Брачные ошибки - Полина Ром

- А вы, – я взглянула на собственного мужа и вежливым жестом указала на второй стул у стола. – Присаживайтесь. Думаю, нам стоит поговорить.

Берта вышла, дверь захлопнулась. Арт, заметив, что я больше не почёсываю его, процокал когтями по полу и улёгся возле стула Эрика, одновременно тяжело вздохнув.

- И зачем ты приехал?! - вопрос я задала риторический, не ожидая ответа, и почти с тоской смотрела на этого молодого парня, понимая, что он только добавит мне всевозможных забот. Решение надо было принимать здесь и сейчас, потому я холодно сказала: - Хорошо… раз уж так… у меня есть к тебе предложение.

- Слушаю, – почему-то его улыбка снова показалась мне насмешливой, что только подогрело моё раздражение.

- Я предлагаю тебе исчезнуть ещё на полгода. Потом, когда дата, указанная в прошении об установлении даты пропажи, совпадёт с текущим временем, ты сможешь объявиться, и мы легко получим развод. Я обещаю достойно содержать тебя эти месяцы. То есть я буду оплачивать твоё жилье, еду и дрова. Ну и куплю всё, что понадобится из одежды. А после развода ты получишь от меня четыреста золотых. Договорились?

Три толстых свечи белого воска освещали лицо моего супруга достаточно ярко, но вот какую-то сложную эмоцию, которую он сейчас испытывал, понять я не смогла. Эрик молчал, задумчиво барабаня пальцами по столу, а я не решалась подтолкнуть его, опасаясь…

Сама не знаю, чего я опасалась. Просто чувствовала, что в эту минуту решается моя судьба.

***

Подъехав к старому дому, где он прожил так недолго, Эрик испытал некоторое чувство стыда. И постройки при доме, и даже сам двор не изменились ни капли. Пожалуй, только ещё больше обветшали. Когда-то, лет пять или шесть назад, дом явно ремонтировали. Но потом, похоже, у девочки кончились деньги и…

«Надеюсь, она хотя бы не голодает! Но я, пожалуй, дам за ней действительно хорошее приданое. Вряд ли ей весело жилось все эти годы… В конце концов, нас повенчали в храме, а даже на подарок Зангире я потратил полторы сотни золотых. Решено! Выдам ей четыреста монет и постараюсь найти хорошего мужа.», – мрачно подумал Эрик, стоя на крыльце и рассматривая позеленевшую медную ручку.

Сумерки наваливались все сильнее, но даже в полумраке он видел, что начищать до блеска замки, ручки и колокольчик в этом доме просто некому.

«Или она рассчитала всю прислугу, потому что нечем платить… Или же у неё просто очень ленивая служанка.», - попытался успокоить он сам себя. Тем более, что на его стук в дверь откликнулся какой-то мужчина, больше всего напоминающий лакея.

Вообще-то Эрик ехал спросить у новых владельцев дома адрес жены. Но лакей в окошке на вопрос о баронессе ответил так, что стало понятно: дом по-прежнему принадлежит Эльзе.

«Надеюсь, это не ее любовник…». Мысль была глупой. Эрик и сам понимал это. Но угрызения совести стали гораздо сильнее, когда он увидел эту едва прикрытую нищету.

Даже чёткое осознание, что та смелая девочка, которую он помнил, могла бы продать этот дом и спокойно жить на полученную сумму в скромной квартирке, не утихомирила совесть барона.

«Что может решить женщина?! Она была совсем ребенком…».

Тем временем лакей с кем-то разговаривал за дверью, но открывать не спешил. В доме явно поднялась суматоха, и ожидать пришлось довольно долго. Однако, когда дверь все же распахнулась, Берту Эрик узнал мгновенно. Она чуть поправилась, добавилось седины в волосы, но была вполне прилично одета. Это немного успокаивало, но взгляд, брошенный на холл, привёл его в недоумение.

«На служанке платье, отделанное бархатом, а на стенах треснувшая побелка. Интересно, женщины вообще могут думать о чём-нибудь, кроме тряпок?!», – подумал он почти с раздражением.

Берта держалась почтительно, но весьма отчужденно.

Первый взгляд на женщину, сидящую за столом в комнате, почему-то вызвал мурашки по коже.

«Она… она красивая!», – с удивлением подумал Эрик.

Ему было забавно наблюдать, как нервничают Берта и девушка, не узнавая его. Почему-то это казалось ему очень смешным. Но когда Эльза упомянула о том, что об их первой ночи знает не только Берта, а и куча других людей, это вызвало некоторое раздражение у барона. Впрочем, себя он быстро и легко оправдал: «Господи! Я был совсем ребёнком, да еще и ребёнком, которого старые идиоты напоили вином…».

Чтобы привести Арта, пришлось выйти за забор и открыть карету. К некоторой досаде Эрика, собаку девушка узнала сразу же и даже нервно улыбнулась, почёсывая лобастую башку. Но потом произошло невообразимое…

Она выставила компаньонку из комнаты и заговорила. Её короткая, очень чёткая и деловитая речь вогнали Эрика в некий ступор. Его жена не охала, не ахала и не пугалась. Она делала финансовое предложение таким тоном, как будто произносить похожие речи ей приходилось ежедневно! Как будто она была не нищей девочкой-баронессой, брошенной мужем, а прожжённым купцом. Даже не тем купцом, который пытается ласковыми речами охмурит покупателя, а тем, который зверски торгуется, имея что-то очень ценное и нужное для своего оппонента.

Эрик выслушал её, не перебивая, но ощущая, как сложенная в голове картинка, где он благодетельствует бывшей жене и уходит на волю свободным героем, разбилась на маленькие кусочки. Особенно потрясла его сумма, предложенная Эльзой. Даже для него, Эрика, четыреста золотых, которые он пообещал себе дать жене в приданое, были очень весомой суммой. Она что, присмотрела без него для себя богатого жениха?!

Жизнь при дворе раджана Лагара Справедливого научила барона не только мгновенно принимать решения, но и признавать моменты, когда выбор был сделан неправильно. Слишком долго Эрик не раздумывал. Он почти сразу понял, что все его планы по поводу обустройства Эльзы рассыпались прахом. Нужно было больше узнать о её теперешнем положении. Если она действительно нашла себе богатого мужа, ну что ж, пусть так и будет.

Но она по глупости и неопытности вполне может нарваться на жулика или афериста. Да, Эрик хотел расторгнуть этот брак и избавиться от жены. Но всё же не любой ценой. Прежде чем принять окончательное решение, ему нужно было собрать больше информации. Он посмотрел на сидящую напротив молодую женщину, невольно отметил, что та выглядит и держится совсем не так, как наложницы в хариме. Оценил её спокойную уверенность и даже почувствовал некое