Подводное течение - Али Стайлз

— Они нам ничего не платят, придурок. Мы не настолько глупы, — говорит мне Тайлер.

Каким-то образом я сдерживаю фырканье.

— О, так они заставили тебя прогнуться, очень вежливо попросив? Ты хотя бы заставил их сначала угостить тебя выпивкой?

Адриан бросает на меня свирепый взгляд, почти съезжая с дороги.

Это слишком просто.

— Пошел ты, Шоу, или как там тебя зовут. Мы получаем огромную долю в их деятельности.

— Двадцать процентов! — Хвастается Тайлер. Его самодовольный вид — идеальный аксессуар к его импотентному пистолету.

— Двадцать, вау, — сухо говорю я.

— Двадцать человек чертовски хороши для ничегонеделания. Они берут на себя весь риск и выполняют всю работу. Все, что нам нужно сделать, это позволить им использовать наши точки доступа, — говорит Адриан.

— А.

Я не утруждаю себя указанием на множество пробелов в их анализе. В любом случае, эта сделка — полная чушь. Я уже знаю, что МакАртур планирует устранить Хартфордов. Их доля составит ноль процентов, когда они окажутся в земле.

Я с ухмылкой качаю головой и откидываюсь на спинку сиденья.

— Ты думаешь, это смешно? — Огрызается Тайлер, снова направляя на меня бесполезный пистолет.

— Это? Нет. Что с тобой будет, когда мама Эйч узнает, что ты действовал за ее спиной? Абсолютно.

Взгляд Тайлера прищуривается на мне.

— Ну, тогда ты шутишь, потому что она действительно знает. И не только это, теперь за все отвечает Адриан.

Мой взгляд натыкается на злорадный взгляд Адриана в зеркале заднего вида.

Страх скручивает меня изнутри. Сжимаю пальцы в кулаки за спиной.

Есть только одна причина, которая была бы верной.

— Отвечает за что? За эти переговоры? — Я сохраняю скучающий вид, несмотря на ужас, нарастающий в моей груди.

— Нет. Все. — Тон Адриана становится хриплым от каждой ужасной правды в этом единственном слове. В его глазах появляется зловещее ликование, когда он бросает еще один залитый лунным светом взгляд в зеркало. — Мама Эйч передала мне бразды правления, потому что Джулия предала нас. Этот дерьмовый роман с тобой доказывает, что ей нельзя доверять, что семья на первом месте. Ее судьба зависит от тебя. Как это чувствуется, любовничек?

Как будто меня разрезали на куски.

Остатки язвительности покидают мои легкие, когда реальность обрушивается на меня. Джулия не знала, что ее выгнали, когда ложилась спать. Возможно, они наказывают ее за предательство, пока мы разговариваем.

Во мне не осталось ни капли яркого света, когда я закрываю глаза и отворачиваюсь к окну.

Я понятия не имею, как защитить ее на этот раз. И теперь у меня будет еще меньше контроля под опекой МакАртура.

Я уже мертвец. Все, чего я хотел, это пройти путь к своей могиле в одиночестве. Непостижимо думать, что меня будут сопровождать двое дорогих мне людей. Мои последние минуты будут потрачены на то, чтобы сделать все возможное, чтобы этого не произошло.

— Приятно иметь с тобой дело, — Адриан насмехается над Мерриком в частном гараже под курортом. — Теперь, когда я за главного, у нас будет много дел.

Меррик приподнимает бровь, разглядывая младшего мужчину.

— Это правда? Мама Эйч уходит в отставку?

Адриан неловко ерзает.

— Ну, нет. Я имел в виду, что буду, когда придет время. Джулии нет. В этом суть.

— Ага! Ты можешь поверить, что она повелась на это дерьмо? — Добавляет Тайлер, фыркая.

Меррик нетерпеливо вздыхает и машет им в сторону машины.

— Приятно слышать. Мы будем на связи.

Он бросает на меня предупреждающий взгляд, чтобы я хранил молчание, пока Хартфорды забираются в машину и выезжают с места. Не то чтобы в этом была необходимость — два автоматических оружия, нацеленных на меня, прекрасно справляются с этой задачей. И эти приспешники знают о существовании предохранителей для оружия.

— Отведите его вниз, — приказывает Меррик своим людям.

Они также знают, что приставлять пистолет мне в спину, чтобы заставить меня идти, — это чисто безвозмездное развлечение, но все равно потакают себе.

Заперев меня во временной камере, они выходят из комнаты, вероятно, чтобы подождать за дверью. Проходит несколько минут, прежде чем моя теория подтверждается.

— Спасибо, — говорит Меррик охранникам. Остальные мужчины кивают, и дверь снова закрывается.

Как только мы остаемся одни, Меррик несколько долгих секунд изучает меня.

— Я вижу, Хартфорды неплохо поработали над тобой, — говорит он.

— Не очень эффективно, но да.

— Они сказали, что ты выдал много информации.

— И ты им веришь?

— Нет.

Он выдвигает стул из-за стола у стены и ставит его передо мной. Его стоическое выражение лица непроницаемо, когда он снова садится и изучает меня.

— МакАртур знает, что произошло? Что я здесь?

— Он сказал, что разберется с тобой утром.

Я с трудом сглатываю и отворачиваюсь. Так вот, это страх.

— Он собирается убить меня?

Я заставляю себя снова взглянуть на Меррика. Странная вспышка эмоций мелькает в его глазах, прежде чем он гасит ее.

— Возможно, но не сейчас. Ты все еще нужен ему.

— Чтобы замкнуть цикл с картелем «Ред Лиф».

Меррик кивает.

— Именно поэтому ты в первую очередь согласился на эту сделку. В противном случае ты бы оставил меня гнить под стражей у Хартфордов.

Меррик пожимает плечами.

— Ты знаешь, как это работает, Шоу. Теперь ты обуза, а не актив.

Я отвожу взгляд и пытаюсь унять бешено бьющийся пульс.

— А свадьба?

— Очевидно, не состоится. В любом случае, это было притворство. Ты это знаешь.

— Это всегда было связано с картелем. Но Скарлетт этого не знала, не так ли?

— Сомнительно. МакАртуру нужно было что-то, чтобы отвлечь ее и убрать с его пути. Две птицы одним выстрелом, верно?

— Мне повезло, — бормочу я.

— Шоу... Есть кое-что еще.

Я заставляю себя снова посмотреть ему в глаза.

Он прочищает горло.

— Пока мы разговариваем, скоро прилетают Диланы. МакАртур сказал им, что планы изменились. Они приедут поговорить. Они захотят тебя увидеть.

Мое сердце переворачивается в груди. Я смотрю Меррику в глаза. Знает ли он о моей истинной связи с «Ред лиф?»

Выражение его лица ничего не выдает, поэтому я делаю все, что в моих силах, чтобы сделать то же самое.

— Неудивительно. Это важные переговоры. Как давно ты знаешь, что МакАртур планирует устранить Хартфордов и стать связующим звеном между «Ла Кинта Муэртэ» и «Ред лиф»?

Он откидывается назад и скрещивает руки на груди. Хотел бы я сделать то же самое, но прошло много времени с тех пор, как я мог свободно двигать своим телом. При том, как идут дела, это может никогда больше не