Победа для двоих - Анастасия Коскова

— Первый проход нам не нужен, идем дальше, — гордо повернулась я к ошарашенно взиравшему на иллюзию парню.

— Ты… Это гениально!

Не сдержавшись, он схватил меня в охапку и закружил по комнате, а я довольно рассмеялась, положив ему на плечи руки, и вернула подначку.

— Всего лишь подумала головой!

Деймон хмыкнул в ответ и, чмокнув меня напоследок в кончик носа, отпустил на пол.

Глава 22

За нужной дверью с прикрепленным к ней разбитым зеркалом, скрывался длинный и темный коридор с редкими факелами на стенах.

Перед тем как туда зайти, я сама взяла Деймона за руку, начиная обмен силой. Пусть мы сейчас в магическом плане были как два калеки, но я готова была отдать все, что у меня имелось напарнику. Доверить ему нашу возможную победу. И он это понял.

— И все же, мне бы хотелось знать, ради чего ты готова пережить не самые приятные ощущения от опустевшего резерва…

Я прикусила губу. Говорить не хотелось, но… Но если Деймон узнает правду, хотя бы ее часть, то он не станет меня жалеть и в ответственный момент не пожалеет ради победы силы.

Туннель, по которому мы шли, пока был совершенно неопасным, так что я решилась.

— Мне… нужны деньги, которые выплачивают за победу на Турнире.

Я покосилась на парня, но тот не спешил с обличительной речью на тему: «Всего лишь деньги⁈». Вместо этого он, не замедляя шага, поднес мою руку к губам, оставляя не пальчиках невесомый поцелуй.

— Не сомневаюсь, что у тебя достойные причины. Я слушаю.

Ну… ладно.

— Дело в моем дяде… Нет! Дело в законах нашего королевства! — тут же поправилась я. — А дядя у меня хороший. Строгий, но любящий, понимаешь?

Судя по насмешливой улыбке, Деймон не понимал, но все еще слушал.

— Ладно, — повторила я, нервно теребя свободной рукой подол юбки. — Ладно… В общем, мне нужно оплатить обучение, иначе дядя меня заберет домой. В таком случае, я останусь без документов, подтверждающих мою самостоятельность, и старший мужчина в семье сможет… распоряжаться моей жизнью.

— Твой любящий и заботливый дядя заберет домой? — ровным тоном уточнил Деймон, но глаза его смотрели холодно. — По своей воли заберет?.. Нет. Не понимаю.

Я поджала губы.

— У него есть причины. Должны быть…

— Причины лишить тебя права выбирать свой путь? — вскинул парень бровь.

Вот что ему сказать на это? Внутри и так все раздирало от глухой обиды на дядю, но… Но перед Деймоном я не могла его не оправдывать. Он единственный родной мне человек!

А если аргументов в защиту дяди у меня не хватало, нужно хотя бы тему перевести.

— Речь не об этом! Ты спросил, зачем мне нужна победа, ты узнал. Все.

Некоторое время мы шли молча. Я поглядывала на Деймона, смотревшего только вперед. Если бы не напряженные скулы и сжатые от сдерживаемого гнева губы, можно было бы решить, что он полностью сосредоточен на выискивании препятствий.

— Катарина, — глухой голос парня раздался неожиданно. — Меня слишком долго не было дома. Еще перед тем как я отправился в Даркхольм, было решено, что все пойдет на поддержание здоровья бабушки. Слуги должны были искать новые лекарственные составы, не жалеть поиски на артефакты, что облегчали бы ей жизнь, и потому… я… я не знаю, сколько сейчас у моей семьи денег.

— Деймон! — от неожиданности я остановилась. — Ты так говоришь, будто… Но я не прошу у тебя денег! Я знаю, что сумма очень большая. Мы сами с дядей использовали деньги, доставшиеся в наследство.

— Лучше бы ты просила… — все еще не глядя на меня, отозвался он. — Скажи, я могу еще как-то помочь тебе? Если не деньгами.

Я невольно хмыкнула, чувствуя, как от собственных мыслей, щеки начинают пылать.

Да, так я Деймону и скажу: «Помочь? Можешь. Кажется, я тебе не сильно противна, так что давай-ка ты возьмешь меня в жены? И да, после бракосочетания, даже если ты пожалеешь в тот же миг, разорвать связавшие нас узы станет невозможно. Потому, думай лучше, перед тем как благородно согласиться и испортить себе жизнь».

Под внимательным взглядом я помотала головой.

— Нет. Ничем ты помочь не можешь, так что давай просто пройдем уже этот Лабиринт.

Я ускорила шаг, выкидывая из головы все лишние мысли и в очередной раз с досадой вспоминая кольцо, что могло бы мне помочь.

Вообще странно, что Лабиринт расщедрился на такой подарок.

Подарок?

От неожиданно пришедшей мысли я сбилась с шага. Если подумать, Лабиринт ведь отзывался на мои желания! Даже то, что мы оказались в воде, можно назвать помощью! Перед падением я ведь хотела остудиться в воде.

Резко остановившись и игнорируя удивленный взгляд Деймона, я положила руку на холодную стену коридора и… погладила ее.

— А можно нам нормальный лабиринт? Не в катакомбах, не в подземельях и без зеркал. Чтобы там было чистое небо, светило солнышко и… и близок был выход?

Ответа, разумеется, я не получила, а постояв так еще с минуту, неловко убрала руку под нечитаемым взглядом Деймона.

— Катарина, ты…

— Ой, пожалуйста, не комментируй этот порыв. Мне и так за него стыдно… — отвела я взгляд и потянула напарника вперед.

Тот сопротивляться не стал, только сильнее сжал мою руку, как бы говоря: «Я рядом».

Вскоре в коридоре, по которому мы шли, стали появляться иллюзии развилок и скрытые ловушки, но по сравнению с зеркальным лабиринтом, миновать все это было совсем несложно.

Постепенно коридор стал становиться все шире и шире. А после, мы и вовсе вышли из подземелий на свежий воздух. Словно долгожданное спасение, над нами возвышалось голубое небо, а лучи иллюзорного солнца дарили надежду на скорое окончание наших испытаний. Каменные стены несмело начали покрываться лианами, а потом и вовсе растворились, превратившись в живой лабиринт из густо переплетенных зеленых кустов.

— Нормальный лабиринт без подземелий и зеркал? — медленно повернулся ко мне Деймон, продолжая путь. — С чистым небом, солнцем и… выходом?

От этого взгляда вновь стало неловко. Будто у меня есть какая-то постыдная тайна, которую я по ошибке, случайно выдала.

— Совпадение? — посмотрела я