Двор Опалённых Сердец - Элис Нокс

– Татуировки бывают разные, – парировала Лекси. – Видела я таких "волшебников" на фестивалях. Все верят, что они особенные.

Оберон напрягся – оскорблённый, но сдерживающийся.

– Я не шарлатан.

– Конечно нет, ваше величество, – протянула Лекси с преувеличенной почтительностью. – А я королева Англии. Рада познакомиться.

Я подняла запястье, повернула к свету.

Узор вспыхнул – золотой, сложный, живой. Линии медленно плыли под кожей, переплетались, пульсировали в такт моему сердцебиению.

Лекси замерла. Насмешка исчезла с лица.

– Что. За. Херня. – Она подошла ближе – медленно, осторожно – схватила мою руку. Повернула её, изучая узор. – Это… проекция? Голограмма?

– Магия, – сказал Оберон тихо. – Метка фейри. Знак связи.

Лекси провела пальцем по узору – и вздрогнула, отдёргивая руку.

– Он тёплый. И… – она посмотрела на свои пальцы, – …покалывает. Как будто живой.

– Потому что он живой, – подтвердил Оберон. – Это моя магия. Прорвавшаяся сквозь печати.

Лекси медленно подняла на него взгляд. Скепсис всё ещё был в глазах, но появилась и осторожность.

– Хорошо, – протянула она, – предположим, это не фокус. Предположим, ты действительно… кто-то необычный. – Пауза. – Но фейри? Короли? Магические миры? – Она покачала головой. – Это звучит как херня из фэнтези-романа.

– Неделю назад я бы сказала то же самое, – признала я. – Но потом увидела гримов – монстров из мира фейри, которые чуть не разорвали меня на куски в больнице. – Я сглотнула, вспоминая. – Один укусил меня. Яд был магическим. Я чуть не умерла. – Встретилась с её взглядом. – Видела ведьму. Морриган. Настоящую, древнюю, с магией, от которой волосы встают дыбом. Видела телепортацию – мгновенный перенос через город. Видела Осколок Ночного Стекла – артефакт, который светится и снимает магические барьеры. – Голос стал тише. – Лекс, я знаю, это безумие. Но это правда. Всё это реально.

Молчание затянулось.

Лекси смотрела на метку. Затем на Оберона. Затем на меня.

– Гримы, – повторила она наконец.

Я кивнула. – Фейри. Низшие. Охотники.

– И телепортация. Ты видела, как он телепортируется?

– В особняке. Мы телепортировались оттуда обратно сюда. – Я махнула рукой, указывая на лофт. – Мгновенно.

Лекси провела рукой по лицу, выдохнула медленно.

– Блядь. – Она посмотрела на Оберона. – Ладно. Я куплюсь на твою историю. – Её глаза сузились. – Но ты всё равно докажешь. Прямо сейчас. Сделай что-нибудь магическое.

Оберон нахмурился.

– Я не могу. Печати блокируют магию почти полностью.

– Как удобно, – протянула Лекси.

– Почти, – подчеркнул он, и в голосе прозвучало раздражение. – Небольшие проявления возможны. При сильных эмоциях.

– Тогда разозлись и покажи фокус.

Пауза.

Холодная. Звенящая.

Что-то изменилось в его лице. Скулы напряглись. Плечи окаменели. В его взгляде вспыхнуло что-то тёмное – обида, ярость, уязвлённая гордость.

– Фокус? – Голос стал ледяным. Опасным. – Ты называешь мою природу… фокусом?

Воздух в лофте сгустился. Потяжелел.

Его глаза вспыхнули – буквально. На секунду они засветились изнутри тем самым неземным светом, который я видела в особняке. Яркие, как расплавленное солнце, пульсирующие силой.

Лекси ахнула, отшатнулась.

– Вот это… это ненормально.

– Я и не утверждал, что нормальный, – Оберон произнёс каждое слово отчётливо, с ледяным презрением. – Я король Летнего Двора. Повелитель солнечного света и жизни. Рождённый от древней магии. – Он шагнул вперёд, и в движении читалась хищная грация. – И мне не нужно доказывать свою природу смертной, которая не верит своим глазам.

Высокомерие вернулось – во всей красе. Холодное. Королевское. Абсолютное.

Лекси уставилась на него. Потом медленно – очень медленно – усмехнулась.

– Окей. Убедил. – Она достала круассан из пакета, откусила. – Ты либо король фейри, либо чертовски хороший актёр с контактными линзами. – Пауза. – Но метка на Кейт меня убедила больше, чем твои светящиеся глаза.

Оберон расслабился – чуть-чуть.

Я выдохнула с облегчением, не замечая, что задерживала дыхание.

– Кейт. Если ты говоришь, что это реально, я верю. Не потому что верю в магию. А потому что верю тебе. – Она сжала мою руку. – Но, блядь, детка. Ты влипла в какую-то дичь.

– Знаю, – прошептала я.

– И этот король… – Лекси кивнула на Оберона, – …он собирается вернуться в свой мир, когда вернёт магию?

Вопрос повис в воздухе.

Я почувствовала его взгляд на себе – тяжёлый, пристальный.

Не смотри на него. Не сейчас.

– Да, – ответила я ровно. – Он вернётся. Как только соберём артефакты.

Молчание.

– А метка? – не отставала Лекси. – Она останется?

– Нет, – сказал Оберон тихо, и в голосе прозвучало что-то болезненное. – Я сниму её.

Что-то сжалось в груди – острое, режущее. Я не позволила этому проявиться на лице.

Лекси смотрела на нас обоих – понимающе, сочувственно.

– Блядь, – выдохнула она. – Вы оба идиоты.

– Лекси, – я вернула разговор в нужное русло, – нам нужна помощь.

Она оторвала взгляд от Оберона, повернулась ко мне.

– Какая именно?

– Второй артефакт. Клинок Рассечённой Тени. – Я достала телефон, открыла заметки. – Морриган сказала, что он где-то на чёрном рынке. Я пыталась найти следы онлайн, но…

– Чёрный рынок артефактов не работает через интернет, детка, – оборвала Лекси, качая головой. – Слишком рискованно. Всё через личные контакты. Закрытые аукционы. Приглашения от проверенных людей.

– У тебя есть доступ?

Она задумалась, постукивая алым ногтем по кружке с кофе, который только что себе налила.

– Возможно. Знаю одного парня – Маркус. Не Холлоуэй, другой. – Усмешка. – Он торгует… редкими вещами. Не задаёт вопросов. Может знать, где всплывает оружие с магическими свойствами. – Пауза. – Но он не из дешёвых. И не любит новичков.

– Сколько? – спросила я прямо.

– Информация? Тысяч двадцать. Минимум.

Я уставилась на неё.

– У меня нет двадцати тысяч фунтов!

– Тогда придётся искать другой способ платить. – Лекси пожала плечами. – Маркус любит бартер. Услуга за услугу. – Взгляд переместился на меня. – Твои хакерские навыки, например.

Оберон оттолкнулся от окна, подошёл ближе.

– Что именно он хочет?

– Не знаю точно. Маркус всегда подбирает задачи под способности исполнителя. – Лекси скрестила руки. – Но у него есть клиенты, которым