Пленница для проклятого дракона - Ксения Чепкасова

Обряд начался.

Кадриан бормотал под нос древние заклятья, которые заранее разыскал в библиотеке и выучил наизусть. Одновременно земля начала слегка дрожать, а символы на коре Дерева засветились ярче.

Лориэн тревожно озирался по сторонам, пока не услышал:

— Кулон!

Дракон вынул украшение. Тонкая цепочка звякнула, кулон завис над землей. Лориэн ненадолго закрыл глаза. Кулон вспыхнул ярким золотистым светом. В тот же миг Кадриан невольно схватился рукой за грудь, почувствовав сильную боль.

— Теперь твое сердце спрятано здесь, — торжественно произнес Лориэн, — Вся твоя магия, драконья природа.

Кадриан и вправду не почувствовал под ладонью сердцебиения. Сердце просто исчезло. В кулоне его на самом деле тоже не было. Это была красивая метафора. Сердцем дракона часто называли его магические способности, передававшиеся из поколения в поколение.

— Еще нужно немного твоей крови.

Кадриан молча вынул кинжал и провел по своей ладони. Лориэн поднес кулон, и несколько кровавых капель упали на артефакт. Дерево при этом ярко вспыхнуло, словно почуяв соблазнительную добычу.

— Потерпи немного, — горько хмыкнул Кадриан, обращаясь к нему, — Скоро ты вдоволь наешься моей силой. Но сначала выполни то, что я прошу.

Оба дракона даже не заметили фигуру лесничего, внезапно появившуюся с фонарем среди деревьев. Пожилой мужчина почувствовал легкое землетрясение и пришел посмотреть, все ли в порядке с Деревом. Увидев драконов в ярких отблесках магии Дерева, лесничий ахнул и поспешил вперед. Впервые кто-то посмел прийти на эту территорию и потревожить столь опасную силу. Даже драконы обычно не решались заходить сюда.

— Эй, эй! — закричал он.

Но голос лесничего утонул в гуле ветра и потоков невидимой магической энергии. Ее было так много, что даже воздух как будто стал гуще.

Магия усиливалась. Кадриан продолжал шептать заклинания. Земля дрожала сильнее, ветер уже буквально сбивал с ног. Плащи обоих драконов болтались на ветру, словно черные паруса.

— Кадриан! — прокричал Лориэн, — Это безумие! Мы все уничтожим! Остановись!

Но Кадриан упорно продолжал, словно не замечая хаоса, поднимавшегося вокруг. Его глаза покраснели, в уголке губ показалась кровь. Решительный взгляд не отрывался от Дерева. Он чувствовал, что оно отвечает. Жертва была принята. Дерево согласилось переписать судьбу Дарины.

— Кадриан! — продолжал кричать Лориэн.

Материи вокруг менялись. Природа пришла в движение. Каждый дракон Империи в этот момент замер, почувствовав небывалый энергетический поток. В разных местах начали появляться разломы. Пространство и время буквально трещало от напряжения. Слышался шепот множества голосов из разных миров.

Не выдержав, Лориэн бросился вперед, пытаясь сбить Кадриана с ног. И как только он позволил себя уговорить! Нужно сейчас же остановить обряд! Иначе мир будет уничтожен.

Но было уже поздно! Дерево в последний раз вспыхнуло ослепительным светом, походившим на взрыв. Ударная волна отбросила всех троих назад — сквозь темное, звенящее месиво. Как будто взорвалась сама реальность.

Обряд был завершен…

В темном небе вспыхнули новые созвездия. Луна теперь давала вместо фиолетового света голубой. Деревья поменяли форму.

Два лорда-дракона и один простой лесничий лежали в траве без сознания. На груди Кадриана светился небольшой кулон.

* * *

В тот роковой вечер я ни о чем не догадывалась и спокойно ужинала одна в синей спальне. Состояние наконец-то улучшилось. Я больше на теряла сознание. Прочие симптомы, вроде тошноты и изжоги, отступили. Амулет и заговоры лекаря неплохо помогли, и я вновь дышала свободно.

Хоть физическое состояние и пришло в норму, внутри теперь прочно сидела тревога. Прекрасно понимаю — это лишь временное облегчение. Даже многим смертельно больным пациентам резко становится лучше как раз перед самым концом. Так что я наслаждалась отсутствием боли, однако была настороже.

Еще меня тревожило долгое отсутствие Кадриана. Я чувствовала, что его нет в замке. Куда он мог умчаться в такой момент? Когда роды уже совсем скоро. Чувствую себя одинокой и брошенной. Да еще и в самый тревожный и, скорее всего, последний момент жизни.

Каждая первородящая трясется перед родами, мучаясь неизвестностью. Мой страх был особенным. Потому что я точно знала: для меня все закончится плохо. Никакой надежды!

Покончив с ужином, я подошла к окну и вдохнула свежий, ночной воздух. Долго любовалась красивым, звездным небом.

Безумие, но мне даже показалось, будто узоры созвездий меняются. Наверно, я просто хочу спать. Либо это очередная местная магия, всех видов которой я до сих пор не изучила.

— Где же ты, Кадриан, — грустно вздохнула я.

Знакомая резкая боль вдруг пронзила низ живота. Пришлось схватиться за оконную раму, чтобы не упасть. Ноги снова стали ватными, руки затряслись. Следом за первой сразу же вторая волна боли — сильнее и длиннее.

Схватки! Роды начались…

Боль все сильнее.

— Помогите! — закричала я.

Мой крик эхом разлетелся по всей башне. Служанки, находившиеся внизу, мгновенно поднялись ко мне. Я уже была почти без памяти, когда меня подхватили под руки и уложили на постель.

— Скорее! Несите чистые полотенца, воду, обезболивающие зелья! — распорядилась новая старшая служанка, — И пошлите за лекарем!

Вокруг началась большая суета. Я уже с трудом соображала, что происходит. Вцепилась железной хваткой в руку служанки.

— Где Кадриан? — с трудом проговорила я, — Позовите его… пожалуйста…

Служанки растерянно переглянулись. Никто не знал, куда улетел хозяин.

— Все будет хорошо, госпожа! — утешала меня служанка, — Он скоро будет, он обязательно успеет! Думайте сейчас только о ребенке.

Я уже ни о чем не могла думать… Мой громкий крик прервал ее слова. По лицу градом струился пот, волосы прилипли ко лбу. Прошло несколько часов, показавшихся мне вечностью. Я то проваливалась в небытье, то снова звала Кадриана. Мне вливали в рот какие-то зелья, и боль немного утихала. Рядом уже был лекарь со светящимся амулетом. Но я его даже не узнала.

Вдруг я почувствовала, как остатки напряжения и боли покидают мое тело. Еще мгновение, и я услышала какой-то новый, странный звук. Крик новорожденного! Это кричит мой малыш! Он жив!

— Это девочка! — воскликнула служанка, укутывая младенца в теплое одеяло.

Я улыбнулась сквозь слезы и протянула к ней руки. Но улыбка застыла на моих губах, а руки тут же безвольно упали, не успев взять малышку. Резко стало холодно. Мысли снова запутались, перед глазами все стало темнеть и расплываться. Древнее проклятье делало свое черное дело. Моя жизнь в обмен на жизнь величайшего мага.

— Только не сейчас… — одними губами шептала я, — Моя девочка… Хотя бы коснуться…

Мои глаза навсегда закрылись, и все вокруг окутала тьма.

Глава 49

Я резко села на кровати. Мне приснился кошмар. Сердце все еще