Чего не хотят драконы - Тереза Тур

- Не знаю, отец, - Рольф смотрел на пылающий огонь в камине. – Не знаю…

Это был один из немногих вечеров, когда они решили остаться наедине – отец и сын. Оба были обеспокоены не на шутку. Да, драконы вновь оборачивались. Да, они обрели небо. Небо, что в последние дни пестрело драконами всех мастей! Это оказалось… Красиво! И что самое удивительное - не сложно. Неба действительно хватало на всех, в прямом и переносном смысле.

Нет такого наказания, что окупило бы зло, причинённое теми, кто в течении нескольких столетий уничтожали знания и сеяли ненависть в душах. Какое счастье, что им удалось это остановить. Но вместе с надеждой на светлое будущее в обновлённом, возрождающемся королевстве…  портилась погода. Опять! Ни король, ни наследник не могли понять, в чём дело. Страх таился в самой глубине подсознания. Мучительный, отравляющий каждое мгновение жизни страх неизвестности.

Принц слушал, как метель завывает за узкими, высокими окнами дворца. Чем больше они старались всё исправить, тем плотнее небо затягивалось тучами – тёмными, низкими, сдерживающими настоящую бурю.

Почему? За что? Да, у Неба есть причины карать и гневаться, но разве не осознали они свой позор? Разве не раскаялись? И если всё же не достойны прощения, то почему оно медлит?

- Почему замок мера? – Спросил сына его величество, отчасти потому, что этот вопрос действительно волновал его, отчасти ради попытки выдернуть мальчишку из омута грустных мыслей.

Слишком многое свалилось на юные плечи последнее время. С другой стороны, его сын может себе позволить то, что наследникам удаётся крайне редко, если вспомнить историю. Можно сказать, что и никогда. Он женится по любви! Это ли не счастье? Было бы странно, если бы принц, урвав у судьбы такой куш, мог предаваться удовольствиям, не думая о завтрашнем дне. Небо соблюдает баланс.

- У меня нет ответа на этот вопрос, - Рольф покачал головой. – Хотя… Стефани рассказала мне кое-что интересное. Возможно, в этом что-то есть.

И принц поведал отцу о том, как именно Бер спас Кассандру. Сунул пузырёк с зельем в пасть статуи фонтана. Эта скульптура - одна из самых древних находок. Подлинник, в отличии от нескольких (очень, между прочим, качественных) подделок, разбросанных по королевству.

- Светился?! И что в этом такого особенного? – Вскинул брови король. – Бер колдовал. Читал заклинания. Древнейшие заклинания, само собой. Силовые линии, сын! Они светятся. Даже наше отсталое по сравнению с магией средневековья королевство об этом ещё помнит!

- Ты же не думаешь, что придворный лекарь не отличит силовую линию потока от чего-то другого? – Рольф грустно улыбнулся.

- Тоже верно, - кивнул король. – Тогда… Тогда что это было?

- Забыл сказать: «эльфы меня забери», - принц развёл руками.

- Не паясничай! Так что, эльфы меня забери, это было?!

- Не знаю. Возможно, старый фонтан – артефакт, о силе которого все благополучно забыли?

- Равно как обо всём остальном, - согласился его величество. – Возможно… Теперь нет сомнений в том, почему старик выбрал замок на окраине Родака. Скульптура. Дракон, девушка и кошка. Три ипостаси ледяной драконицы. Истинной. Невесты принца. Небо! Говорю, и сам себе не верю!

- Придётся привыкать, - сын посмотрел на родителя, и неожиданно сменил тему, - Эльфы. Давай поговорим о них.

- Говорить не о чем, - скривился его величество. – Старик просто свихнулся за годы, проведённые в ненавистном мире, вот и всё.

- Не думаю. – принц покачал головой. – Всё складывается, если предположить, что Бер – вовсе не сумасшедший. Шаг первый – эльфы магией стирают старику память. Мы не знаем зачем, это, конечно, усложняет дело, но не прерывает логической цепочки. Шаг второй – певица, не обладающая магией, проходит артефакт и попадает на отбор. Артефакт действительно можно обмануть, ведь он лишь считывает магический фон, вот только…

- Только что?

- Стефани утверждает, что артефакт говорил с ней…

- Не артефакт. Вечность. Арка лишь создаёт благоприятные условия для общения с потусторонним, и если ты обладаешь магией (а как мы понимаем, у твоей невесты с этим явно не было проблем), то некий диалог с… Назовём это «Пустота». Он неизбежен. Так что пока я не вижу противоречий. Продолжай!

Принц кивнул. Взгляд скользнул по стенам кабинета. Он вдруг вспомнил, как мальчишкой мечтал проводить здесь время. Вести беседы с отцом на равных, решая важные государственные дела. Вот оно. «Счастье»! Он не вылезает из этого… кабинета сутками. Они с отцом действительно решают те самые важные государственные дела, в то время как единственное, чего он хочет на самом деле, это исчезнуть вместе со Стефани в долину грёз недель эдак на пять…

- Хорошо. Арка считывает магию эльфа. Фон зашкаливает. И эта… Как же её… Бетти! В общем, толстушка попадает на отбор с эльфом в кармане. Получается, интриганы и враги – эльфы? А обычная девушка, без роду без племени – им помогает? Но зачем? Я ещё могу понять, зачем это ей. Деньги. Возможности. Неплохая сделка! Но зачем это… эльфам?! Единственное о чём мечтали летающие букашки, обладающие огромной магической силой, это чтобы кровожадные драконы оставили их, наконец, в покое! Разве нет?

- Может – да, - согласился венценосный родитель. - А может… А Может, вот как дело было: портал, что открывался в мир эльфов (заметим – лишь в одну сторону!) под руку драконам подвернулся вовсе не случайно. Давай представим себе некоего третьего игрока. Готов?

- Того, - Рольф подошёл к столу и поставил меж двух кубков подсвечник (на изящно изогнутой, искусно выкованной лозе крошечный дракончик лакомился сладкими ягодами винограда). – Кто прекрасно знал о жителях благоухающего ядом цветущего мира и сводил с ними давние счёты?

- Возможно. А возможно, просто был с ними заодно.

- И тогда появление эльфа в королевстве с целью обмана, это либо помощь некоему третьему лицу, либо…

- Да, мой мальчик! Либо вынужденная мера. И тут тебе, думаю, видней. В поведении эльфов было что-нибудь… странное?

- Эльфы вообще странные создания. К тому же тогда столько всего произошло. Наверняка сказать сложно,