Охота на наследницу - Джоанна Шуп

— Я пытался, — ответил Кит. — Он никого не слушает, ему всё равно.

— Я отвёз его в горы, чтобы он протрезвел, — сказал Престон. — Он вылез из окна, когда я отвлёкся, и исчез. Тогда я видел его в последний раз.

— Когда это было?

— В начале мая.

— Откуда ты знаешь, что он в Чикаго? — спросил Харрисон.

— Я нанял сыщика, — признался Кит. — Он проследил за Форрестом.

Харрисону ощутил груз вины на плечах, ему стало неловко. Он отсутствовал три года и практически не задумывался о тех, кто остался дома. Форрест... Мэдди. Даже Кита и Престона Харрисон почти не вспоминал, пока они не приехали его навестить.

— Прошу прощения. Мне следовало больше уделять внимание.

— Уделять внимание чему?

Послышался шелест шёлковых юбок, в комнату неторопливо вошла Мэдди. Сердце Харрисона ёкнула, как и обычно в её присутствии. Как будто глупый орган принадлежал ей одной, и постоянно это доказывал.

Она переоделась в тёмно-зелёное повседневное платье, которое подчёркивало все его любимые изгибы. Боже всемогущий, он не мог дождаться, когда снова к ней прикоснётся.

Мужчины встали, Харрисон подошёл поцеловать её в щёку.

— Здравствуй, жена.

Поприветствовав Кита и Престона, она устроилась в кресле.

— Вы тут уютно расположились. Пьёте в полдень? Мы что-то празднуем?

— Празднуем. Я только что вернулся от моей семьи.

— Судя по всему, встреча прошло успешно. — Она махнула рукой в сторону бокалов с виски и тлеющих сигар.

— Так и есть. — Он широко ей улыбнулся. — По крайней мере, для меня.

— Мои поздравления. Я так понимаю, что поглощение компании завершено.

— Не совсем, но я получил контрольный пакет акций и собираюсь отстранить брата от должности президента, как только смогу созвать заседание совета директоров.

— Нам пора, — сказал Престон, допивая виски и туша сигару. — Пусть новобрачные продолжают наслаждаться своим медовым месяцем.

— Согласен. — Кит встал и наклонился, чтобы поцеловать Мэдди в щёку. — Не уверен, что смогу посетить турнир, так что задай им там жару, Мэдди.

— Как и всегда.

Престон тоже поцеловал её в щёку.

— Я не пропущу это зрелище. Буду кричать громче всех на трибуне.

Когда друзья ушли, Харрисон потянулся к жене и усадил её к себе на колени.

— Как прошла утренняя тренировка? — спросил он, заправив прядь волос ей за ухо.

— Утомительно, но Валли сказал, что сбавит темп за несколько дней до нашего отъезда.

— Ты всех победишь.

— Надеюсь. — Мэдди прижалась щекой к его плечу. — Если бы я не была такой уставшей, то предложила бы отпраздновать твою победу наверху.

— Хорошая идея. Давай вздремнём за мою победу.

Она усмехнулась.

— Ты невероятно предсказуем. Нам придётся раздеться, что приведёт к другим изнурительным активностям.

— Может быть... или, возможно, мы просто вместе отдохнём. — Харрисон поднялся с кресла, не выпуская её из объятий. — Пойдём выясним.

Глава 23

Выйдя на лужайку за домом, Мэдди с трудом подавила зевок. Прошлой ночью празднование победы над Арчерами затянулось, муж допоздна не давал ей уснуть. Когда полчаса назад она покинула их постель, он всё ещё лежал, растянувшись на животе, и тихо похрапывал. К списку того, что Мэдди узнала о нём с тех пор, как они поженились, добавился пункт о храпе.

Она бы тоже с удовольствием поспала ещё, но впереди Мэдди ждала тренировка. Её тренер Валентин, вероятно, уже прибыл и разминался. Однако Мэдди поклялась, что после турнира целый месяц не будет вставать раньше полудня.

Подходя к корту, она с удивлением обнаружила Валли с лопатой в руках. Он что-то сгрёб с земли, а затем швырнул в кусты в нескольких ярдах от неё. Мэдди показалось, что это было какое-то крупное серое животное.

— Кого ты выбросил? — спросила она.

Валли отложил лопату и отряхнул руки.

— Опоссума. Должно быть, его убил другой зверь и оставил тушку на корте. Я попросил у садовников лопату, чтобы избавить тебя от неприятной картины.

— Спасибо. Насколько неприятной?

— Скажем так, я рад, что у меня крепкий желудок. Итак, как ты себя чувствуешь сегодня утром? — Он хлопнул в ладоши. — Готова сразиться со мной на корте?

Это было что-то новенькое. Обычно он заставлял Мэдди повторять одни и те же упражнения.

— Сегодня никаких указаний?

— Мы поговорим о том, что можно улучшить после. Я подумал, что полноценный матч поможет тебе развить выносливость. А потом мы уменьшим нагрузку.

Она улыбнулась, чуть не запрыгав от предвкушения.

— Ты и твоё колено не получите от меня снисхождения.

Валли рассмеялся.

— На этой неделе колено чувствует себя довольно сносно. Думаю, мы сможем играть с тобой наравне.

— Давай проверим.

Она взяла свою любимую ракетку и вышла на корт. Они размялись и основательно разогрелись перед тем, как начать.

Она держалась хорошо, но Валли не проявил милосердия. В итоге, Мэдди проиграла с минимальным отрывом. При всём азарте к победе она предпочитала сильных соперников. Что позволяло ей совершенствоваться. По этой причине ей нравилось играть с Харрисоном в детстве. Он никогда ей не поддавался из-за того, что она девочка.

Тренер вытер лицо салфеткой.

— Удар слева по-прежнему остаётся твоей слабой стороной. Бёдра недостаточно поворачиваются при движении. Любой достойный соперник этим воспользуется.

Мэдди вздохнула и быстро осушила стакан лимонада.

— Мы работали над ним с апреля. Возможно, ещё раньше. Я уже не знаю, что делать.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказал Валли. Когда она попыталась возразить, он поднял руку. — Я знаю, что ты стремишься к совершенству, и это хорошо, но нужно проявить терпение. Например, твои короткие удары у сетки значительно улучшились, и у большинства игроков мужского пола не получится отразить твой победный удар справа. Тебе полегчало?

— Немного.

— Вот и хорошо. К тому же, я знаю твои слабые стороны, поэтому стараюсь ими воспользоваться. Настоящий противник их знать не будет.

Логично.

— Тогда я рада, что не встречусь с тобой на корте в Филадельфии.

Валли сменил позу, а затем вздрогнул и покачнулся. Мэдди схватила его за руку, чтобы поддержать.

— Пойдём в дом, тебе нужно дать отдых колену. Я могу принести лёд с кухни.

— Нет, но спасибо. Когда вернусь домой, попрошу камердинера натереть колено мазью, которую использует Билл, — сказал он, имея в виду своего друга, “Ревущего” Билла Кеннеди, питчера команды по бейсболу "Женихи". — Как ты знаешь, она творит чудеса.

— По крайней мере, пройди через дом, а не обходи его кругом. Так короче.

Валли согласился. Они медленно поднялись по ступенькам террасы, вошли в заднюю часть дома и двинулись по коридору к парадному входу. По пути Мэдди послала лакея