Невеста-попаданка для двух драконов - Мила Дуглас

— Ксев… — сказал Дэриан одно только его имя, и в нём было всё, что он хотел сказать брату.

Ксев медленно повернул голову к нему. Его взгляд скользнул по лицу брата, и на его губах появилось что-то, отдаленно напоминающее улыбку, но без веселья.

— Дэриан. Ты всё ещё носишь корону даже во сне. Вот здесь, — он легонько коснулся пальцем своего собственного лба, между бровей. — Морщина ответственности. И... вины. Напрасно. Её там быть не должно.

Дэриан сглотнул. Он подошёл к кровати, сел на край, движения его были неестественно осторожными, будто он боялся спугнуть хрупкое видение.

— Ты... как? — неуклюже спросил он.

— Да целый вроде, — ответил Ксев. Он поднял руку, разглядывая её, как незнакомый предмет. — Пустой какой-то. Но целый. Прежняя магия... не чувствую ее Иллюзии сгорели. Как фитиль, который догорел до конца, чтобы вспыхнуло что-то другое.

— Что? — выдохнула Лия.

Ксев перевёл на неё свой ясный, бездонный взгляд.

— Понимание.

Он сказал это просто, без растерянности, как будто выбрал новый путь.

— Иллюзии... они были про то, какими вещи могли бы казаться. Это было весело. Но это была ложь. Пусть и красивая. А теперь... теперь я вижу, какие они есть. Настоящие. — Он посмотрел на Дэриана. — Я вижу твою усталость. Не от правления. От того, что ты столько лет носил камень за пазухой, думая, что это твоё сердце. И вижу, как он сейчас треснул. И как тебе страшно от этой глубины чувств, братишка.

Дэриан не отвел глаз. Он просто слушал.

— А тебя, — Ксев снова посмотрел на Лию, — я вижу целиком. Не кусочками, не "конфетку" или "королеву". Вижу девочку с другой стороны реальности, которая боится раствориться здесь. Вижу женщину, которая стала мостом между льдом и огнем, порядком и хаосом. И вижу ту дыру в душе, которую оставил мой уход в саду. Прости. Мне в тот момент было слишком больно играть дальше.

Лия почувствовала, как по щеке скатывается слеза. Он говорил не для эффекта. Он просто... видел их. Наконец-то по-взрослому, сосредоточенно.

— Это... ужасно, — прошептала она. — Видеть всё так прямо и говорить об этом так спокойно.

— Нет, — покачал головой Ксев. Его седые волосы мягко упали на лоб. — Это... прекрасно. И очень тихо. Раньше внутри меня постоянно кричал карнавал. Теперь — библиотека. Тихое утро в библиотеке. Я слышу шелест страниц реальности.

Он попытался сесть. Дэриан помог ему, подложив подушки. Движения были лишены прежней грации, но обрели какую-то новую, обдуманную уверенность.

— Мне нужно уехать, — сказал Ксев, глядя куда-то за окно, где занималась заря.

Дэриан напрягся.

— Ты ещё слаб. И...

— И мне нужно заново узнать мир, — мягко перебил его Ксев. — Этими новыми глазами. Без призмы иллюзий. Без маски шута. Я не знаю, кто я теперь. Ксев-иллюзионист умер в той пещере вместе со своими трюками. Кто проснулся — ещё не ясно. Мне нужно побыть с этим... с этой тишиной. Наедине. Узнать, что за голос зазвучит в ней.

Он посмотрел на них обоих, и в его взгляде не было обиды, нетерпения или бегства. Было взрослое решение — третий не запасной, третий лишний.

— Я не исчезаю. Я... отправляюсь в экспедицию. Вглубь нашего королевства. А когда пойму, что нашел, — вернусь. Может, с новой магией или восстановлю былое. Может, просто с новыми историями. Но с пустым местом за вашим столом я не согласен. Я его займу. Когда буду готов.

В комнате повисла тишина. Ксев дал им время принять его решение.

Дэриан кивнул. Коротко, просто, но Лия увидела, как дрогнули его губы.

— Будут готовы кони, провизия, охрана...

— Без охраны, — попросил Ксев. — Только я. И дорога. И это новое... зрение. Мне нужно научиться с ним жить, прежде чем показывать его кому-то ещё. Я полечу, брат. Как в старые добрые, с отцом. Мы облетали королевство, слушали в разных уголках. Пока не появилась эта ведьмовская мразь и не оплела наш дом как ядовитая лиана.

Лия встала, подошла, взяла его руку — уже не холодную, а просто прохладную. Силуэт его боли, его жертвы, его нового рождения был так ясен для нее сейчас, что не требовал слов.

— Возвращайся к нам, ладно? — сказала она тихо. — Наше трио... оно звучало не потому, что было идеальным. А потому, что было нашим, родным. Даже если твой голос теперь будет другим, мы все равно всегда с тобой, а ты с нами.

---------------- Преображение Ксева. Таким он будет в борьбе с ведьмами. Его отдельная история уже вышла и ее можно почитать ЗДЕСЬ:

----------------

Ксев наконец улыбнулся. Настоящей, спокойной улыбкой. В ней не было прежнего озорства. Была благодарность.

— Постараюсь, конфетка. Обещаю. А пока... — он посмотрел на Дэриана, — позаботься о ней. И о себе. И перестань, наконец, винить себя за то, что я сделал по собственной воле. Я её, представляешь, имею. Волю. Всегда имел.

Дэриан снова кивнул, не в силах вымолвить ни слова.

Когда несколько дней спустя Ксев, седой и спокойный, превращался в дракона, смешно держа в когтях сверток с одеждой, за ним не летели насмешливые взгляды и не неслись сплетни. Замок, королевство, земля, которая дышала полной грудью, — все будто затаили дыхание. Провожали не проказника-принца. Провожали того, кто отдал свой огонь, чтобы их мир согрелся. И кто уезжал, чтобы найти новый свет внутри себя.

Лия стояла рядом с Дэрианом на стене, провожая взглядом огромного зеленого дракона, растворяющуюся в утренней дымке и летящей на встречу новым приключениям.

— Он вернется же, любимый? — тихо спросила она.

— Конечно, моя королева, — без тени сомнения ответил Дэриан. Его рука нашла ее руку, пальцы переплелись. — Потому что теперь он знает, что здесь его ждут. Не как шута. Не как запасного. Как брата. И больше никогда он не будет бастардом. Он герой. И это... этого уже не вычеркнуть. Даже магией Понимания.

Они стояли так долго, даже после того, как фигура скрылась из виду. Пустое место за их столом теперь стало временным. А в воздухе, свежем и живительном, витало обещание: когда-нибудь трое голосов снова споют. Уже по-новому. Но вместе.

---------------- Отдельная история о принце Ксеве создается ЗДЕСЬ: https://litnet.com/shrt/K4KX