Хранитель для чужой жены - Алина Углицкая

Я почти перестала дышать.

А он медленно покачал головой:

– Но они… Они позволили тебе это сделать.

– Нет, – прошептала я, ловя его взгляд, – это была взаимная жертва. Прости их, ради меня.

Мне казалось, что уже ничто не заставит его смягчиться. Слишком жесткой была линия губ, слишком мрачным – взгляд. Но вот Авенар со вздохом притянул меня ближе и зарылся губами мне в волосы.

– Я попробую, – раздались слова, от которых у меня внутри стало теплее. – Ради тебя.

В тот же миг груз, который столько времени давил мне на душу, бесследно исчез. Я вдохнула полной грудью и рассмеялась сквозь слезы, все еще блестевшие на глазах:

– Вот увидишь, они совсем не плохие.

***

– Завтра хочу сходить в город, – сообщила я Авенару, лежа в полудрёме, расслабленная после ласк.

– Там может быть опасно для тебя, – ответил любимый.

Однако я уже засыпала и не была уверена, что он и вправду это сказал.

Зато с утра меня встретил серьёзный взгляд и глубокая складка меж бровей. Авенар, полностью одетый, сидел на краю постели и ожидал моего пробуждения.

– Хлоя, – начал он, как только я открыла глаза, – не хочу тебя ограничивать или запирать. Отцы города принесли тебе клятву верности, поэтому не думаю, что опасности там больше, чем внутри замка. Но прошу, не отходи от Луррана и Марцеллы. И лучше, если ты отправишься не как герцогиня Минрах. Мне будет спокойнее, если ты не станешь привлекать к себе внимание.

– Конечно, – я улыбнулась.

Мой дракон такой заботливый. Ему важна и моя безопасность, и моя свобода.

– Ты самый лучший дракон во всём мире, – я приподнялась на локте, чтобы поцеловать его. И Авенар потянулся навстречу. – Мне безумно повезло тебя встретить.

Утро я провела в приподнятом настроении. С улыбкой позавтракала и оделась, вспоминая наше прощание и испытывая щемящую нежность к любимому.

Марцелла не одобрила разрешение лаэрда. Вот уж кто с удовольствием запер бы меня на десять замков и огородил высокой стеной. Однако и спорить с решением Авенара служанка не посмела. К тому же ей самой хотелось выбраться из замка и погулять по улицам города.

На лице Марцеллы отражалась внутренняя борьба, пока она помогала мне собираться. Я с радостным предвкушением наблюдала за горничной через отражение в зеркале и размышляла вслух, в какие лавки мы будем заходить. Она недовольно пыхтела, а я продолжала ее поддразнивать и наслаждаться этим.

Для меня приготовили лёгкую повозку. Однако лишь взглянув на неё, я помотала головой.

– Хочу пройтись, – заявила, глянув на ярчайшее голубое небо без единого облачка. И добавила, замечая, как вытянулось лицо Марцеллы: – А повозка пусть едет за нами. Если устану, то сяду.

Так и решили.

Я шла, получая истинное удовольствие от прогулки – по дороге, неспешным шагом, здороваясь со жнецами на полях, которые при виде меня низко кланялись и провожали долгими взглядами. Но когда стало жарко, укрылась в повозке.

Наконец, дорога закончилась – мы въехали в городские ворота. Шум снаружи подсказал, что жизнь здесь во всю бьет ключом. Я толкнула дверцу повозки, но передо мной вырос Лурран.

– Миледи, – произнёс он, загораживая обзор. – Вам лучше остаться внутри.

– Что случилось? – я заглянула ему через плечо.

Там была обычная городская площадь. Шумная в это время суток, заполненная снующей толпой, ржанием лошадей, стуком колес, криками торговцев и ароматами уличной еды.

Я не заметила ничего, что могло бы запретить мне покинуть повозку. Но едва хотела это озвучить, как пол под ногами дрогнул.

Казалось, глубоко под землей взорвали породу. По всему экипажу прокатилась вибрация.

– На нас напали? – побледнела Марцелла, прижимая к груди кошелек.

Я инстинктивно схватилась за живот. Только Лурран остался спокоен:

– Похоже на то.

Его слова заглушил громкий крик, а затем – и свист ветра.

Дракон поднял голову и прислушался.

– Это лаэрд.

В небе над городом кружили драконы. В одном из них я узнала Авенара, а второй был немного больше, с темно-бронзовой чешуей. Они издали низкий, предупреждающий рык, от которого собравшаяся толпа бросилась врассыпную, и спикировали вниз, прямо перед зданием ратуши.

Я выскочила наружу, едва дождавшись, пока охранник подаст мне руку.

– Авенар! – окликнула любимого, увидев его спину и стянутые черным шнурком белые волосы.

Он развернулся. Я поспешила навстречу, глядя, как хмурая складка между его бровей разглаживается при виде меня. Губы дракона дрогнули в полуулыбке. Но мое внимание привлек незнакомец, который стоял рядом с ним.

Это был высокий мужчина в доспехах из черненого металла. Его волосы были такого же цвета, как чешуя дракона, который кружил над городом с Авенаром – темно-медные, а глаза горели холодным золотом.

– Это она? – произнес он, окидывая меня оценивающим взглядом.

Его вопрос прозвучал очень властно.

– Да, – ответил мой дракон.

Я впервые услышала в его голосе… уважение?

Нет, что-то большее. Почти преклонение.

Незнакомец слегка склонил голову. А мой любимый шагнул вперед, будто желая прикрыть меня собой.

– Это Хлоя Минрах. Моя пара, мать моего ребенка.

Его спутник усмехнулся.

– Не волнуйся, я не стану препятствовать вашей связи. – Затем его лицо снова стало серьезным. – Но сейчас нам нужно заняться незваными гостями. Срочно.

Авенар кивнул и повернулся ко мне.

– Хлоя, это Эридан Вальтар. Мой отец и один из вожаков нашего клана.

Я пыталась сохранить спокойствие, но сердце бешено колотилось.

До этой секунды я даже не думала, что у моего дракона есть родители! Нет, я, конечно, знала, что они существуют, и что есть даже младший брат, негодный мальчишка, чьи выходки стоили Авенару свободы и крыльев. Но мне казалось, что они все где-то там, за горами, в далеких землях, и мы никогда с ними не встретимся. А теперь…

Теперь я стояла, оцепенев, и могла лишь хлопать ресницами, не в силах придумать, как правильно поприветствовать отца моего любимого. Должна ли я сделать реверанс перед ним, как перед старшим? Или хватит учтивого кивка, который покажет, что я, герцогиня, принимаю его как равного?

Вальтар, будто поняв, что меня гложет, сам сделал выбор.

– Миледи, – кивнул он с легкой усмешкой. – Надеюсь, тебе известно, какую важную роль играешь в жизни