Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

– Всё в порядке. Говори. Леди Бри настолько же грозна, насколько справедлива.

Гостья смущённо дёрнула себя за платок, свисающий с шеи, и тихо проговорила:

– Я могу обучать детей грамоте. В монастыре нам дали неплохое образование, которое оплатил сам король Ричард. Под его покровительством были все монахи, так как храм находится при дворце.

– Как ты оказалась на улице?

– Когда мне исполнилось восемнадцать, настоятели сказали, что пора самой зарабатывать на жизнь и искать партию для создания семьи. Они предложили убираться в конюшне, но я отказалась. Тогда они велели найти себе жилье и искать работу самостоятельно. Так, я оказалась в местном городском приюте для бедных, делала мелкие украшения и продавала. На хлеб хватало…

Я удивилась тому, что монахи не оставили её при храме. Как долго она так бродяжила?

– И сколько же тебе сейчас?

– Двадцать один.

Глава 35

Пэтра оказалась миловидной девушкой с покладистым характером. Она разительно отличалась от своей подруги. Роза ярко одевалась, громко смеялась и обладала открытой, но упрямой натурой. Пэтра же молча слушала собеседника, неторопливо отвечая только на те вопросы, которые задавали ей. Выросшая среди монахов, она и одевалась как церковная мышь: бесцветный балахон, опоясанный серым ремешком, простенькие сапоги. Единственным ярким пятном был зелёный платок, скрывавший светлые, собранные в хвост волосы. Можно было догадаться, что это подарок Розы.

Наблюдая за тем, как мы весело болтаем, спорим друг с другом и тут же смеемся, Пэтра немного расслабилась, ощущая дружескую атмосферу. Девушка скромно улыбалась шуткам Прихватки, когда тот выкрикивал смешные фразочки. У старины Брамса также оказалось прекрасное чувство юмора, которое он раньше искусно прятал за своей суровостью. Они с Прихваткой дополняли и понимали друг друга.

Я, Роза, Дженни и Пэтра сидели с одного края стола и беседовали.

– Как раз нам нужен такой помощник, – порадовалась я, – швей у нас достаточно, а вот образованием деток давно думала заняться сама, да всё времени не хватало. С удовольствием разрешу тебе жить у нас, если возьмёшься учить детей. Младшие, хоть и не самые послушные, уверена, с интересом будут получать новые знания. Не говоря о тех, кто постарше.

Гостья согласно кивнула.

– Вот и чудесно. Попрошу парней, чтобы они сколотили ещё одну кровать, твоя комната просторная, она там хорошо встанет, – обратилась к Розе.

– Меня словно год тут не было, рассказывайте, какие у вас новости?

– О, этого добра навалом. Мальчишки трудились не покладая рук. В доме свежая мебель, у детей – обновленные детские на втором этаже и две новые спальни для старших.

– О, две? – удивилась цыганка, отпивая из чашки.

– Одна – для Норма и Прихватки, а вторая – для Бена с Дженни. Жди скорого венчания нашей красивой пары, – я подмигнула нашей счастливице.

– Ого! А вы времени зря не теряли. Я же говорила, что недолго вам прятаться, – Роза шутливо погрозила девушке пальцем.

Дженни кашлянула:

– Вообще-то, мы с Беном не единственная пара в этом доме.

– Да ладно! Кто же ещё такой удачливый?

Я счастливо глянула на Рэймонда. Тот поймал мой взгляд и ласково улыбнулся с другого конца стола.

Роза восторженно выдохнула:

– Дом встреч, да и только! Такими темпами под этой крышей родится ещё несколько новых семей! А может, и малышей?

– Возможно, – задумчиво проговорила я, – если мой любимый не улетит к себе на север.

Ромала поперхнулась:

– О чём ты?

– Ох, я ведь забыла о том, что не знаешь самого интересного…

Я с сомнением глянула на Пэтру. Роза мягко прикоснулась моей руки.

– Можешь рассказывать. Я за неё ручаюсь.

Успокоившись, поведала о событиях, случившихся с нами за последние дни. Цыганка изумлённо качала головой, слушая об источнике, болезни и чудесном исцелении детей, о генералах, об их детстве и раздоре. О кузнеце и коварных выходках бургомистра.

– Вот дела! Сколько я пропустила! Да, заметила, что Брамс стал вести себя по-другому, и хотела спросить, как вы его оживили? Также почувствовала, войдя в дом, что угроза исчезла. И пушистик не рычит. Не зря говорила, что эти товарищи что-то утаивают. Хорошо, что все обошлось. Особенно рада за деток. Бедные малыши… Сердце чуть не разорвалось, когда ты описывала их страдания. Кстати, к слову о целебной жидкости. Дома ещё есть она?

– Да, осталось немного во фляге. У меня в кабинете.

Роза поднялась и пригласила Пэтру пойти вслед за ней.

– Пройдём к тебе, хочу показать кое-что, – проговорила она мне и потянула покрасневшую девушку за собой. Мы втроём зашли в мой «офис». Не успела закрыть дверь, как за нами протиснулась Дженни.

– Можно?

Я вопросительно глянула на Розу.

– Да, заходи и прикрой дверь за собой, чтобы любопытные мальчишки не сунулись. Только нам, девочкам, можно.

Я достала с полки сосуд и сняла пробку. Цыганка заглянула внутрь: на дне покачивалась вода из источника, освещая стенки бутыли неярким голубым свечением. Девушка поцокала языком, произнеся несколько слов на цыганском наречии. Пэтра вздрогнула.

– Что ты сказала? – Я заинтересованно перевела взгляд от одной цыганки к другой.

– Она говорит про драконью силу, – пробормотала блондинка и опустила голову.

– Извините, эмоции. Дорогая, позволишь? Не бойся. Если всё получится, то будешь вспоминать о том, что тебя беспокоило, как о страшном сне.

Пэтра шумно сглотнула, отвернулась от нас и дрожащими руками задрала платье почти по самые плечи. Дженни испуганно ахнула: красивая белая спина девушки оказалась изуродована многочисленными шрамами. Ровные глубокие канавки тянулись от одного бока к другому в разных направлениях: горизонтально, наискосок, несколько вертикальных.

– О боги, откуда это? – ошеломлённо выдохнула я.

– Монахи строго наказывают своих послушников за проступки, – хмуро произнесла Роза и вылила на ладонь немного воды с источника. – Сейчас тревоги уйдут, милая.

Мокрой рукой цыганка провела по каждой полосе, выплёскивая очередную порцию жидкости из сосуда. Мы с Дженни стояли