Слово короля. Слезы попаданки - Татьяна Антоник

— Не, — отрицала я, пусть все выглядело наоборот. — Он меня ненавидит. С чего бы расщедрился?

— Ну, вдруг он ненавидит тебя меньше, чем любит, — заливисто рассмеялась подруга.

Когда-нибудь я ее придушу. Она пошепталась, повеселилась, но это услышали все в округе и принялись обсуждать.

Впрочем, и на мое счастье, до ушей короля и самого Эша ее россказни не дошли. Слишком уж заняты были дядя и племянник мысленным испепелением друг друга. Если Его Величество как-то скрывал свои семейные инстинкты и всепоглощающую «любовь», то Эшварду эту способность не отсыпали. Его предел — монстров и соперников в академии на оливье крошить, не спорю, делает он это мастерски, но по части невозмутимости дает маху.

Само мероприятие началось с воя. Не с музыки, хотя и тут я бы поспорила — с воя. Это был ректор Вулф, возвышающийся на мраморной лестнице над залом, обвитым черными лентами и светящимися костями. Его голос, как всегда, звучал так, будто где-то в его гортани рычал зверь, готовый вырваться наружу.

— Бал в честь Дня Всех Проклятых объявляю открытым, — произнёс он, и в зале на мгновение повисла тишина, — Его Величество, король Абердина, прибыл. Он останется с нами до самого финала Турнира Проклятых Игр.

Все машинально поклонились, и я тоже. Почувствовала на себе взгляд Кэмпбэлла Вильямса — холодный, как дыхание призрака, и тяжёлый, как проклятие. Он стоял чуть поодаль, высокий, в черном камзоле и с тростью в руках. Его глаза были ледяными.

Первый час я намеренно не попадалась ему на глаза, прячась по углам и отказываясь от танцев с Ленни. Но потом…

Его Величеству надоело сидеть сиднем за длинным столом и рассуждать с преподавателями о развитии академии. Он поднялся, спустился с постамента и застыл, разыскивая взглядом девицу, которую позволительно пригласить на танец.

Перед ним вилось множество красавиц Морока, но он натужно улыбался, ища какую-то одну. Нутром чувствовала, что меня.

Можно возгордиться, но перспектива скорее вызывала судорожную боль в зубах. Как назло, Ленни, редкостный подлец, как и планировал, слился в танце с возлюбленной. Музыка снова заиграла, пары закружились, и я сделала шаг назад, к колонне, стараясь слиться с полумраком. Но Кэмпбэлл уже смотрел на меня.

— Адептка Веймарс, — произнес Его Величество.

Громко произнес, все обернулись. Где-то на фоне свалилась в обморок расстроенная Мадина. Мне бы ее печали.

Я не идиотка, чтобы вызывать на себя дополнительный гнев монарха, подошла. Ноги будто налились свинцом.

— Вы первокурсница, — сказал он, беря мою руку. Его ладонь была холодной и сухой. — И уже третье место в Турнире. Это… примечательно.

— Благодарю, Ваше Величество, — выдавила я, не поднимая глаз.

— Ваша команда проявила интересную тактику в бою с адскими гончими, а уж про преодоление лабиринта… Кто был с вами в паре? Ходжес?

Я вздрогнула, а он, естественно, это заметил.

— Верно, Ваше Величество, — сглотнула я.

— Давайте потанцуем, адептка Веймарс, — прищурился владыка Абердина. — Не каждый день в Морок поступают настолько талантливые первокурсницы.

Ага, ты и Мерлин меня сюда засунули.

Уже раздумывала, чем он займется в танце, и как будет меня расспрашивать, но раздался новый гвалт. Через толпу пробирался Эш.

— Прошу прощения, мой король, — поклонился некромант, но в нем не было и толики покорности. Складывалось впечатление, что он больше издевается над своим дядей. — Вообще-то, мы с адепткой Веймарс условились, что все танцы принадлежат мне. Поспорили, что она не сможет кому-то отказать. Я не буду препятствовать, но в этом случае девушка проиграет.

Кэмпбэлл Вильямс помедлил. Его пальцы сжались на моей руке чуть сильнее. А я забыла, как дышать.

— Тогда не стану причиной ее проигрыша. Кажется, вы с адепткой разругались. Раз я не могу с ней потанцевать, может, вы займете мое место? Преступно, когда такая красивая девушка сидит у стены в ожидании единственного поклонника.

Подарила Эшу взгляд, наполненный презрением. Это, что, было? Он меня попытался спасти? Так я об этом не просила, я же потом не расплачусь.

Король оставил нас наедине, а мы с адептом Ходжесом приготовились к танцу. В самую первую минуту я с огромным удовольствием наступила ему на ногу.

— Барабашка, — не отвечал жестокостью на жестокость Эш, — хочешь меня задеть, действуй как-то креативно. Я, понимаешь ли, уже обрел щит, чтобы справляться с твоим лицемерием.

— Да? А на кой влез между мной и Его Величеством? — не унималась я.

— Может, чтобы не оставить вам шанса и дальше сговариваться?

— Эх, а я то, дура, подумала, что у тебя разум в черепушке проснулся. Ну ладно, не буду искать того, чего в твоем организме никогда не присутствовало.

— Это ты не говоришь про разум? — хватка парня стала крепче. Сильнее, ощутимее, но он, слава богу, ранить меня перестал. — Кого ты выбрала себе в покровители? Самого жестоко человека, сославшего племянника в закрытую академию?

Я закатила глаза. Мне надоело выслушивать, как Эш сетует на свою нелегкую судьбу. Сколько раз я пыталась донести, что это был не мой выбор, что я не отдавала себе отчет, на что именно соглашаюсь. Но бесило не это. Бесило, что когда-то обидели мальчишку, но тот игнорировал факт того, что кому что в жизни могло быть и хуже.

Он лишился трона и родителей, безмерная потеря. А я лишилась родителей и дома, была в одном шаге от бродяжничества. Да и что я? Взять Аарона, который предвидел конец своих родных и свой? А Эндрю, которого не принимал клан, потому что он лишь наполовину оборотень. Его шпыняли и над ним издевались все кому не лень. А Тамила? Семья-то подругу безмерно любила, но, попав в Морок, она была жестоко обманута бандой Ядоварительниц. Почему боль Эша важнее травм, которые испытали мы? Мы с ними так не носились

— Эш, турнир почти закончился. На нем будем я, ты и Аарон. Ты же не собираешься меня там опекать? — вспомнила его слова в лабиринте.

— Еще чего, — ощерился юноша.

— Тогда перестань опекать здесь. Сговорюсь я с Кэмпбэллом или нет, не твое дело. Ты уже вывел меня на чистую воду.

Я, правда, устала ссориться с ним. Отчего-то поняла, что как бы я ни билась в эту запертую дверь, меня не услышат. А что до Его Величества…

Тот не упустит момента меня лично расспросить. Сведения я приносила скудные, а внимание Эша все усугубило.

— Будь по-твоему, — танец не дошел до финала, как Эш меня отпустил и пошагал к своим друзьям.

Практически бросил посреди зала, заявляя о том, что мы рассорились окончательно. Некрасиво с его