На пороге неба Часть Первая - Елена Федоровна Янук

и стулья. Печально вздохнув: этот праздник никак не закончится! — подняла один из стульев и села. Учитель ушел, Лео и Дика забрали — им еще не разрешалось покидать академию надолго, — и я осознала, что мне в веселящейся толпе стало совсем одиноко.

Родители о чем-то весело беседовали с Таниелем. Непонятно когда помирились Лоренка и Гейб, но сейчас, схватившись за руки, они увлеченно танцевали, болтая о своем.

Я чувствовала себя лишней.

Равнодушно посмотрела в сторону молодых эльфов, которые затеяли новый магический конкурс: кто быстрее вырастит дерево из цветочного горшка… как скамью подо мной и все вокруг мгновенно закрыло туманом!

И вдруг я оказалась неизвестно где!

Ни шума, ни веселящейся толпы, ни развешенных или рассыпанных цветов, ни валяющихся стульев и лавок. Вокруг были только горы, в которых, сгибая тощую сухую траву, подвывая, шумел ветер. Я не успела ни оглядеться, ни осознать, ни даже перевести дух, как меня под руки схватили двое человеческих молодцов в черных одеяниях.

— Кто вы? Что вам надо! — закричала я, отбрасывая их магией. Но ощутимого эффекта не получилось.

Пока я оглядывалась, выбирая, куда лучше бежать, — я ведь убивать никого не собиралась, — тот, что был справа, поднялся и бросился на меня, толкнув так сильно, что мы оба свалились на камни.

Я лягалась и размахивала руками, чтобы столкнуть его с себя и воздвигнуть щит. Даже кулаком заехала в челюсть. Но он словно ничего не чувствовал.

В этот момент подскочил второй и с ревом навалился сверху, окончательно нейтрализовав своим весом. Первый, схватив меня за запястья, прижал к скале.

Но ярость притупила боль и дала мне силу. Я вновь раскидала их, решив превратиться в дракона. Но, увы, магия вновь действовала не полностью: ни стать зверем, ни взлететь я не смогла.

Сзади подкрался третий. Он схватил меня за плечи и так грубо толкнул, что я не сдержала вскрик боли.

— Всем спать! — в бешенстве приказала я. Разметав спящие туши, как можно дальше от себя, я поднялась на ноги. Меня качало от нервного напряжения.

Еще одна попытка стать драконом и взлететь не удалась.

Откуда-то из-за скалы появились еще трое разбойников в черных плащах. Появилось искушение зарыть их в землю, завалить камнями, ударить смертельным заклинанием — десятки возможностей мгновенно уничтожить…

Гнев, поднявший в груди, толкал на отмщение.

Но нет… И я побежала.

Они кинулись следом. На короткое время сбивала их с ног магией, они падали и вставали вновь. Приказывала спать, но и это срабатывало недолго.

Наконец, в гневе ударила по скале ногой. Что-то затрещало, вызывая разлом, — по земле быстрой змеей поползла трещина. Радуясь, что получилось так удачно, я ударила магией по горам: с соседних скал с шумом посыпались камни, увеличивая препятствие. Это ненадолго остановило преследователей.

Минуя поляны, заросшие кустарником, и отдельно торчащие гигантские камни, я неслась вверх по склону неизвестно куда. Надеясь на то, что где-то же должно быть место, откуда можно улететь.

Иногда мне приходилось взбираться наверх, цепляясь за низкие ползучие кустарники, переползая с одной каменной глыбы на другую. Местами попадались горные потоки, шумные и пенистые. Вода в них была холодная и прозрачная. Но остановиться и напиться, как и перевести дыхание, мне было нельзя. Совсем стемнело. Четкая линия горизонта превратилась в туманную мглу, в которой все приобретало странные очертания.

Бежать не было сил. Зажигать огонек летающего светлячка — опасно.

Я куда-то брела по камням, чувствуя, что преследователи совсем рядом.

Как ни странно, постепенно поверхность под ногами стала на удивление ровной. Идти стало неизмеримо легче — видимо, попала на хорошо обработанную дорогу из каменных плит.

Но радовалась я недолго.

Одна каменная плита, на которую я едва наступила, внезапно накренилась, и, опрокидывая меня куда-то вниз, перевернулась и встала на место. В этот миг темнота и пустота словно поглотили меня.

Выдохнув от боли, меня здорово приложило об камень, я поднялась и на трясущихся ногах побрела наугад, ощупывая пространство руками.

Под пальцами чувствовалась только шершавая каменная поверхность. Эхо разносило шум моих неосторожных шагов. Я в пещере? Стараясь наступать бесшумно, придерживаясь стены, пошла куда-то вперед…

Где-то рядом послышался вздох. Они настигли меня! Горло перехватило от безотчетного страха — за мной в темноте кто-то бесшумно крался!

Я осознала это, пользуясь не столько слухом, сколько неприятным ощущением, что рядом кто-то есть. Нащупав рукой выступ в скале, обогнула его и затихла в крошечной нише, ожидая, что преследователь пройдет мимо.

Но, кажется, только облегчила его задачу. Преследователь схватил меня, когда от напряжения мое тело почти превратилось в камень.

Первым делом он закрыл мне рот, затем прижал к себе так, что я была не в состоянии шевельнуться, издать звук или еще как-то противостоять агрессору… который больше ничего не предпринимал, застыв, как каменный истукан, прижав меня к себе.

Я забилась в его руках, словно птичка в силках, всеми силами пытаясь вырваться. Бесшумная борьба длилась недолго. С усилием попыталась избавиться от его руки на моем рте, мотая головой, но это тоже ничего не дало.

На миг перед глазами все побелело, я билась до конца, но попытки ударить его ногами тоже ничего не дали, насильник только аккуратно сполз по каменной стенке, таща меня за собой, затем прижал мои ноги своей… и вновь затих, словно чего-то дожидаясь.

Как мне нужна моя магия! Но незнакомец, напавший на меня, больше ничего не предпринимал и магией не пользовался, словно таился во тьме вместе со мной.

Кто он? Чего хочет от меня?!

Я плохо видела его в темноте, только чувствовала на себе железный захват насильника. Наконец, скованная по рукам и ногам, я обессилено повисла в его руках.

Словно ожидавший именно этого, он крепко взял мое запястье, раскрыл ладонь и моим же пальцем медленно написал букву М, затем за ней последовала О, Л, Ч, И… и в конце он надавил сильнее, рисуя восклицательный знак.

От волнения я не ощущала свои пальцы, зато буквы пропечатывались на моей ладони, словно писались огнем.

Он продолжил медленно выводить:

«МОЛЧИ! НИ ЗВУКА!»

За восклицательным знаком последовал знак вопроса. Я расценила это как вопрос: «Поняла?», потому нервно кивнула.

Напавший продолжил неторопливо писать на моей ладони:

«ОНИ ИЩУТ ТЕБЯ. Магией пользоваться нельзя. Говорить нельзя. Шанс спастись есть, но крохотный. Не надейся на свои силы, ты не сможешь победить тьму сотен драконов».

Закончив, насильник отпустил мои ладони, однако с места не сдвинулся, свободы не дал и