Боевая академия: курс-на-падения - Надежда Николаевна Мамаева

— Знаешь, кажется, ты вот-вот станешь просто безупречной, — все же не удержалась от дружеской подколки Славика.

— Первые свидания они такие, — хмыкнула в ответ я. — Почти всех делают идеальными…

— Скажешь тоже, — с сомнением протянула боевичка, и я вдруг подумала: а это она ведь о себе!

Та, кто не побоялась принять на себя командование, отразила натиск врага, смело смотрела в лицо смерти… В девичьих вопросах оказалась неуверенной. Но отчаянно пыталась это скрыть.

— Так, — я решительно встала из-за стола и…

Не успела соседка и глазом моргнуть, как очутилась на моем месте. А я, взяв эту грозную воительницу в заложники, начала творить и вытворять, чтобы спустя полчаса на Славику из отражения смотрела совсем другая, удивительно красивая адептка.

— Это я? — сморгнув, не поверила она.

Распущенные темные волосы обрамляли лицо с правильными, гордыми чертами. Шрам на щеке, удивительное дело, ничуть не портил этой гармонии, лишь оттенял. Девушка-клинок, не иначе.

Такой не дастся в любую руку, лишь сильную. Но и не подведет. Еще бы платье ей…

— Эй! — вклинился в мои мысли голос боевички, словно та подслушала их. — У кого сегодня вообще-то свидание⁈

Возмутилась она и вскочила со стула, и начала возвышаться надо мной. А еще фырчать, возмущаться и всем своим видом доминировать.

Так что я вернулась к собственным волосам, собрав те в высокую прическу, а после и сменила наконец форму на беззаботное весеннее платье. Успела как раз вовремя.

Когда выглянула в окно, оказалось, что кое-кто уже ждет меня у крыльца общежития. Причем тоже не в форме, а в простой рубашке с закатанными рукавами и темных штанах, — видимо, тоже, как и я, не хотел лишнего внимания. Черные мужские волосы, еще чуть влажные от воды, блестели на солнце.

А от самого Кернира пахло немного мылом и почему-то яблоками. Это я узнала, когда, спустившись с крыльца, подхваченная Беглым, утонула в его объятьях.

— Давно ждешь? — выдохнула я.

— Кажется, целую вечность, — улыбнулся Беглый.

— Эй! Я так надолго никогда еще не опаздывала! — делано возмутилась и щелкнула такого наглого лгуна по лбу.

А меня за это взяли — и поцеловали. Правда, в нос. А после и поставили на землю, галантно предложив локоть. Я приняла тот и подумала, что сейчас мы со стороны выглядим совершенно обычной парочкой, каких в столице тысячи…

Правда, если не знать, что я — воровка. А Кернир — последний из рода. Падшая (ибо с драконов меня роняли только так) и Беглый…

Мы отправились в город, пройдя через главные ворота под бдительным взором привратника. Улицы уже давно проснулись, лотки были полны товаров, торговцы зазывали покупателей. Пахло свежим хлебом и жареными каштанами, справа тянуло речной водой, и слегка, но отовсюду — навозом. Ну а что еще ждать от базарного дня, когда в столицу затемно стекались телеги со всех окраин? Рядом с ярмаркой будет не протолкнуться. Да и на площади Трех ослов тоже. В Нижнем Граде, правда, наверняка поспокойнее… Не так многолюдно. Так что твои карманы будут обносить в вполне располагающей обстановке.

В детстве я любила выходные, ибо много народу, много кого можно обчистить… А сегодня я радовалась просто тому, что позволила себе впервые за долгое время не работать, а просто жить… Ну, это я так наивно полагала, когда мы свернули к кафанe «Добр дан», славившейся на всю столицу изумительными булочками и неграбительскими ценами.

Самое то для скромных и неприметных нас. Вот только не успели мы дойти до качавшейся на цепях шильды с названием и намалеванной чашкой чая, лавируя в толпе, как я ощутила: в мою сумку заглянула чья-то ловкая ручка. И ладно бы что-то взять оттуда. Нет. Подбросить. И это было куда хуже.

В мозгу табуном пронеслись предположения от запрещенки, за которую нас тут же повяжут законники за ближайшим углом, до скорпиона, который тотчас ужалит, как я сама суну в торбу руку.

Впрочем, пока голова соображала, тело действовало. И пальцы ловко перехватили тонкое детское запястье. А в следующую долю мига я увидела и обладательницу оного: Тусю, через которую недавно разговаривала с Ио. Девчонка испугалась, словно не ожидала, что ее, такую ловкую и верткую (как наверняка она сама считала, не без оснований, кстати) кто-то может поймать. Вытаращилась на меня своими темными огромными и круглыми, точно у совы, глазами.

Моя ладонь тотчас разжалась, выпуская добычу. Своя. Значит, что бы девчонка мне ни подкинула, это не опасно. Вихрастая же, едва получив свободу, тотчас растворилась в толпе.

Все произошло за пару ударов сердца, так что Беглый, который отвлекся в этот миг, заслоняя меня от мчавшего по улице экипажа, даже не успел ничего заметить. А я не стала ему ничего говорить, когда не иначе печенкой что-то почуявший Кернир обернулся мгновением спустя и спросил:

— Что случилось?

— Ничего, — я улыбнулась и на миг прижалась щекой к мужскому плечу.

Он, кажется, не поверил, но и понять, где труп зарыт, не смог, потому ничего больше уточнять не стал и бодро произнес, когда мы очутились под шильдой:

— Вот и добрались!

И с этими словами Беглый галантно приоткрыл дверь, первой пуская меня внутрь. Здесь, как всегда, было чисто и скромно: холщовые небеленые скатерти, стулья без намека на мягкость, в одном углу кадка с фикусом, в другом — старый, но еще крепкий облезлый диванчик, обитый когда-то бордовым плюшем, вытертым ныне седалищами до состояния холстины. Одним словом, местечко отнюдь не помпезное, не для важных господ, которые морщат носы от запаха жареного лука, зато уютное.

Но только недавно прибывшая в столицу девица Ионир, дочь столоначальника, об этой кафане знать была не должна, потому я старательно озиралась и… боролась с зевотой. Эта гадская пакость преследовала меня еще с прогулки по набережной Лейры. А сейчас, в зале, где благодаря сдвинутым льняным шторам было не так ослепительно-солнечно, как на улице, и попрохладнее — благодаря остужающим артефактам под потолком, — в сон начало клонить с удвоенной силой.

Организм так ненавязчиво напоминал хозяйке, что свидание и романтика — это, конечно, прекрасно, но если продолжу в том же духе сутками бодрствовать, то сердце может зайтись не только от любви…

Но я наплевала на предостережения тела и широко улыбнулась Керниру, который отодвинул для меня стул, помогая присесть, и сам мгновением позже очутился за