Подаренная Снежному. Королевство Драконов - Дора Коуст

– Не делаешь, – я покачала головой и попыталась улыбнуться. – Я очень рада за тебя, Риста. Ты, как никто другой, заслуживаешь счастья.

– Ты тоже его заслуживаешь, – горячо возразила она. – Просто Квелин… Снежный форд не имеет рычагов давления на Его Величество, в отличие от Ахасана. Хас может позволить себе требовать, а…

Я остановила ее жестом.

– Не пытайся его оправдать. Это ни к чему, – мягко попросила я. – Доброй ночи, Риста. Увидимся утром.

– Доброй ночи, Тез.

Бросив на меня взгляд, полный жалости, подруга вышла в коридор и закрыла за собой дверь, а я без сил рухнула обратно в кресло и подтянула к себе ноги. Не хотела думать о Квелине. О том, что было бы возможно, а чего уже не изменить.

Это всего лишь случайность – Риста подобрала самое правильное слово. Я убеждала себя, что эту случайность я когда-нибудь смогу забыть.

Глава 24. Три признания

Я ждала совместного обеда с фордами как приговоренная к казни. Этим утром имя Снежного так и не прозвучало из моих уст. Я нарочно выбрала Земляного, посчитав свидание с ним самым безопасным.

Спускаться вниз не хотелось. Риста пыталась меня приободрить, но вскоре бросила эти попытки.

В общую столовую я заходила, не поднимая глаз. А заняв свое место, еще долго пыталась найти в себе мужество, чтобы как ни в чем не бывало посмотреть на Квелина.

Но смотреть оказалось не на кого. Господин Прейн не присутствовал на общем обеде. Его место пустовало. Это одновременно и напугало, и насторожило.

Мой взгляд поочередно коснулся всех присутствующих. Я не рассматривала фордов, пересчитывала оставшихся девушек, а когда поняла, что все на месте и больше никто не ушел, гулко выдохнула.

Наверное, весть о том, что форд Прейн выбрал более сговорчивую кандидатку в темани, окончательно раздавила бы мое сердце.

– Фиса Лифорд, вы что-то хотели мне сказать? – поинтересовался Глыбальд тоном, не терпящим возражений.

Рассеянно взглянув на него, я даже не сразу поняла, почему он ко мне обратился. Затем осознала: задумавшись, я замерла, глядя на тот конец стола.

Уже хотела объясниться да попросту отговориться, но язык прилип к небу. Вокруг левого глаза у Ледяного наливался внушительный синяк. Судя по цвету, его пытались чем-то замазать, а не свести у целителя, но сделали это из рук вон плохо.

– Бальд, отстань от Анатейзии. Или тебе вчера мало дали? – отстраненно поинтересовался Ахасан.

– Да как ты смеешь разговаривать со мной так? – Ударив ладонями по столу, Глыбальд вскочил.

Кресло под ним не удержалось на двух ножках и с грохотом завалилось на пол.

В столовой повисла испуганная тишина. Я в ужасе смотрела на Черного форда, а потому заметила, как Риста осторожно сжала его ладонь и переплела их пальцы, будто пыталась успокоить дракона.

Но Ахасан и не думал злиться. На его губах появилась издевательская усмешка.

– Простите, Ваше будущее Величество, – откровенно съязвил он. – Я всего лишь хотел сказать, что вы можете рассчитывать на меня. Если вам мало, я тоже могу добавить. Для симметрии.

Я не позволила себе взглянуть на Ледяного. Застыла и даже не моргала, но все равно вздрогнула, когда он пнул несчастное кресло. Впрочем, вздрогнули все фисы, сидящие за столом.

Столовую он покинул в полнейшей тишине.

– А вот теперь приятного аппетита, – нагло заявил Черный форд.

Одна эта фраза ощутимо разрядила обстановку. А может быть, на нас повлияло, что форды продолжили трапезу как ни в чем не бывало. За столом возобновились беседы. Меня тоже попытались втянуть в разговор.

– Вы грустите из-за Квелина? – поинтересовался Земляной, слегка склонившись ко мне.

Вероятно услышав замечание Нердиса, в беседу вмешался Ахасан:

– Квел был вынужден пропустить обед. У него сегодня лекции, и он никак не мог уйти.

– Мне все равно, – ответила я слишком быстро, лишь раз взглянув на черного дракона.

Отвлекать меня перестали. Я снова уткнулась в свою тарелку, но так и не проглотила ни кусочка.

Мне не хотелось думать о том, что это Снежный разобрался вчера с Ледяным. Я вообще гнала от себя любые мысли о Квелине. Больше меня не касался этот отбор. Я просто смиренно ждала его завершения.

По окончании трапезы мы с Нердисом отправились на свидание.

– Предлагаю погулять в городе, – предложил Земляной, едва мы разместились в его магавто. – Вы ведь собираетесь купить подарки родным?

– Хотелось бы, наверное, – неуверенно ответила я.

На самом деле сейчас мне совсем ничего не хотелось. Я бы предпочла закрыться в комнате и провести там весь день. Вообще все оставшиеся дни. Но девушек было меньше, чем драконов. Отказаться от свидания мне никто не позволил бы.

Магавто медленно выкатилось на оживленную дорогу.

– А вы? – спросила я, чтобы поддержать разговор. – Уже купили подарки родным?

– У меня никого нет, кроме друзей, – признался Нердис. – Пусть они и редкостные засранцы, им я подарки уже выбрал.

Я смутилась, но все равно разулыбалась. Воспитанная фиса никогда не оценила бы эту шутку. Только слишком уж она соответствовала правде.

Впрочем, Ахасан уже оправдался в моих глазах. Он делал все возможное и невозможное, чтобы Риста осталась с ним. Впервые за все время отбора я хотела, чтобы у них получилось. То, как они смотрели друг на друга…

Они словно знали друг друга тысячу лет. В их глазах не рассыпалась искрами страсть, как это было в первые дни, не колыхалась невесомой вуалью влюбленность. Теперь там надежно закрепилась любовь.

– А та девушка, которая вам нравится? Ей вы уже купили подарок?

На этот раз смутился Земляной. Он даже покраснел. Щеки заалели, и это выглядело так мило, что я устыдилась. Мне не следовало лезть к нему в душу, но я искренне хотела ему помочь.

– Я не знаю, что ей подарить, – ответил форд с запинкой. – Я люблю ее так давно… Мне хочется сделать какой-то особый подарок, понимаете?

– Мы обязательно что-нибудь подберем, – пообещала я воодушевленно. – Но почему вы до сих пор не признались ей в чувствах?

– Это сложно, фиса Лифорд. Вы уверены, что хотите это слушать?

Я с готовностью кивнула. Магавто остановилось в начале торговой улицы, но выбираться из салона мы не спешили.

С губ Земляного сорвался нервный смешок:

– Это и правда