Строптивая истинная в Академии Драконов - Александра Берг

“Нэнси Роуз убили. И убийца — менталист…”

Слова, вырезанные в моей памяти с пугающей чёткостью.

— Нет, — помотала головой, возвращаясь в реальность. — Я всё услышала и поняла верно. Твой отец разговаривал с... наверное, это был следователь, который сказал, что будет проверять семьи студентов. Твою, Яна, Линн.

— Это... — Эльза судорожно втянула воздух, широко распахнув глаза, — следователь думал, что убийца — я?

Последние слова она произнесла шёпотом, словно боясь услышать их даже из собственных уст.

С её лица отлила вся краска — девушка сидела бледная как первый снег.

Я едва заметно кивнула.

— Им нужно проверить все варианты, — произнесла я как можно мягче.

Мой взгляд снова невольно метнулся к Ларсу, который уже поднялся из-за стола и неторопливо направлялся к выходу из столовой.

Всё же с ним нужно поговорить...

Меня вновь затянуло в омут воспоминаний, словно кто-то перемотал плёнку назад. Тот вечер, когда он появился у меня в комнате. Мои безуспешные попытки применить ментальную магию. Она просто не подействовала на него, точно разбившись о невидимую стену.

Ларс тогда сказал: “Ни один менталист не сможет пролезть в мою голову.”

Что это? Случайная бравада или нечто большее? Возможно, странный инцидент на тренировке и необъяснимый сбой моей магии как-то связаны?

— Эльза! — раздался знакомый голос, прервавший мои размышления.

Я обернулась и увидела Яна, стоящего возле дверей столовой. Он смотрел прямо на нас, вернее — на Эльзу, демонстративно игнорируя моё присутствие. Рядом с ним молчаливой тенью застыла Линн.

Эльза вздохнула и поднялась из-за стола.

— Мне пора, — произнесла она с едва заметным сожалением. — Я обещала ребятам посидеть с ними в библиотеке. Нужно подготовиться к семинару по артефакторике.

Я кивнула, стараясь не показывать, как меня задевает это молчаливое отчуждение.

Эльза закусила нижнюю губу, бросив неуверенный взгляд на ребят, а затем снова на меня.

— Слушай... а ты не хочешь присоединиться к нам?

Я посмотрела на хмурое лицо Яна, который явно не желал снова заводить со мной дружбу.

— Пожалуй, не сегодня, — ответила я с вымученной улыбкой.

Эльза понимающе кивнула.

— Тогда увидимся вечером, — произнесла она, после чего поспешила к ребятам.

Я же решила, что мне нужно поговорить с Ларсем, пока не поздно. Выйдя в коридор, направилась к расписанию, висевшему на большом информационном стенде. Пробежав глазами по колонкам, нашла группу боевиков — через полчаса у них была практика по боевой магии.

Можно подождать его на там.

Когда я добралась до полигона, там было довольно многолюдно.

Старшекурсники-боевики разминались перед занятием, а на трибунах расположились зрители — в основном девушки с других факультетов.

Я окинула взглядом собравшихся зрительниц и невольно хмыкнула. Целая коллекция восторженных поклонниц, собравшихся полюбоваться на парней в обтягивающей форме. Некоторые девицы даже не скрывали своего энтузиазма — щебетали, хихикали и перешёптывались, показывая пальцами на особо приглянувшихся боевиков.

Даже стало как-то обидно — на нас, первокурсников, никто не приходил глазеть.

Я поднялась по ступеням и заняла место на самом дальнем ряду трибун.

Через пять минут на полигон вышел магистр Моран, а сразу за ним… Мой взгляд зацепился за ещё одну знакомую фигуру.

Эйден…

Расправив плечи, он встал первый в шеренге. Даже издалека я видела его сосредоточенное выражение лица — ни единой эмоции, лишь холодная решимость. Боевая форма идеально подчёркивала атлетическое телосложение. Неудивительно, что половина девушек на трибунах не сводила с Эйдена глаз.

Почувствовав, что я и сама начинаю бессовестно пялиться на Эрайна, поспешно опустила взгляд, погрузившись в книгу, которую предусмотрительно принесла с собой. История становления магических школ обещала скрасить время ожидания.

Я настолько погрузилась в чтение, что полностью отключилась от происходящего вокруг. Звуки тренировки — командные возгласы, тяжёлое, прерывистое дыхание, постепенно слились в монотонный, едва различимый гул.

“...Разделение школ магии по направлениям произошло в эпоху Великого Раскола, когда стало очевидно, что традиционное обучение не позволяет в полной мере раскрыть потенциал одарённых. Особенно острым стал вопрос после Пятого Собрания Магистров, на котором…”

— Любопытное чтиво для посещения тренировки боевиков, — раздался знакомый низкий голос прямо над моим ухом.

От неожиданности я вздрогнула и уронила увесистый том. Книга с глухим стуком приземлилась у моих ног, раскрывшись на странице с гравюрой основателей первых магических школ.

Я подняла голову и встретилась взглядом с Эйденом. Он стоял рядом, возвышаясь надо мной — непривычно близко.

— Эйден... — я запнулась, пытаясь унять внезапно участившееся сердцебиение. — Я не заметила, как ты подошёл.

Парень наклонился и поднял мою книгу одним плавным движением.

— Догадался, — он бегло просмотрел раскрытую страницу, прежде чем вернуть мне книгу. — Значит, история магических школ?

Я взяла том из его рук, стараясь не касаться пальцев.

— Спасибо, — пробормотала я. — Готовлюсь к семинару.

Эйден опустился на скамью рядом со мной, сохраняя небольшую, но ощутимую дистанцию.

— И ради подготовки к семинару ты решила прийти на тренировку старшекурсников?

— Я жду Ларса, — призналась, не став никого обманывать.

— Понятно... Тогда не буду мешать, — Эйден поднялся, но я, повинуясь внезапному порыву, перехватила его руку.

— Подожди!

Повисла неловкая пауза, во время которой я физически ощущала на себе десятки любопытных взглядов. Осознав, что всё ещё держу Эйдена за запястье, я поспешно одёрнула руку.

На нас и так все смотрели, особенно девушки-студентки. Никому бы не пожелала очутиться на моём месте: под этим перекрёстным огнём завистливых взглядов чувствуешь себя некомфортно.

— Я просто... — запнулась. — Просто хотела спросить о семье Анселлов.

Эйден мгновенно напрягся.

— Если тебя так интересуют Анселлы, почему бы не спросить об этом своего парня?

— Ларс… он… Ларс не мой парень!

Что-то в моём голосе заставило Эйдена сдаться. Он медленно опустился обратно на скамью. Несколько девушек с соседней трибуны теперь откровенно пялились на нас, перешёптываясь и даже не пытаясь скрыть своё болезненное любопытство.

— Как это?

— Мы никогда не встречались.

— Но я… видел. Видел, как он вьётся вокруг тебя. Да и ты сама говорила! Вы же идёте вместе на Зимний бал.

Я выдохнула и опустила голову.

— Идём… Но это не то. Мы с Ларсем заключили договор.

— Договор?

— Да. Я иду с ним на бал, а он отстаёт от нашей группы. Это просто сделка.