Звезда Теночтитлана - Анна Чайка

Во сне я звала Уанитля, умоляла его вернуться, прийти ко мне. А он всегда отвечал мне почерневшими от запекшийся крови губами: «Верь мне, Звездочка! Я вернусь! Жди!»

И я верила! Эта вера помогала мне подняться с постели утром, помогала выдержать еще один день. Но иногда не выдерживала, тогда на помощь приходила беседа с Течуишпой. Маленькой индианке всегда удавалось подобрать такие слова, чтобы утихомирить мои тревоги.

Вот и сегодня, не находя себе место даже на работе, решила навестить золовку. Сообщив Коаксок, что отлучусь по делам, взяла с собой двоих охранников отоми и отправилась к золовке. В небольшое имение принца Куаутемока я уже давно заходила с черного входа, через разбитый за домом сад. Просто, мне так было удобнее, да и привлекать лишнего внимания не хотелось. Поэтому привычно оставив своих охранников у калитки, вошла в сад. Дорожка для слуг плутала, скрытая в тени раскидистых деревьев. Я прошла буквально несколько метров, когда знакомый голос заставил меня буквально остановиться посреди тропинки.

Откуда-то справа донеслось голосом Куаутемока:

— Да, отец!

Но, если Куаутемок в Теночтитлане, значит и Уанитль вернулся!

Я уже сделала радостный шаг в сторону голосов, как какая-то смутная тревога заставила меня остановиться. Моя интуиция буквально кричала, что здесь что-то не так! Я продолжила движение к голосам, но стараясь теперь уже не выдать себя. До беседки, где разговаривали Куаутемок с отцом, оставалось еще несколько метров. Но мне и отсюда был прекрасно слышен их разговор. Меня же принцы видеть не могли, я сидела, скрытая роскошным кустом бугенвиллеи.

— От тласкаланских собак сюрпризов не было? — спросил Куитлауак.

— Нет, Эхекатль выполнил все чисто. — скучающим тоном ответил Куаутемок. — для всех это будет именно неожиданное нападение тласкаланцев.

— Что с Уанитлем?

— Мертв.

«Боже, нет! Пожалуйста, нет!» — мне пришлось укусить свой кулак, чтобы сдержать крик. Это не помогало от слез, заливающих мое лицо, но приходилось сидеть и слушать чудовищную правду!

— На тебя подозрения не падут?

— Нет, его пронзил тласкаланский клинок. Но это уже не важно!

— Ты очень рисковал, вернувшись в город раньше, сын.

— У меня здесь есть дела, отец.

— Знаю я твои дела! От этой девки у тебя все мозги набекрень! Ладно, это твои дела. Так и быть можешь забрать ее после того, как выйдет время траура. И еще, она брюхата. Не мне тебя учить, но если у нее родится мальчик, ты знаешь, что делать?

— Да, отец!

— Слава богам, младенцы часто умирают при родах! И еще. Остался младший принц. Его устранением займутся мои люди, правда, чуть позже. Смерть сразу двоих наследных принцев может показаться довольно подозрительной.

Наверное, Куитлауак о чем-то задумался, потому что продолжил после небольшой паузы.

— Вы привезете брату тело?

— Нет! Только боевой наряд.

— А где тело?

— Его унесло течением.

— Как это?

— Когда Эхекатль сразил его и оттолкнул от себя, тело покатилось и упало в реку. Не бойся отец, там такое течение, что даже живому трудно выбраться! У него нет никаких шансов.

— А поискать ниже по течению вы не пробовали! — слышно было, что слова сына очень не понравились отцу. — Я просил тебя, выполнить элементарное поручение! Ты даже этого не смог сделать!

— Мы искали, нашли лишь истерзанный хищниками труп с остатками набедренной повязки принца. Узнать в этом куске мяса что-то еще было невозможно.

— Уже лучше! Ты своим домашним слугам доверяешь?

— Течуишпо сегодня объявила всем выходной, так что дома только жена.

— На нее можно положиться? Ты расхотел с ней разводиться?

— Она хочет стать императрицей! — рассмеялся Куаутемок. — Но ей еще нужно родить. А при родах, как ты заметил отец, погибают не только младенцы.

И как раньше этот голос мог казаться мне приятным?

Мужчины уходили в сторону дома, потому что их голоса удалялись. Не знаю, сколько я еще там просидела, боясь пошевелиться.

Отоми ждали меня у калитки. Но стоило им увидеть мое лицо, как они всполошились:

— Что-то случилось, принцесса?

— Случилось! — ответила я. — Но это разговор не для улицы. Возвращаемся домой!

Бросив на меня еще один взгляд, один из охранников предложил взять лодку.

— Хорошо! — согласилась я. — Только отойдем отсюда подальше, меня не должны здесь видеть!

Отоми оказались понятливыми, мы просто отвязали чью-то лодку через квартал от дома Течуишпо. Я старалась прятать заплаканное лицо от редких прохожих, что все же встречались нам на пути.

Всю дорогу до дома, я думала, что же мне делать. Оплакивать мужа я не буду. Я убеждала себя, что он жив. Жив и все! Думать об обратном было невыносимо больно.

«Мой Уанитль — жив!» — повторяла я, уставившись перед собой.

Дома первым делом позвала к себе Золина. И закрыв дверь комнаты, рассказала все, что услышала в саду.

Да, я рисковала, доверившись командиру отоми. Но другим я не доверяла больше. Как оказалось, в борьбе за власть могут предать и самые близкие. Даже сестра брата!

После того как я рассказала, Золин вдруг опустился передо мной на одно колено и произнес:

— Я, Золин, первый сын Дома белого ягуара, клянусь, что буду служить тебе принцесса Китлали и твоим детям ценой своей жизни.

Если честно, я даже выдохнула. Золин сделал, наверное, единственное, что могло меня тогда успокоить.

— Я принимаю твою клятву, Золин, первый сын Дома белого ягуара!

— Ты можешь на нас рассчитывать, принцесса! Народ отоми всегда примет и защитит свою принцессу и наследника! Мы можем вернуться в Тотиман, там тебя не достигнет императорская длань.

— Какой ценой, Золин? — спросила я. — Я не хочу, чтобы из-за меня гибли другие! Тут нужно действовать более тонко. — задумавшись, я стала ходить по комнате кругами, Золин же стоял на месте, лишь наблюдая за мной глазами. — В первую очередь, нужно найти принца Уанитля.

— А если…

Но договорить Золину я не дала.

— Никаких если, мой супруг жив! Я это вот тут чувствую! — положила я ладонь себе на сердце. — Он тяжело ранен, но жив! А значит, нужно его найти, как можно скорее! Но и оставить Чима здесь я тоже не могу, мы ведь не знаем, когда Куитлауак