(не) Равные - Мила Крейдун

— О, простите, повелитель, — залепетала она. — Это, безусловно, так великодушно с вашей стороны делить свою Истинную с её рабом, даже жаловать ему свою одежду, но чтобы за одним столом с нами…

— Рот закрыла, милочка, — повернулся к ней и Лир, — а то так можно и без языка остаться.

— Ты угрожаешь моей Паре, раб?! — взревел Слем.

— Смотри, как бы сам не стал рабом! — вспылила Ктара, чувствуя, как в груди что-то аж клокочет, набирая обороты. Жажда рвать и метать, убивать вернулась.

«Моё!», — ревело всё внутри неё.

Луна расхохоталась.

— Ты смотри, у кого голос прорезался, — язвительно произнесла она. — Увидела чудо на нашем с Истинном обряде и решила, что имеешь к нему какое-то отношение? Я пожалела тебя просто, убогую! Ради повелителя! Хотела хоть как-то поднять его авторитет перед подданными с момента твоего появления! Порадовать. Всё же он столько сделал для нашего вида и общего блага…

Дальше Ктара не слушала.

Точнее, она не слышала.

В ушах зашумело. Она чувствовала каждый толчок крови, которую перекачивало мощное сердце.

С каких пор оно стало мощным?

Плевать!

Важно было лишь одно желание, сжигавшее изнутри.

Наказать!

Показать!

Подчинить!

Луна осеклась на полуслове.

Попыталась открыть рот, но из него не раздалось ни звука.

Глаза её широко распахнулись. Она схватилась за горло и пыталась снова и снова открывать и закрывать рот, силясь хоть что-то сказать, но всё было без толку.

«Мало! — кричало что-то внутри Ктары. — Выкрутятся и в этот раз, всё перевернув или списав на совпадение».

«Не выкрутятся», — зло ответила Ктара, усиливая давление.

Луна сделала шаг. Какой-то ломаный. Неправильный. На негнущихся ногах. Словно ею кто-то управлял. Затем ещё один. И ещё.

Пока не рухнула на колени перед стулом Ктары.

— Нет, подожди, — холодно произнесла бывшая отработанная. — Тебя здесь плохо видно, — поднялась она и обошла стол, выходя на общее обозрение перед потрясённо застывшими гостями и обитателями замка. — Давай сюда, милочка, — указала она на место у своих ног.

Луна поднялась.

— Луна, — обеспокоено рванул к ней Сайрус.

— Замри! — гаркнул царь двуликих. — Иначе умрёте оба. Сегодня. Твоя Пара возомнила себя царицей? Пусть докажет. Или склонится перед той, кто действительно ею является.

Взгляды присутствующих пуще прежнего сосредоточились на двух самках и разворачивающейся перед глазами сценой.

Их мир уже давно не помнил тех времён, когда цари двуликих имели такую власть над их телами. И разумами.

А благословенная Богиней Пара прайма барсов, сильнейшая из самок, продолжала ломано идти к той, что была лишь обезьяной, приматом, освобождённой рабыней, отработанной, жалким человеком.

Истинной царицей?

Луна вновь рухнула на колени пред нею.

Смотря с ненавистью, но не имея сил противиться.

— Ну что, дорогая? — заговорила бывшая рабыня. — Это тоже ты делаешь по своей воле? Чтобы порадовать царя?

Самка что-то захрипела.

— Что? — холодно спросила Ктара. — Ах, прости, можешь говорить, разрешаю. Чувствуешь, как я подчинила твоё тело?

Тишина.

Самка явно сопротивлялась воле царицы.

— Не слышу.

— Да! — словно что-то вырвало из неё ответ.

— Ты воззвала и разбудила всех Спящих и присутствующих на Ритуале, когда я стояла у священного камня?

— Нет!

— Ты нагло врала? — не могла успокоиться Ктара.

— Да!

— Я рада, что ты исправилась, — снисходительно похлопала её по щеке царица. — Отдыхай.

Луна рухнула на пол, тяжело дыша и глядя в потолок.

Сайрус бросился к ней.

— Любимая!

— С ней всё в порядке, — произнесла Ктара. — Слишком сопротивлялась, поэтому потребуется время на восстановление.

Откуда она это знала, Ктара понятия не имела.

— Ваше Величество, — повернулась она к Меге. — Мы можем уехать сейчас? Аппетит что-то совсем пропал.

Сильнейший кивнул и поднялся. Вышел из-за стола и подошёл к Истинной.

Они пошли с ней вдоль залы до выхода плечом к плечу. Толпа расступалась и кланялась на их пути, бросая осторожные любопытные восхищённые испуганные и ненавидящие взгляды.

Власть и сила — это всегда медаль с двумя сторонами.

Любовь и ненависть.

Преданность и предательство.

Уважение и зависть.

Это редко что-то нейтральное.

Но они справятся.

«Она справится», — думал Джейдан, радуясь и будучи горд за свою девочку. Свой личный океан, который он никогда не сможет познать до конца. И который лишь будет разжигать его жажду по ней с каждым прожитым вместе годом.

Он уверен.

«Люблю тебя», — мысленно шепнул Сильнейший.

«И я», — услышал он в ответ и счастливо улыбнулся.

* * *

Лир, Ктара и Аргайл сели в бронированный внедорожник, который уже ждал их у выхода.

Мега тут же сгрёб Истинную в объятия и стал радостно зацеловывать.

— Сокровище моё, — говорил он между поцелуями, улыбаясь.

Ктара улыбалась в ответ и пыталась мягко высвободиться. Покоя не давал Лир, сидящий справа от неё.

Он безучастно смотрел в окно, но она чувствовала некое напряжение. Что-то было не так. Он словно над чем-то глубоко размышлял, неосознанно водя пальцем по нижней губе. И хмурился.

— Лир? — осторожно позвала она его.

— Ты считаешь меня настолько беспомощным? — отозвался он, продолжая смотреть в окно.

— Что? — растерялась Ктара.

Бывший прайм леопардов повернулся и посмотрел на неё своими удивительно серьёзными багровыми глазами.

— Ты… считаешь... меня... настолько... беспомощным? — повторил он с расстановкой. Только от этого смысл произнесённых им слов не стал ей понятнее. — Ты считаешь, что я не в состоянии за себя постоять? — продолжил он.

Ктара досадливо закусила губу, поняв, что он имеет в виду.

— Нет, — виновато ответила она.

— Я, конечно, не правитель мира и не повелитель вампиров, но мне кажется, что я уже доказал, что могу постоять не только за себя, но и за тебя, ещё в клубе, как минимум, — горячо произнёс невольный тотем.

— Да, — так же виновато согласилась Ктара.

— Зачем тогда?! — заорал он. — Зачем ты так унизила меня?!

Она опустила взгляд.

Он был прав.

Она не подумала.

Она вообще была не в состоянии думать в тот момент.

Как и тогда, когда увидела, что к нему прикасалась другая.

Она была неправа. Да, у неё есть собственническое чувство по отношению к нему. Но не потому, что он её тотем. Или потому?

Они ведь знакомы сколько? Пару дней?

А она сходит с ума от ревности и жаждет убивать, даже если на него просто кто-то косо посмотрит.

Ктара на мгновение закрыла глаза.

Как же всё сложно.

— Прости меня, — тихо произнесла она. — Я совершенно себя не контролирую, когда дело касается тебя. Прости меня. Несмотря на все мои слова и намерения, я чувствую тебя своим. Во всех смыслах. Прости.

— Я мужик, мать твою, а не твоя собственность или домашнее животное, нуждающееся в