Как выжить в Империи записки барышни-фабрикантки - Виктория Богачева

— Благодарю, Александра. На сегодня, пожалуй, у нас с вами всё. Завтра, как договорились, встречаемся у типографии утром, я хочу присутствовать на отладке.

— Конечно, Вера Дмитриевна. Тогда я сегодня же займусь подбором кучера, — серьёзно пообещала девушка, пряча блокнот.

Мы расстались с Александрой, и я перешла в кабинет: открытие типографии и выпуск журнала были все ближе, и я работала над эскизами первого выпуска по нескольку часов в день. Уже прописала основные и дополнительные рубрики, набросала разворот, примерно распределила статьи, заголовки и, конечно же, рекламу по листам.

Такого наслаждения, как от подготовки журнала, я не испытывала даже от принятия ванны. Наконец-то я занималась делом, по которому безумно скучала, и время летело незаметно. Я могла увлечься и пропустить обед или ужин, и тогда Глафира, недовольно ворча, стучала в дверь, выманивала меня из «кельи» — так она называла кабинет.

— Вам бы на увеселения всякие ходить, — приговаривала она. — Траур-то, поди, всё одно не носите. Можно снова мужа искать.

Недавно я поняла, какую огромную оплошность совершила в первые дни в этом мире. Я понятия не имела, что траур по умершим родственникам являлся обязательным и важным событием, и носили его в особых случаях чуть ли не три года. И во время траура не полагалось посещать мероприятия, выходить в свет, наряжаться, в общем, предаваться удовольствиям.

Я же всем этим занималась, а ведь Вера не так давно потеряла мужа.

Глаза на необходимость траура мне открыла Александра. Она же и подсказала выход из щекотливой ситуации, вздумай, кто меня укорять: поскольку муж ушёл из жизни «не по-людски» (так здесь это называли), то и траур по нему я носила недолго, три месяца, которые истекли к моменту моего появления в этом мире.

Нет, всё же новая помощница была замечательной!

— Меня не интересуют увеселения, Глаша, — неизменно отвечала я служанке.

Но сегодня из своего затворнического образа жизни я сделала исключение: предстоял ужин в ресторации с Давыдовым и будущими моделями его одежды в моём журнале. Я подозревала, что у мужчины пробудился азарт и спортивный интерес: поскольку ни его цветы, ни мелкие подарки меня не трогали совершенно, он всерьёз увлёкся ухаживаниями за мной, не умея и не желая пережить отказ.

Вот и ужин с балеринами являлся лишь поводом завлечь меня в ресторацию, но на это я осознанно согласилась, лелея корыстный интерес. Многочисленных знакомых Давыдова я планировала использовать для рекламы журнала, потому и хотела познакомиться с ними лично. Ради этого можно было и позволить Михаилу немного за мной поухаживать.

Потому пришлось отложить бумаги и заняться тем, чего я не любила: прихорашиваться. Но правила игры следовало соблюдать.

Я выбрала платье из тёмно-синего шёлка, с корсажем, чуть стянутым на талии, и умеренно пышной юбкой до пола. На плечи накинула лёгкое меховое манто, а в волосы воткнула гребень с перламутром. Украшений у меня было мало: только тонкая золотая цепочка и серьги-гвоздики. Как-то не решалась забрать из банковской ячейки то, что принадлежало покойной Марфе Матвеевне. Знала, что буду чувствовать себя некомфортно в ожерелье и браслетах умершей женщины.

До ресторации я добралась на извозчике, которого для меня поймал швейцар доходного дома. Внутри было тепло и шумно. Огромный зал с высокими потолками был залит светом ламп и люстр. От полированного паркета отражались отсветы электрических рожков, установленных недавно. За длинными столами с белоснежными скатертями сидели господа в тёмных сюртуках, дамы в платьях последних фасонов; над столами вились струйки табачного дыма и аромат кофе.

В дальнем углу, на возвышении, стоял небольшой хор цыган. Их тягучие голоса перебивали звон бокалов и весёлый смех. Иногда в паузах к публике выходила молодая певичка с оперным сопрано, исполнявшая модные куплеты, и гости приветствовали её аплодисментами.

Стоило мне появиться в дверях зала, как Давыдов поднялся из-за стола.

— Вера Дмитриевна! — воскликнул он с торжеством в голосе и поспешил ко мне.

За его столом остались обе девушки. Одна — темноволосая, очень хорошенькая, была одета в платье из бледно-розового атласа, расшитое пайетками. На свету оно мерцало, словно присыпанное росой. Вторая — светловолосая, почти белокурая, с фарфоровой кожей и томным взглядом — не скрывала скуку. Её плечи едва прикрывала прозрачная газовая шаль.

Но за столом сидели не только мадемуазели. По правую руку от темноволосой балерины расположился солидный мужчина лет пятидесяти, с густыми усами и орденской планкой на сюртуке. По другую сторону, ближе к светловолосой, облокотился на край стола молодой человек в модном сером костюме, с бриллиантовой булавкой в галстуке.

Обе девушки сидели при своих покровителях, словно изящные драгоценности в оправе. Любопытно. Кажется, ужин обещал быть куда более многослойным, чем просто встреча ради рекламы. Надо бы присмотреться к двум мужчинам. Не всё же мне от князя Урусова зависеть. После его свадьбы это станет совершенно неприлично.

— Какая честь, что вы согласились! — Давыдов тем временем перехватил у швейцара моё манто, помогая его снять с показной заботливостью. — Я всё боялся, что вы и сегодня откажетесь.

— Уж если пообещала, Михаил Сергеевич, то держу слово, — ответила я сдержанно, позволяя ему проводить меня вглубь зала.

_________________________________

* как вы помните, Вера попала в альтернативную Российскую Империю в 1891 год и положение дел в ней отличается от настоящей. В настоящей прошение об открытии новой типографии и выпуск журнала следовало подавать в Главное управление по делам печати Российской империи (цензурный орган, он выдавал разрешения). Такой порядок действовал вплоть до 1905-1906 года, когда разрешительный порядок сменился на уведовительный, и достаточно было обратиться к губернатору.

Я решила, что прогресс и развитие альтернативного общества соответствуют уровню 1905 года общества реального, поэтому Вера подает прошение губернатору, а в не в цензурный орган.

Глава 51

Ужин выдался... весьма приятным. Я даже подумала на мгновение, не стоит ли мне бывать на подобных мероприятиях чаще, но быстро эту мысль отвергла, вспомнив, как утомили меня сборы и сама необходимость сидеть в ресторации четыре часа. Это время я могла бы провести с большей п о льзой.

Особенно утомительными выдались первые полчаса, когда Давыдов, представив меня всем за столом, сообщил, что я намерена выпускать собственный журнал, а ещё печатать его на собственной типографии.

Выслушала с десяток ненужных советов и мнений, что