Паслен - Кери Лейк

Изображая задумчивость, она кивнула.

-Определенно .

-Тогда ты не спала с человеческими мужчинами .

Она постучала пальцем по подбородку, словно обдумывая вопрос.

-Нет. Я не верю, что у меня они есть. Мои извинения, вы этого не указали, какого рода мужчина .

Он наклонился еще дальше, пока не стал возвышаться над ней.

-Тебя достаточно, чтобы свести меня с ума, ты знаешь это?

-О, да. -Улыбнувшись ему, она положила руку ему на грудь. -На самом деле я пытаюсь свести тебя с ума. Безумие гораздо красочнее, чем безвкусица нормальности.

-В самом деле.

Наклонившись губами к ее губам, он попытался поцеловать, но, услышав карканье птицы, резко остановился. Животное издало странный щелкающий звук, и внезапно Люстина услышала шепот в эфире.

"Кто-то приближается",- гласило оно.

Сбитая с толку, она огляделась и обнаружила, что в лесу никого нет, кроме барона, птицы и ее, конечно.

-Кто это сказал? -Не успела она спросить, как шепот раздался снова, и она проследила по его звуку до птицы. -О! Это был она?

-Да. Мой пернатый друг знает, как наиболее эффективно испортить момент .

-Я слышала его! Как странно! -Разрываясь между изумлением и неверием, Люстина хихикнула. -Я хочу услышать это снова .

-Мой господин .

На этот раз раздался совершенно другой голос, и Люстина вытянула шею в сторону одного из слуг Ван Круа, которого она узнала. Подавленный взгляд на его лице заставил ее желудок сжаться от страха.

-Это твоя мать…

Иерихон отступил от нее на шаг.

-Что это?

-Пожалуйста. -Слуга отвел взгляд. -Приходи немедленно.

2 7

ФАРРИН

В отражении зеркала я изучала викторианское платье с длинными рукавами, вышитое крестиком, с большим черным бантом на воротнике. Самая нелепая вещь, которую я когда-либо носила, но, по крайней мере, она затеняла желтеющие синяки и заживающие порезы от моего падения.

Я направилась по коридору к лестнице, расправляя складки на своем платье. Когда я проходила мимо небольшой ниши, прохладный воздух коснулся моей щеки, и я остановилась, обнаружив, что окно внутри осталось открытым. Уже стемнело. Странно, но дни здесь казались такими короткими, даже больше, чем зимой в Чикаго. Казалось, с того момента, как я проснулась, прошло всего несколько часов настоящего дневного света.

Что-то черное промелькнуло снаружи. Осторожными шагами я приблизилась к открытому окну и увидела темную фигуру, сидящую на крыше, белый завиток сигаретного дыма поднимался в ночное небо. Ван Круа окинул взглядом бескрайний пейзаж, простиравшийся на многие мили, освещенный только серебристой луной над головой.

Меня пронзила настоятельная необходимость воспользоваться случаем и спросить его о моем отце, и почему было так важно, чтобы я его разыскала. Но, после того как я уже однажды подглядывала за ним сегодня днем, я повернулась, чтобы уйти, остановившись, когда он заговорил.

-Это необычно, ты знаешь .

Смущение прокатилось по мне от того, что меня обнаружили, но я прочистила горло и повернулась обратно к окну.

-Что это?

-Несколько вещей. Луна. Тишина. -Он затоптал сигарету о шероховатую поверхность крыши хорошо начищенным ботинком. -То, как мои собаки отнеслись к тебе сегодня днем .

-Для меня это тоже было странно. Почему луна?

-Через три недели будет пятая кровавая луна.

Глубокое спокойствие его голоса обвило мои чувства. Такой странно приятный звук, который пленил меня.

Я вспомнила запись в дневнике моего отца.

-Пятая кровавая луна? Существует ли такая вещь?

-Это невероятно редкое событие, которое случается раз в пару тысячелетий. Некоторые считают, что этот год знаменует начало конца .

-Если вы не возражаете, я спрошу, во что вы верите?

-Я верю, что у конца нет начала .

Конечность его слов соответствовала меланхолии в его тоне. За короткое время с момента приезда у меня уже сложилось впечатление, что в Ван Круе было нечто большее, чем подразумевала его угрюмая внешность. Я представляла, что его разум никогда не умолкает, его мысли постоянно бурлят, даже в такие безобидные моменты, как созерцание луны.

Что-то запрыгало по крыше рядом с ним, и именно тогда я заметила ворона, который, казалось, чувствовал себя комфортно в его присутствии. Ван Круа бросил что-то с крыши, и ворон взлетел, пикируя, чтобы поймать это в воздухе. Когда птица пронеслась мимо окна, я отпрянула назад, чуть не промахнувшись мимо того места, где она положила предмет на подоконник передо мной.

Медальон моего отца.

Инстинктивно я дотронулась до того места, где он должен был находиться у меня на груди, удивленная, что не заметила его отсутствия. Нахмурившись, я повернулась обратно к птице, которая поднялась в небо, пролетая над головой. Как странно видеть, как дикая птица извлекает что-то таким образом.

-Кажется, ты уронила его сегодня днем во всей этой суматохе с собаками .

Я сняла его с подоконника и открыла медальон, чтобы убедиться, что картинка не выпала.

-Спасибо .

С легкой улыбкой я подняла глаза и обнаружила, что он смотрит на меня в ответ.

-Твой отец .

Это был не вопрос, что, казалось, было характерной чертой Ван Круа — спокойная наблюдательность.

-Да. Ты его вообще узнаешь?

При этих словах он отвел свой пристальный взгляд от моего, поворачиваясь обратно к виду и вызывая у меня подозрение.

-А должен ли я?

Хотя я надеялась быть немного более формальной на нашей встрече, именно тогда было самое подходящее время, как и любое другое.

-Он... упоминал о тебе при мне. Я подозреваю, он думал, что у тебя может быть представление о группе под названием Пентакрукс.

Я уловила едва заметное движение его челюсти. Потирание его рук.

-Сделал ли он это сейчас?

Я провела большим пальцем по ткани рукава, которая скрывала мое родимое пятно. Не то чтобы я бы показала ему и рискнула выглядеть такой же чокнутой, какой всегда казался мой отец, говоря об этом.

-Да, он сказал мне, что...

-Мисс Рейвеншоу, могу ли я посоветовать, если вы хотите остаться здесь, не тратить мое время на вещи, которые меня не касаются. Меня не волнует ни Пентакрукс, ни какие-либо истории, которыми твой отец потчевал тебя. Я уже с подозрением отношусь к вашим намерениям, и вам было бы очень полезно не возбуждать новых подозрений.

-Я могу заверить вас, что мои намерения не являются злонамеренными. Я просто подумала, что вы могли бы пролить некоторый свет на эту группу .

-У меня нет для вас информации .

И