Под защитой жестянки - Лайла Фэй

— Да. Меня перехитрила пара очков, — сказала я, чувствуя, что она хочет поглумиться. — И вот, я здесь. Я останусь и сделаю всё, что захочешь, если ты его отпустишь.

Рейна брезгливо цокнула языком.

— Мне ничего от тебя не нужно, Сера. Идём. Твоему другу досталось почётное место. Наших бракованных роботов очищают на заводе, но прямо здесь у нас есть специальная камера. Мой отец использует её для казней.

Холод пробежал у меня по спине.

— К-казней? Для… людей?

Она рассмеялась — звук был натянутым и искусственным, будто Рейна играла в плохо отрепетированном спектакле.

— Нет, глупенькая. Для роботов, которые ему не угодили. Отец очень строг со своим персоналом. Но только никому не говори, это семейная тайна.

Её каблуки застучали по мраморному полу, и я последовала за ней, чувствуя, как сердце подкатывает к горлу. Двое киборгов шли по бокам от меня, задевая плечами мои плечи, а ещё двое следовали сзади. Даже если бы я захотела бежать, у меня не было ни единого шанса.

— А вот и он! — Рейна распахнула дверь в конце коридора и картинным жестом пригласила меня войти.

Я увидела его сразу. Комната была пустой: только чёрный мраморный пол, три белые стены, одна чёрная и огромное металлическое кресло посередине. Дин полулежал в нём, его руки покоились на подлокотниках, а голова была откинута назад. Его глаза были тёмными. Он выглядел… мёртвым.

— Дин! — я рванулась вперёд, задыхаясь от паники, но не успела сделать и двух шагов. Киборги схватили меня за руки, оттаскивая назад, а Рейна вошла внутрь, и её ноздри расширились в довольном вздохе.

— Ты понятия не имеешь, во сколько ты мне обошлась, Сера Эванс, — произнесла она, встав прямо предо мной так, что я больше не видела Дина. — У всех остальных была своя цена. Мы их подкупали, иногда угрожали, и они затыкались. Но ты игнорировала любой жест доброй воли, каждую протянутую тебе руку. Так что теперь ты будешь смотреть, как я игнорирую твои мольбы.

— Пожалуйста! — выдохнула я, понимая, что это бесполезно. — Просто скажи, что он жив! Я сделаю что угодно, что угодно! Пожалуйста, дай мне поговорить с ним!

Рейна достала телефон и, улыбаясь, сделала несколько снимков моего заплаканного лица.

— Они будут согревать мне душу, когда тебя не станет, — сказала она. — Ох, Сера. Знаешь, я обычно таким не занимаюсь. Как правило, этим заправляет мой муж. Но в случае с тобой я просто обязана была довести всё до конца сама.

— Дин! — закричала я, и слёзы градом покатились по лицу. — Дин, пожалуйста, проснись!

— Он парализован, Сера. Не уверена, что он тебя слышит. Хм. Система! Робот нас слышит?

Приятный женский голос, тот самый, что так давно запрашивал у меня сканирование радужки, отозвался:

— Сенсоры робота активны. Он может слышать и видеть происходящее, но не может реагировать. Желаете, чтобы я разрешила ему говорить?

— Да, пожалуйста! — взмолилась я. — Просто дайте мне… Дайте мне коснуться его в последний раз. Только это! Обещаю, я сделаю что угодно, только дайте мне поцеловать его и услышать его голос!

Рейна щёлкнула пальцами, давая знак одному из удерживающих меня киборгов, и огромная металлическая ладонь закрыла мне рот. Я вырывалась, но всё было бесполезно.

— Сера, мне ничего от тебя не нужно. Как только мы взломаем чипы памяти твоего дурацкого робота, у нас будет всё необходимое. Подозреваю, ты ведь не только целовалась с ним, верно? И признаю, тот гарантийный отчёт даёт не самое чёткое изображение, но как только мы получим записи с твоего робота, ты будешь скомпрометирована. Я покончу с тобой раз и навсегда. Система! Сколько времени это займёт?

— Робот снял защиту. Просматриваю данные… Я не вижу воспоминаний, изобличающих Серу Эванс.

Чёрная стена позади Дина ожила, превратившись в экран. На нём я увидела своё лицо.

— Буду звать тебя Жестянкой, — сказала Сера на экране, вид у неё был недоверчивый и враждебный.

Сцена сменилась. Снова я, на этот раз в самолёте. Рот искривлён в гримасе отвращения.

— Ты не в моём вкусе. Найди себе какой-нибудь умный пылесос, если тебе так приспичило.

Сцена снова переключилась. Это я в душе, спиной к зрителю, изображение размыто, так что моих шрамов не видно. Я едва могла расслышать собственный голос сквозь шум воды:

— Это просто чёртова машина. Какая разница?

— Система, я не это велела тебе искать, — произнесла Рейна, и её голос задрожал от гнева.

Экран потемнел, и на чёрном фоне проступил зелёный текст:

«Я УДАЛИЛ СВОЮ КОПИЛКУ ДЛЯ ДРОЧКИ, СУКА. СЕРА, БЕГИ!»

— Система! — завизжала Рейна, теряя весь свой лоск. — Верни мне мои файлы!

— Боюсь, все записи проявлений нежности между Серой Эванс и роботом были удалены. Остались только неблагоприятные моменты. Желаете, чтобы я воссоздала их романтические сцены?

Рейна поджала губы, её ноздри раздувались, пока она заставляла себя успокоиться.

— Ладно. Состряпай что-нибудь. Всё равно никто не будет присматриваться слишком пристально.

— Я бы поспорила, — произнесла я и мой голос прозвучал глухо из-за ладони киборга. Рейна взглянула на меня, затем кивнула киборгу. Тот меня отпустил.

— Я бы поспорила, — повторила я уже чётко. Я чувствовала: Рейна в считаных секундах от того, чтобы приказать очистить Дина, раз уж он стал для неё бесполезен. Мне нужно было действовать крайне осторожно. — Мои подписчики отлично натренированы вычислять дипфейки. Если ты разыграешь эту карту неверно и заставишь меня исчезнуть, я стану мученицей. Репутация «Дзэнкёдза» будет запятнана навсегда, и винить в этом будут тебя.

Рейна уставилась на меня и её взгляд был ледяным от ненависти. Я сглотнула.

— Я могу дать тебе то, чего ты хочешь. Пожалуйста. Если пообещаешь его отпустить, я уничтожу свой публичный образ одной фразой. Просто дай мне телефон и позволь выйти в эфир. Тебе не придётся марать руки. Я сама разрушу свою карьеру ради тебя.

Она долго смотрела на меня, никак не реагируя. Я молилась ангелам, пришельцам и всем, кто мог меня слышать.

Пожалуйста, пусть это сработает. Умоляю.

— И взамен ты хочешь, чтобы я его отпустила? — спросила она, делая вид, что обдумывает предложение. Я подозревала, что это лишь игра на публику. Рейна ни за что не позволила бы мне или Дину выйти отсюда живыми, но это было неважно.

Я горячо закивала.

— Пожалуйста. Достаточно будет всего одной фразы. А если позволишь сказать больше, я уничтожу себя настолько окончательно, что никто и никогда не поверит ни единому моему слову против тебя или любого другого робота. Просто отпусти его. Это всё, о чём я прошу.

Рейна вздохнула