него есть не менее привлекательные друзья.

Мила склонила голову набок:

— Цвет настроения — любопытство.

Я рассмеялась, помахала им и вышла к машине. Нажала на брелок — замки щелкнули, двигатель загудел. Всё еще непривычно было к этим новомодным функциям.

Села за руль, бросила сумку на соседнее сиденье, включила подогрев. Зима вступала в свои права. Выехала со стоянки, объехала переполненный паркинг. Мы делили кампус с другими районными службами, и, похоже, в соседнем здании проходило какое-то мероприятие.

Повернула на двухполосную дорогу, ведущую в центр города. Трафика почти не было, поэтому я сразу заметила, когда на дорогу позади меня выехал мотоцикл. По спине пробежал холодок, но я отогнала тревогу.

Миллионы людей ездят на мотоциклах. Даже Кай. Наверняка, просто совпадение.

Но чем дальше я ехала, тем ближе подбирался байк. Внешне он напоминал Кая — черный, мощный, но рассмотреть водителя было невозможно. Куртка — объемная, шлем с тонированным визором. Мог быть и мужчина, и женщина. А может, просто защита от холода.

Мотор заревел, байк приблизился еще. Сердце заколотилось в груди. Я сильнее нажала на газ — уже ехала быстрее положенных пятидесяти пяти километров в час. Сейчас я бы даже обрадовалась, если бы меня остановил кто-нибудь из помощников Трейса.

Мотоцикл ускорился, держась за мной. Горло пересохло, я давила на педаль — шестьдесят пять. Двигатель позади снова взревел, будто предупреждая.

— Средь бела дня. Ничего не случится, — произнесла я вслух, пытаясь успокоиться.

И тут впереди повернул грузовик, не замечая, с какой скоростью я мчусь. Я выругалась и вильнула, едва избежав столкновения. Водитель просигналил — заслуженно. Но я ощутила облегчение: хоть кто-то теперь между мной и мотоциклом.

Пока байк не обогнал грузовик, выскочив вперед. Все произошло в мгновения. Фигура на мотоцикле достала что-то из куртки. Металл блеснул на солнце. Раздался хлопок. Лобовое стекло грузовика позади меня разлетелось вдребезги.

Я не думала — просто действовала. Вдавила тормоз, крутанула руль влево, свернула на боковую улицу. Еще один выстрел.

Я не знала, целились ли в меня, в грузовик или во что-то еще. Но проверять не собиралась. Пронеслась по жилому кварталу, дважды проигнорировав стоп-знаки и превысив скорость минимум на тридцать километров.

Не понимала, куда еду, пока не увидела здание. Blackheart Ink.

Шины завизжали, когда я встала у входа. Не выключая двигатель и не забирая ключи, я выбежала наружу.

Дернула дверь и влетела внутрь.

Кай стоял у своего места, протирая инструменты, и, похоже, был один. Увидев меня, сразу двинулся навстречу. В одно мгновение он уже рядом, его руки в моих волосах, скользят по телу.

— Что случилось? — рявкнул он. — Ты ранена? Девочки?

— Думаю, кто-то только что пытался меня убить, — выдавила я.

32 Кай

Я не мог отпустить ее. Не мог заставить себя разжать руки хоть на секунду, хотя понимал — именно это и нужно было сделать. Всё происходящее случилось из-за меня.

Но я продолжал держать Фэллон, одной рукой шаря в кармане в поисках телефона. И не отпускал, пока не набрал контакт Трейса. Три длинных гудка и он ответил.

— Это срочно? Потому что если нет, перезвоню позже.

— Срочно. Blackheart Ink, — выдохнул я.

Трейс выругался — звук, к которому я до сих пор не привык.

— Нужна подмога?

— Габриэль.

Еще одно ругательство в динамике.

— Уже едем.

Я убрал телефон и снова прижал Фэллон к себе. Она дрожала, как осиновый лист, и я готов был спалить к чертям весь мир.

Если бы ублюдок, сделавший