В паутине предательств - Адриана Максимова

сложное – закончить казнь. Он чувствовал, как бьется сердце Нолы, тепло ее тела сквозь тонкую ткань платья. Ее волосы пахли все так же чудесно, как и в тот день, когда он понял, что влюбился в эту женщину. Только теперь ничего из этого не имело значения.

* * *

Дверь открылась так внезапно, что Лейф вздрогнул. Он не слышал шагов в коридоре, хотя ему казалось, что он настороже и ловит каждый звук. Дор возник на пороге, как что-то зловещее. Окинул быстрым взглядом библиотеку, на секунду задержал его на теле генерала и тут же перевел на короля. Лейф заметил, что герцог плотно сжал губы, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на досаду. Короля порадовало, что это не было призрением или страхом.

– Что тебе? – раздраженно бросил Лейф и пожалел, что дверь не была закрыта на ключ.

– Кое-что произошло, – мрачно сказал Дор. Посмотрел на Нолу и тут же отвел глаза. – Нужно обсудить.

– Прямо сейчас? – спросил Лейф.

– Да. Это срочно! – бросил Дор и развернулся, чтобы уйти.

Тон, которым с ним говорил Дор, не оставлял у Лейфа сомнений в том, что все серьезно. Но как не вовремя!

– Герцог де Брата! – прозвенел голос Нолы. Тот замер на пороге. – Дор, проводите меня на свежий воздух!

Лейф невольно прикусил губу в ожидании, что ответит брат.

– Думаю, его величество справится с этим лучше, чем я, – глухо ответил Дор, даже не обернувшись. Лейф подумал, что если бы тот взглянул на Нолу, то не смог бы этого сказать. Его вдруг охватили двойственные чувства – разочарования и благодарности. Но даже себе он не хотел признаваться в том, что первого было больше.

– Дор… – прошептала Нола, и это слово больше походило на дуновение ветра. Она чуть обмякла, словно потеряла опору. Но Лейф не поверил в эту слабость.

Дверь за герцогом закрылась.

* * *

Выйдя в коридор, Лейф увидел Дора, сидящего на полу. Герцог снял шляпу, и она лежала у него на коленях. Распущенные волосы закрывали его лицо, словно он хотел спрятаться ото всех.

– Ты быстро, – даже не взглянув на Лейфа, произнес Дор.

– Надеюсь, твоя новость стоит того, – надменно произнес Лейф. Ему не хотелось думать о бесчувственной Ноле, которую он оставил лежать на полу библиотеки.

– Кордия при смерти, – сказал Дор, и его голос дрогнул.

Лейф несколько раз моргнул, стараясь осознать услышанное.

– Как это случилось?

– Касталийские чародеи устроили ловушку нашим, решив уничтожить их во время ритуала, – сказал Дор и впервые за время их беседы, посмотрел на короля. – Что с остальными, не знаю, но Кордию сильно задело. С нею сейчас Сабола.

– Где она?

– У себя в комнате, – ответил Дор. Он оперся на палку, которая стояла возле стены, и стал подниматься.

Лейф старательно обошел его и быстрым шагом направился к жене.

* * *

Король сомневался, что смерть Кордии расстроит его. В конце концов, он никогда не был к ней привязан. Но эта потеря сейчас будет очень не к месту с точки зрения политики. Как бы ни складывались дела, Кордия все еще оставалась дочерью первого лорда, а значит, и наследницей власти. Если им удастся выстоять и не сдать крепость, то потом можно отправиться в Кассию и предъявить права на трон. Тогда бы Кордия стала Первой леди, и это дало бы им преимущество в борьбе с войсками Артея и его сообщников. А если она умрет, ничего не получится. Оскара, конечно, тоже можно будет использовать, но он такой болван, что от него будет больше проблем, чем пользы.

С каждым шагом досада Лейфа на обстоятельства становилась все сильнее, и когда он вошел в комнату жены, раздражение уже рвалось наружу, и ему хотелось выместить на ком-нибудь это неприятное чувство, чтобы его отпустило.

Увидеть Кордию едва живой, в одежде, залитой непонятной черной жижей, оказалось тяжело. Нет, ему не было ее жаль: он не знал, куда деться от отвращения. Лейф только и смог процедить сквозь зубы – «Что с ней?», а потом обрадоваться, когда Сабола отослал его к матери за отваром. Выскочив в коридор, он едва не столкнулся с Дором, который, как ему показалось, подслушивал под дверью. Он смерил герцога презрительным взглядом, позволяя тому отступить назад.

– Ты хотел мне что-то сказать? – холодно произнес Лейф.

– Нет, – ответил Дор, надевая шляпу. Он был медлительным, будто хотел спать или мечтал о чем-то далеком и жалел, что его вырвали из иллюзорного плена.

– А зря. Я надеялся, что у тебя есть новые сведения от заговорщиков.

– Не успел допросить их, – хмуро ответил Дор, поправляя перчатки. – Неужели генерал Луупа оказался тем самым шестнадцатым?

– Нет, – Лейф удивился, как трудно ему далось это короткое слово. Он ждал реакции Дора, но тот молчал. – Мне нравится, как быстро ты деградируешь.

– Не надейся, что мы однажды окажемся на одном уровне.

– Конечно, ведь я не допущу этого, – вздернув подбородок, сказал Лейф.

Послышались тяжелые шаги, и в коридоре показался Бальтазар. Он шатался, словный пьяный, одежда на нем была порвана. Бросив на Лейфа взгляд, полный ненависти, он тут же переключился на герцога.

– Августин сбежал, – выдохнул Бальтазар и уперся рукой в стену. – И дочка генерала тоже.

– Как? – строго спросил Дор, который словно проснулся от этой новости.

– Тебе не понравится, – ответил Бальтазар и шумно сглотнул. Провел рукой по лицу, будто хотел стереть с него усталость.

– Да отвечай ты уже, тьма тебя дери! – проорал герцог, с яростью стукнув по полу палкой, на которую опирался.

Бальтазар посмотрел на Лейфа и тому не понравился этот взгляд. Слишком уж много тьмы в нем было.

– Кто-то принес Пилар Монро ключ и лекарство, – облизав губы, сказал Бальтазар. – Она исцелилась и выпустила касталийского птенчика из клетки.

– Вот, значит, как… – протянул Лейф, и они с Дором переглянулись. Король неспешно прошелся по коридору, заложив руки за спину. Потом обернулся и посмотрел на Бальтазара. – И, как я понимаю, ты не смог их остановить. Или не захотел?

– Не успел. – Голос Бальтазара прозвучал виновато.

– Исправляйся. Я хочу видеть этого гаденыша мертвым, – властно произнес Лейф. Бальтазар дернулся от его слов, как от удара. – Где Оскар?

– Зачем он тебе? – спросил Дор.

– Не хочу, чтобы им воспользовались, как приманкой. Кордия любит этого придурка и может сделать глупость, – сказал Лейф. – Пусть Мариан и Джулиан создадут защиту для королевы, а также ловушки, чтобы поймать Августина и Пилар. Бальтазар, займись этим и найди Оскара. Дор, сходи к графине Локк и попроси ее сделать отвар от воспаления и обезвоживания