Прекрасная новая кукла - Кер Дуки

— Ты… ты тоже на меня злишься?

Чёртовы девчонки. Когда ЭмДжей станет подростком, я посажу её под домашний арест. Заколю в башне из слоновой кости. Девчонки — коварные, манипулятивные, опасные маленькие стервы.

«Я не в восторге,» — ворчу я. — «Иди домой, Элиза. Я заеду после работы. Поговорим. Все вместе.»

Она кивает, подбородок ещё дрожит. Я обнимаю её наспех, сухо целую в макушку и отступаю, оставляя её одну на тротуаре — маленькую, растерянную и так чертовски юную, что аж больно смотреть.

Разваливаюсь на водительском сиденье. Несколько минут в машине царит гробовая тишина, нарушаемая только тяжёлым, прерывистым дыханием Маркуса. Потом он протягивает мне мой телефон, не глядя, и снова качает головой.

«Как я мог быть таким слепым, Диллон? Таким…блять идиотом?»

Я пожимаю плечами, вздыхаю. «Для меня это тоже в новинку, чувак. Я не знаю, о чём она думала. И не знаю, что с этим делать, кроме как признать — это чертовски больно и чертовски странно.»

Он сглатывает, смотрит в окно, и его профиль кажется вырезанным из камня — жёстким и полным страдания. «Я чувствую себя… извращенцем. Она ребёнок. Двадцать пять — это одно. Я думал, она того стоит, понимаешь? А теперь…» Он бьёт кулаком по приборной панели, один раз, резко. «Мне сорок, Диллон. Сорок. Она моложе моей…» Он не договаривает, просто закрывает глаза.

«Когда шок пройдёт, ты сможешь думать рационально. Она тебя использовала, Маркус. Ты не виноват.»

Он стискивает челюсти так, что, кажется, зубы вот-вот треснут. Поворачивается ко мне, и в его взгляде — море ярости, стыда и боли, которое я никогда раньше у него не видел. Потом он снова отворачивается к окну, в немое пространство между нами, где теперь навсегда будет лежать этот грязный, уродливый секрет.

Мы въезжаем на парковку «Хранилища», и Маркус всё ещё не в себе. Я забрал его после обеда — дал три часа отгула, чтобы пришёл в чувство, а сам тем временем проверил Джейд и ЭмДжей, наконец-то пообедал с ними. Хотел сказать ему, чтобы он взял весь день, но сейчас мне нужен он — трезвый, собранный, пусть даже через силу. Кассиан Харрис действует мне на нервы, и я готов придушить этого язвительного ублюдка, чтобы вся его дерзость вылетела через одно известное место.

«Вы не могли бы подождать здесь?» — молодая женщина за стойкой выглядит напряжённой, раскрасневшейся. Она мечется, не в своей тарелке. «Где Люси?» — шипит она другому сотруднику, который только пожимает плечами. «Не вернётся раньше, чем через час.»

Она закатывает глаза к потолку, потом срывает с пояса рацию. «В какой он комнате, говорил?» — её голос звучит в эфире, полный раздражения.

Маркус фыркает и переводит взгляд с неё на парня, который проходит мимо с подносом, заваленным стаканами. «Эй, чувак, — Маркус делает шаг вперёд, и по его неуверенному тону я слышу, как ему неловко произносить это. — Ты не видел… Монстра?»

Парень смотрит на дверь позади меня, потом на Маркуса. «Не думаю, что он уже вернулся. А вы кто?»

— Никто, — отрезаю я за него. — Катись дальше, малыш.

Тот оглядывает меня, потом снова Маркуса, пожимает плечами и растворяется в коридоре.

Я наблюдаю, как девушка у стойки мечется и что-то горячо обсуждает по рации. Пытаюсь повернуть ручку ближайшей двери — она поддаётся. Ухмыляюсь Маркусу, приоткрываю её и скользну внутрь. Кабинет простой, безликий. Ни одной личной фотографии. Взгляд падает на пол — там лежит разбитый мобильник. Наклоняюсь, быстрым движением извлекаю сим-карту и засовываю в карман, как в дверном проёме появляется Маркус и жестом показывает: вали отсюда.

Не успеваю переступить порог, как передо мной вырастает та самая девушка со стойки. Она прищуривается.

«Это не тот кабинет,» — бросает она резко.

«Моя ошибка,» — ухмыляюсь я.

«Ага, конечно.»

Она ведёт нас дальше по коридору, в другую комнату — не ту, где мы впервые видели Кассиана. Интерьер почти тот же, только пространство больше, безвкуснее.

«Джентльмены, чем могу быть полезен?» — Кассиан поднимается из-за стола, жестом предлагая сесть. Как только мы опускаемся в кресла, он снова устраивается в своём, как король на троне. Его взгляд скользит с нас на ноутбук перед ним.

Я уже открываю рот, чтобы начать, как вдруг его тело резко цепенеет. Руки начинают дрожать. Он притягивает экран ближе к лицу, глаза выпучены, и затем — словно его подбросило пружиной — он вскакивает и проносится мимо нас, как тасманийский дьявол, сметающий всё на своём пути.

«Что это было?» — Маркус задаёт вслух вопрос, который висит в воздухе.

Я встаю, обхожу стол, заглядываю в экран, чтобы понять, что его так взбесило. На нём — что-то вроде стеклянной капсулы. А внутри… обнажённая женщина. Вся в крови. Неподвижная.

Я бросаюсь за ним.

Грохот, лязг металла направляют меня. Он ревёт из соседней комнаты, и я вижу, как он врывается в какую-то дверь. Успеваю мельком заметить пустую стеклянную коробку в щели, которая сужается по мере того, как дверь захлопывается.

«Что, чёрт возьми, это у тебя на компьютере?» — рычу я, настигая его, когда он вылетает обратно. Хватаю его за лацканы пиджака, останавливаю. Он тяжёл, мускулист, но я вкладываю в хватку всю ярость.

«Отпусти. Пока не пожалеешь, что вообще дышал со мной одним воздухом,» — он шипит, и его лицо меняется. Искажается. В нём нет ничего человеческого. Только голая, хищная угроза.

«Ты никуда не уйдёшь, пока не ответишь.»

«Тогда арестуй меня, детектив. Или убери руки.»

Я отпускаю его. Он резко дёргает плечами, поправляя пиджак, и исчезает за поворотом, прежде чем я успеваю среагировать.

— Диллон, — голос Маркуса звучит позади, и в нём — та самая, леденящая душу серьёзность.

«Что?»

— Вломились в дом Джози. Её там нет. Признаки борьбы.

Кровь стынет в жилах. «Проверь фото, что она отсылала,» — бросаю я через плечо, уже выбегая на улицу, к машине.

По дороге я достаю свой телефон. Вынимаю свою сим-карту, вставляю ту, что стащил из его кабинета. Надеюсь, там будет хоть что-то. Достаточно, чтобы волоком притащить этого ублюдка в участок. Мне нужно его допросить. Сломать. Выяснить, почему его имя и его проклятый клуб всплывают везде, куда ни посмотри.

— Ничего, — рычу я, захлопывая дверь. Открываю сообщения. Пусто. Контакты — пусто. Галерея.

Одно видео.

Нажимаю на него. И желудок тут же сжимается спазмом, пытаясь вывернуться наизнанку.

Как,