Победа для двоих - Анастасия Коскова

— Сомневаюсь… — покачал он головой. — Впрочем, если выход действительно рядом, я не против. Твое умение договариваться с Лабиринтом нам на руку.

Слова Деймона неожиданно прервал чужой, леденящий душу смех.

— Если вы можете просить Лабиринт, вам стоило умолять его направить в другое место… — послышался тихий, словно шепот песка, мужской голос откуда-то справа.

Я еще крутила головой в поисках говорившего, а Деймон уже утягивал меня вперед, заставляя перейти на бег.

Уже у развилки я оглянулась, увидев, как из-за иллюзорной стены выходит двое студентов в красном, а в спину нам летит ледяное копье.

* * *

— Берегись!

Деймон в последний момент дернул меня за угол, уводя от иллюзорного копья. В тот же миг прямо за нами, поднимая пыль, послышался удар.

Это… это же не иллюзия!

— Да они сошли с ума… — в шоке начала было я, глядя, как острые льдинки от стихийной магии медленно осыпаются на землю.

— Катарина, приди в себя! — потянул меня Деймон дальше. — Не трать время на разговоры… Вспомни, что сказал Кардейл. Не ввязываемся в драку, мы просто не сможем ее выиграть… Не с нашими силами…

Хотела бы я сказать, что сразу выкинула их головы сумасшедших студентов из Казагрези и ускорилась, но нет. Мысль, что в меня могло пронзить совсем неиллюзорное копье, выбивало из колеи. Я то и дело оглядывалась, боясь, что нас догонят, невольно замедляя бегущего и ругающегося себе под нос Деймона.

Очередная развилка Лабиринта, и совершенно нет времени на раздумья. Я машинально сотворила иллюзию стаи птиц, должную скрыть наш выбор от спешащих по пятам противников, а напарник тем временем потащил меня в правый проход.

— Молодец, но экономь силы, — шепнул Деймон. — Нужно от них оторваться…

Я приободрилась, понимая, что выиграла немного времени и за «спину» можно больше не волноваться. Дальше пошла гонка на скорость. Первым, у кого закончилось бы дыхание или силы — проиграл.

Мы неслись на пределе, игнорируя головокружение и жгучую боль в легких. Мир сузился до узкой полоски перед глазами. Горло сдавливало, в ушах звенело. Где-то вдалеке за спиной слышался топот, а мы не могли замедлиться ни на миг. Не нужно было спрашивать, как чувствует себя напарник — сомкнутые руки и текущая по ним магия — одна на двоих — красноречивее любых слов говорила об этом. Магических сил практически не осталось. Только вот лабиринт Иллюзий все еще оставался наполнен скрытыми ловушками.

Никогда раньше мы не колдовали так быстро. На ходу, будто совершенно не задумываясь, Деймон сдергивал иллюзии с препятствий, огибал заросли, утягивал в едва заметные проходы. Но бегущие за нами студенты из Казагрези если и отставали, то не сильно.

Единственным нашим спасением были постоянные разветвления Лабиринта. Там, давая нам фору, противники ненадолго задерживались. Но мы… Мы не могли позволить себе подобную беспечность. Мы выбирали быстро, почти наугад. Я же мысленно молилась всем Богам, чтобы за очередным поворотом не оказалось тупика.

— Нужно что-то придумать, — выдохнула я, сворачивая на очередной развилке.

Деймон потянул меня левее, на ходу убирая иллюзию с ямы, заполненной грязью.

— Нужно, — отозвался он коротко и потянул меня вперед, не давая отдышаться. — Есть идеи?

— Быть быстрее? Замедлить их? — с трудом отозвалась я, чувствуя, как горят огнем легкие, и, развернувшись, прямо на ходу «прикрыла» иллюзией яму.

От крошечного применения силы в глазах потемнело, и я едва не споткнулась. Деймону пришлось взять меня чуть ли не в охапку.

Поворот коридора, развилка…

— Так. Сейчас. Потерпи…

Я еще не поняла, о чем говорит Деймон — он вдруг остановился и прижал меня к стене, но тут из меня с такой силой потянули магию… что горевшие огнем легкие и стоявший в горле привкус крови показались сущей ерундой.

Ноги подкосились, в голове зашумело.

— Катарина… потерпи… — задыхаясь, произнес он и неровной рукой принялся вычерчивать что-то в левом проходе. Прямо на сухой земле.

Перед глазами все плыло, и я с трудом понимала, что именно он делает. Внутренности скрутило от невыносимой боли. Ноги подкосились, и я рухнула вниз.

Сзади послышался звук удара и ругательств, а мои губы растянулись в улыбке. Ха! Попались в яму, да?

Одновременно с этим, Деймон вдруг подхватил меня на руки и перешагнул через свои письмена.

— А теперь молчи… — шепнул он и… и просто замер посреди прохода.

Я вся сжалась, желая поторопить его, заставить бежать, но… Но как, если я даже на ноги встать не могу?

Боль, что сжимала мои внутренности, чуть ослабла, но одновременно с этим руки удерживающего меня напарника задрожали.

— Деймон… — выдохнула я, понимая, что он делает, но парень качнул головой и произнес одними губами:

— Молчи.

В этот момент из-за поворота выныривают две фигуры, с ног до головы укатанные в красные одежды, только глаза яростно сверкали, выдавая в них людей.

Я затаила дыхание.

— Где они? — прошелестела одна из фигур, тяжело дыша. — Быстрее!

— Если бы ты не проглядела такую очевидную ловушку, я бы знала! — зло ответила ей вторая, одного за другим создавая и выпуская на пол Лабиринта гигантских красных муравьев.

Те, едва очутились на земле, шустро направились в обе развилки, что предлагал Лабиринт.

Вот только те муравьи, что пробегали мимо нас, тут же исчезали. Но студентка из Казагрези этого, кажется, даже не заметила.

— Там! — указала фигура в красном и… побежала в другой проход.

Хромающему напарнику ничего не оставалось, кроме как сделать несколько тяжелых вздохов и рвануть следом.

Только подождав почти с минуту, Деймон с облегчением выдохнул, привалившись к стене… да так и сполз по ней на землю, все еще удерживая меня на руках.

— Знаешь, вспомнил нашу первую встречу. Когда ты скрыла нас от Кардейла, — откинув голову назад и глядя в иллюзорное голубое небо, произнес он тихо. — Сейчас отдохну и отправимся дальше…

Легкие горели. Привкус металла в горле от затянувшегося бега, казалось, навсегда останется со мной. Меня лихорадило. То ли от нервов, то ли от отсутствия магии.

Я чувствовала, как Деймон по крупице пытается передать мне силу, пытается облегчить мое состояние, хотя его само мелко потряхивало, а глаза расфокусировано смотрели в небо.

— Прекрати.

— Что прекратить, тигрица? — даже не посмотрел он на меня.

— Жертвовать магией и… собой, — я замолчал, прикрывая глаза