Звезда Теночтитлана - Анна Чайка

— Принцесса, как только весть о смерти твоего супруга дойдет до столицы, боюсь, тебя уже никуда не выпустят. — отоми тут же склонил голову. — Прости, что перебиваю!

— Значит, нужно уходить сегодня! Можно сообщить, что я еду собирать лекарственные травы. Но я не знаю, куда идти! Нам нужно найти кого-нибудь из отряда Куаутемока, боюсь, отряд моего супруга полностью перебит.

— Принцесса, добычу языка доверь нам. Но уходить на ночь глядя, все же не стоит. Это будет очень подозрительно.

В итоге было решено выдвигаться на рассвете, но так чтобы не столкнуться с отрядом Куаутемока. Мы должны были отойти от Теночтитлана и ждать добычу языка в одном из пригородов, где я давно купила поместье, через почтепека* Амокстли. Как знала, что когда-нибудь пригодится!

Золин отправился отдавать распоряжения отряду. Мы пришли к выводу, что в городе останутся лишь пятьдесят воинов, сто тридцать воинов отоми послезавтра уйдут обратно в Тотиман, а со мной отправятся лишь двадцать самых преданных. Они должны будут принести мне клятву.

Мне же предстояло написать письма Амоксти, Тоноаку с супругой и письмо императору Монтесуме, с просьбой отпустить со мной его сына, принца Чимальпопока. Правда, письмо император получит лишь постфактум, когда нас уже не будет в городе. Письмо к деду мужа заберут с собой, возвращающиеся домой отоми.

Но записав на письме к Амокстли лишь приветствие, я вдруг подумала, могу ли я доверять бумаге?

Нет уж! Лучше, схожу сама.

Глава 30

Поиски

Мы уходили из города, когда солнце только начинало окрашивать в красный цвет снежные вершины Попокатепетля. Сама же долина Теночтитлана все еще была покрыта медленно сереющим сумраком. Близость воды и уже не летние перепады температур нагнали на город туман. Он был таким густым, что видно было лишь стоящего рядом с тобой.

— Сиуакотль накрыла нас своим покрывалом! Это хороший знак! — улыбнулся Золин, стоило нам выйти за пределы дома.

Город спал. Жители города еще досматривали свои сны, и вокруг царила сонная тишина, когда наш небольшой отряд двинулся к южной дамбе. Отоми выяснили, что Куаутемок должен вернуться по восточной дороге. Оказывается, очень много можно узнать, просто прогуливаясь до рынка!

Мы двигались в абсолютной тишине. Не было слышно ни бряцанья оружия, ни стука обуви по мощенной дороге, ни разговоров. Ничего. В этот раз с нами не было слуг. Исключение сделали лишь для моей Атли, которая наотрез отказалась оставлять меня одну.

Лишь при подходе к пропускному пункту, Золин велел нам пошуметь. Но городские стражи отнеслись к нам весьма благосклонно. Их командир узнал меня. Помнится, еще весной я лечила его маленького сынишку. Пожелав нам удачной дороги, ацтекские воины отпустили перед нами мост, что соединял дамбу.

Вскоре от нашего отряда отделились пятеро воинов. Они должны были заняться добыванием «языка». Мы же продолжили путь до Колуакана, где Амокстли когда-то купил для меня небольшой домик.

Домик оказался небольшим. Обычное жилище городского жителя без окон, что было даже хорошо в нашей ситуации, но и без двери, что было не очень. Дверь, как и везде, заменяла шкура, какого-то животного.

Большим плюсом этого дома было его немного обособленное положение, большой заросший сад вокруг дома, что сейчас было, как нельзя, кстати, и спасало от любопытных глаз. И собственный колодец.

Надеюсь, нас не будут искать так близко от Теночтитлана! На это и был весь наш расчет. Но все же, я очень боялась, что нас найдут или стража императора или воины Куаутемока.

И даже не знаю, что в данный момент было бы хуже!

Весь день прошел в ожидании, а к полуночи разведчики привели «языка». Им оказался Тланекстик, первый сын великого дома Черного змея, что когда-то приносил мне клятву, вместе с воинами Куаутемока.

Увидев меня, он упал передо мной ниц, не дожидаясь, пока его подтолкнут воины отоми, умоляя сразу убить его, как нарушившего клятву.

— Чем же ты нарушил клятву, Тланекстик? Ты клялся защищать меня, я жива! Так в чем же виноват первый сын Черного змея?

— Я не спас твоего супруга, принцесса Китлали! — не поднимая лица от пола, сдавленно произнес ацтек. — А значит поставил под угрозу твою жизнь, принцесса.

Я же присела на корточки и, подняв за подбородок голову воина, долго смотрела ему в глаза. Тланекстик глаз не прятал и взора не отводил.

— Расскажи мне, что случилось с принцем Уанитлем, моим супругом! — тихо попросила я.

Я не встала и не отпустила руки. Поэтому Тланекстику пришлось говорить в том же неудобном положении, но он этого, кажется, даже не замечал.

— Мы несколько недель шли в сторону отряда теулей. Все было вполне обычно. Но однажды было решено, что принц Уанитль с небольшим отрядом проверит, несколько поселений, а мы с основными силами подойдем попозже, если не будет засад. Это была обычная практика, поэтому никто не удивился. Принц Уанитль был великим воином, поэтому не удивились и тому, что с ним ушел лишь его личный отряд. Все остальные воины остались в лагере. Той ночью я был в ночном патруле. Под покровом ночи к нашему лагерю пробрался тласкаланский воин. Он был один и требовал встречи с принцем Куаутемоком. Мы провели его к принцу. О чем они говорили, я не знаю, принцесса! Принц Куаутемок пригласил тласкаланца в свой шатер, а я вернулся на свой пост. Но скорее тласкаланец ушел. А утром мы не выступили вслед за отрядом принца Уанитля, как было уговорено заранее. Мы вышли лишь через день. — тут ацтек замолчал и отпустил взгляд. Чтобы снова поднять его и продолжить. — Когда мы вышли к стоянке отряда, все было кончено. Их не взяли в плен, чтобы принести в жертву богам. Отряд принца Уанитля был полностью перебит. Их убивали спящими. Это была вторая странность. Но тут кто-то крикнул, что там принц и мы увидели, как тласкаланский вождь пронзает ножом нашего принца. Патли из нашего отряда славился стрельбой из лука, он вскинул свой лук, чтобы пронзить врага, но принц Куаутемок выбил лук из его рук, сказав, что он может попасть в принца Уанитля. Хотя все в отряде знали, что Патли может попасть игуане в глаз. — Тланекстик снова замолчал, словно собирался с духом. — Тогда в вождя тласкаланцев Эхекатля полетел нож. Науатль — наставник принца, до конца выполнил свой долг. Нож попал тласкаланцу в бедро, это помешало ему нанести еще