Средневековая история - Галина Дмитриевна Гончарова

***

Мария не спала. Ходила по комнате, пыталась читать книгу, но не получалось. И визит Лидии она восприняла даже с радостью.

Принцесса Ивернеи врать не стала. И честно сказала, что с Марией хочет поговорить Мигель. Он ждет ее в комнатах сестры, чтобы не компрометировать Марию.

Девушка немного подумала, но решила сходить.

Все равно невроз был такой, что спать не получалось, заняться ничем тоже…

Хоть так отвлечься!

И отвлеклась.

Не успела она переступить порог комнат Лидии, как Мигель упал перед Марией на одно колено.

– Ваше высочество…

Лидия хитро улыбнулась и закрыла дверь.

Она подождет в коридоре.

Хотя в результате она не сильно сомневалась. Вряд ли ее братик уговорит Марию, не та девушка. Но кто знает, кто знает? Испокон века женщины ловятся на одни и те же фразы: «люблю», «женюсь», «ты – единственная». Какое-то магическое действие у этих слов – вползают в уши, отключают разум…

Вдруг и Мария не исключение?

А Мария тем временем смотрела на макушку Мигеля, и думала, что годам к сорока он совершенно облысеет, даже сейчас лысинка намечается, хотя и крохотная…

И восторженные признания в любви частично проходили мимо ее сознания. Так, скатывались, словно капли дождя по оконному стеклу.

Мария смотрела на его высочество и – ничего не испытывала.

Спору нет, Мигель был красив, очарователен, умен, и при других обстоятельствах…

Не было у нее никаких чувств. Все выжгли эти несколько дней.

Бегство, погоня, страх, как за себя, так и за своих близких…

Любовь?

Не было у нее сил ни на какую любовь. Это в романтических балладах поется, как двое встречаются на поле битвы или после битвы – и у них любовь. А в жизни…

В жизни Марии сейчас больше всего хотелось, чтобы последних трех дней просто не было.

Ничего не было.

И играла она с Эдом и Кором на шкуре у камина, и Берта смотрела на них ласковыми глазами, и мелкие лезли ее обнимать, а она смеялась, и чтобы Милия зашла, и погладила ее по волосам: «Солнышко ты мое, помощница…».

Даже отец…

Пусть орет, ругается, но был бы жив!

Мария вдруг осознала, что Гардвейг… да, он не любил своих дочерей. Вообще. Но как мог, он о них позаботился. Доверился не тем, бывает, но что с того?

Не выкинул на улицу, не приказал убить, да и мужей хотел найти хороших. Мария помнила портрет Ричарда Ативернского.

Красавец мужчина.

Дура Анелька…

Мигель кашлянул, и девушка посмотрела на него с удивлением.

– Ваше высочество?

– Мария, я полюбил вас с первого взгляда. Вы были такой гордой и прекрасной, в тронном зале, в блеске огней и бриллиантов…

Мигель откровенно переигрывал, но ведь это девушка! Совсем юная, почти ребенок… им должно такое нравиться?

Странно, но темные глаза Марии были спокойны и безразличны.

Он говорил горячо и искренне, изливал душу, насколько хватало вдохновения, но…

Нет ответа.

С тем же успехом он мог распинаться перед статуей Альдоная. Впрочем, когда он попробовал взять ее за руку, статуя ожила.

– Нет!

– Мария, я никогда…

– Лидия специально оставила нас вдвоем? Знала, о чем мы будем говорить? Слишком долго она не возвращается…

Мигель невольно отвел глаза в сторону.

Ну да.

Специально, а то ж…

– Я не могу ответить на ваши чувства, – просто сказала Мария. – Может быть, кто-то из моих сестер, но не я. Нет.

– Но я люблю вас!

Мария безразлично пожала плечами.

– Я дала слово. Я буду ему верна.

– Слово дали не вы, а ваш отец. Вы даже не видели жениха, ни разу в жизни!

– Вы предлагаете мне – предать?

– Это не предательство! – горячо возразил Мигель. – Поймите меня правильно, Мария, у вас будет все! Весь мир откроется перед вами! Огромный, восхитительный…

– Давайте закончим этот разговор, ваше высочество. Он не делает чести ни мне, ни вам…

***

Альтрес Лорт собирался зайти к Марии с обратной целью.

Мигель хотел ее соблазнить и увезти.

Альтрес Лорт – предупредить, чтобы девушка ни в коем разе не поддавалась на провокации.

Он не собирался говорить ей о Милии и принцах, нет. Но предупредить, что не надо слушать ивернейцев, сказать об этом еще раз…

О, да!

Девочка, вроде бы, благоразумная, но Альтрес понимал, что стойкость – от многого зависит. А ему… ему позарез нужна поддержка Ативерны. В любом случае.

Если все кончится плохо, надо будет куда-то уходить.

Куда?

В Ативерну, понятно. И тут союз с принцессой Марией окажется для ативернцев подарком… помогут они вернуть королевство, никуда не денутся, себе, конечно, кусок отгрызут, но в некоторых ситуациях лучше часть потерять, чем всю шкуру. Волк, когда лапу себе отгрызает, чтобы из капкана вырваться, о высоких материях не думает, ему бы уйти.

Если все кончится хорошо, помощь Ативерны все равно будет нужна.

Необходима!

Ближайший сосед, друг…

Тут брак с принцессой и вообще великолепно подойдет для закрепления союза.

А если вторая принцесса Уэльстера что-нибудь выкинет… первую им простили. Поняли и простили.

Вторую – уже не спустят.

Альтрес поднимался в башню, в которой разместили девушек медленно, не спеша, и вид розового платья в коридоре его не обрадовал.

Что принцесса делает под своей же дверью?

Почему не заходит внутрь?

Лорт кашлянул.

Лидия подскочила на полметра вверх и развернулась, едва не упав.

– Вы меня напугали!

– Ваше высочество, прошу меня извинить, – Альтрес отвесил придворный поклон. Правда, без шляпы это выглядело не так почтительно, да и во всей фигуре шута было нечто такое… насмешливое. На то он и шут.

Лидия задрала нос.

– Что ж. Пожалуй, я вас прощу, если вы сопроводите меня на кухню. Мне хочется воды, а слуг не дозовешься.

Альтрес мило улыбнулся.

– Как скажете, ваше высочество. Прошу вас обождать лишь минуту, мне надо кое-что отдать ее высочеству Марии.

Альтрес подозревал, что так будет, и верно – Лидия не дала ему сделать даже шага. Вцепилась в рукав камзола.

– Я не хочу ждать! Вы мне отказываете?

– Нет, ваше высочество, – улыбнулся шут. – Я мешаю вам совершить ошибку.

Лидия открыла ротик от такого заявления, и этого хватило Альтресу, чтобы сделать пару шагов и распахнуть дверь в комнаты Марии.

Конечно же, там было тихо и пусто.

Граф развернулся обратно, к Лидии, но дорогу к своим покоям та перекрывала намертво.

– Я сейчас закричу, – предупредила она.

– Кричите, – согласился Альтрес. – Громче кричите, ваше высочество. Всегда мечтал жениться на прекрасной принцессе.

Лидия хлопнула ресницами, но прежде, чем она успела осознать, какая взаимосвязь между