Чего не хотят драконы - Тереза Тур

- Ничего не выйдет, - Стефани упрямо замотала головой. – Прошло слишком много времени. И потом… Она обычная девушка! Смелая – да. С удивительным, по-настоящему волшебным голосом. Бесстрашным сердцем. Она полна уверенности в себе и безоговорочной веры в светлое будущее – вот и вся магия! Арка была настоящей, я знаю, потому что я там была, но! С чего мы все решили, что артефакт должен непременно не пустить существо, не обладающее магическим даром с рождения? Бетти Сардерс прошла арку – и всё. Ничего не увидела. Ничего не почувствовала. Артефакт на неё просто не среагировал!

- Это не так, - Рольф посмотрел на любимую. – Арка вспыхнула. Артефакт как раз среагировал. Он подтвердил наличие потенциала.

- Как ты сказала, – нахмурился старик. – Повтори?

- Я могу нарисовать Бетти по памяти. Но прошло слишком много времени, и…

- Нет! Не то! Не то! Потом что ты сказала? Ну?!

- Что Бетти замечательно поёт. Смелая. Уверенная в себе…

- Дальше! –  От злости и нетерпения Бер даже ногой топнул.

- Она прошла арку.

- Про арку ты что сказала?

- Арка могла просто пропустить девушку, не обладающую даром с рождения.

- Да! Вот оно!

- Что именно? – Король всё это время молчал, переводя взгляд то на одного ледяного дракона, то на другого.

За окнами замка светало. Они выслушали девушек. Провели все необходимые ритуалы - зелье правды, клятва преданности, всё честь по чести. И что в итоге? Ничего интересного. Разве что дочь алого дракона намеревалась отомстить за отца, но это вовсе не то, что они ищут!

Ни одной ниточки. Ни одной зацепки. Полный провал! А время безжалостно идёт вперёд. На чердаке гостиницы тает сахар, превращаясь в прозрачные капельки леденцов. Кася не просыпается и материнское сердце Лили плачет от боли…

- «Не обладающую даром с рождения». Так ты сказала?

- Да, - Стефани ничего не понимала, иногда Бер и вправду вёл себя, как сумасшедший.

- День, когда разум покинет меня, станет последним. Я подготовился, - старик смотрел ей в глаза, не мигая, чуть склонив голову на бок.

- Прости… Простите меня! Я не хотела обидеть.

- Не о том думаешь. Читать других сложно, понимаю. Но нельзя забывать, что читать могут тебя. Не разочаровывай меня, дочка. Осталось немного – дай хоть порадоваться напоследок. Думай. Думай! На тебя одну вся надежда. На кого оставлю королевство? Не на этих же, - старик махнул рукой в сторону венценосной особы и отпрыска.

- «С рождения…». Я сказала – с рождения, но ведь это могло быть и не так. Хотите сказать, что магия… Что Бетти принесла её с собой?

- Ну, наконец-то, - Бер расплылся в довольной улыбке.

- Но… как?

- Да мало ли способов. Просто человек, он, конечно, не маг. А с эльфом в кармане? Есть у него магия или нет?

- Эльф в кармане, - повторил Рольф. – Интересная мысль.

- При чём тут эльфы? – Возмутилась Стефани. – Сколько можно обвинять их во всём?

- Всё лучше, чем всех во всём оправдывать, - Эльжбетта встала и подошла к сестре. – Тебе же сказали – рисуй! В чём проблема? Разучилась? Красок не хватает?

Младшая Крейг оперлась на подлокотники кресла, в которое от неожиданности вжалась Стефани. Бледная. Глаза злые. Как только сестра пришла в себя и набралась сил, от трогательных чувств, связанных с долгожданным воссоединением семьи не осталось и следа. Но ни мама, ни отец этого как будто не замечали! И всё же Бетти была ближе к родителям. Несмотря ни на что.

Разлука с мамой была слишком долгой. Они не могли по-настоящему поговорить. Что-то мешало. И это «что-то» - время. Время, которое они не провели вместе. Что до Бетти, то та не особо утруждала себя тем, как выглядит её поведение со стороны. Быстрые, колючие взгляды. Саркастическая ухмылка намертво приросла к юному прекрасному лицу.  Винить её в этом Стефани не могла. Слишком много пришлось пережить её маленькой младшей сестрёнке. Такого, о чём она, изгнанная из рода, возможно, даже не могла себе представить. Один день из детства. Только один! Она бы многое отдала, чтобы почувствовать связь, что была между ними когда-то. На одну лишь секундочку! На мгновение…

- Ладно, - Стефани взяла лист бумаги, карандаш и стала быстрыми, размашистыми движениями набрасывать образ весёлой хохотушки.

Будет им портрет. Ей не жалко. Вот только ничего из этого не выйдет. Магии дракона в певице нет. Тем не менее то, что девушку не могли найти, было странно. И эта странная встреча у водопада… Стефани помнила свои ощущения. Страх. Тревога. Даже… боль. С чего бы это?

- Бер? Ты сможешь прочитать портрет, когда я закончу? – Стефани решилась выяснить, на что рассчитывает старик, всё-так странная просьба, сделать набросок по памяти.

- Не я.

- Что ты задумал? – Стефани уже почти закончила, осталось лишь усилить пару теней для большей выразительности.

Ледяная посмотрела в льдисто-синие глаза, обрамлённые морщинками, словно паутиной.

- Мы покажем рисунок Видящей.

- Что?!

- Думаю, - маг осторожно подул над своей раскрытой ладонью. – Думаю, она уже пришла в себя…

Стефани и все присутствующие застыли. И вовсе не потому, что в личный кабинет его величества проникли неизвестные, обратив всех в камень. Не дай Небо, они ещё не разобрались со всей этой запутанной историей! Все смотрели, как над ладонью старика рождается крошечный белоснежный вихрь. Сахарные песчинки прибывали из ниоткуда. Они танцевали до тех пор, пока не родилась в сердце сладкой пурги…  самая настоящая фея. Всё было при ней – леденцовые прозрачные крылья, волшебная палочка, и даже крошечная корона на голове. Сердце Стефани радостно забилось: «Каська! Жива…»....

- Бер сделал невозможное, - шепнул Стефани на ухо придворный лекарь, пока все остальные с восторгом рассматривали сахарную феечку. – Он ничего не объясняет, правда. И не потому, что вредничает. Как бы ни было мне тяжело признавать данный факт, но дело в том, моя обожаемая племянница, что нашему средневековому гостю делиться опытом решительно не с кем.

- Дядя?! Я не понимаю, о чём ты.