Создатель злодейки. Том 1 - Sol Leesu

– Ваше высочество, усиленно тренируя навыки светского общения, я научилась даже отпускать уместные шутки. Мне так приятно, что вы оценили мои скромные старания.

Я прикрыла рот веером и кокетливо улыбнулась, и лицо Вернера перекосилось от изумления. Мне же было все равно. Я только театрально вздохнула, демонстративно сетуя на то, что мне пришлось самой разряжать эту тяжелую атмосферу.

– Ну право, вы ведь объявляете столь радостную новость, а при этом так остры на язык.

– Что?

– Как же иначе? Вы ведь только что заявили, что не позволите мне и шагу ступить на эту землю. Какая суровость… Что же я такого вам сделала?.. – пробормотала я, чуть прищурившись.

И, бросив короткий взгляд в сторону Шарлотты, заметила, как та в испуге съежилась.

Тогда Вернер, обнажив зубы, процедил:

– Не вздумай вытворять глупости.

– Что? Я? Какие еще глупости? – Я распахнула глаза, изображая наивную Шарлотту.

Я демонстративно опустила плечи и с дрожащими ресницами играла роль оскорбленной невинности. Похоже, подобной выходки было достаточно, чтобы свести Вернера с ума.

– Убирайся.

Что? Убираться? Каков хам.

Я всего лишь посмотрела на него, а он уже сменил положение, полностью закрыв Шарлотту от моего взгляда. Твоя обожаемая возлюбленная, между прочим, и сама способна выразить свое мнение. Ты так защищаешь ее, что это больше похоже на патологическую ревность. Конечно, мое внезапное появление и правда немного напугало ее, но все же это перебор. Хотя именно такой реакции я и ожидала, она меня вполне устраивает.

– Не пытайся строить козни. Все, кто здесь собрался, прекрасно знают, насколько ты коварна. Думаешь отвертеться?

– Признаю, когда-то я была без ума от вашего высочества и шла на все, чтобы обратить на себя внимание. Но ведь за этим скрывалось желание вам понравиться, а не попытка причинить кому-то вред.

Из всех «грехов» Айлы самым ужасным, пожалуй, был поднятый ею шум вокруг своей несостоявшейся помолвки. Хотя в романе «Леди Лилия» настоящая Айла была тем еще монстром: она вполне могла бы наброситься на Шарлотту, и именно за это Вернер в итоге ее уничтожил.

Этот ублюдок действительно позаботился о том, чтобы Айла больше не могла ступить на эту землю. Он отправил ее и всю ее семью прямиком в подземный мир, лишь чтобы развлечься. Но теперь, пока я здесь, ничего подобного не произойдет. Поэтому мне не за что чувствовать вину.

– Что ж, хорошо. – Я пожала плечами. – Если вы настаиваете, эта ведьма исчезнет. Но, к сожалению, ваше высочество, я не могу уйти просто так… – Я нарочито замялась, будто испытывая затруднение, и медленно продолжила: – Однажды кто-то сказал мне: если тебя ненавидят без причины – дай им эту причину.

– Без причины? Ха! Думаешь, я делаю все это просто так? Леди Мертензия, твое нахальство не знает границ.

– О, да что вы! Разве это не абсурдно? Я ведь ничего не сделала, а страдаю как закоренелый преступник. Как я могу молчать перед лицом такой несправедливости? Раз уж меня обвиняют, может, и правда стоит стать злодейкой? – напевно произнесла я, копируя мягкий, ленивый тон Киллиана, и легонько постучала веером по бокалу в руке.

Перышко на конце веера мягко колыхнулось в такт моему движению. Взгляд Вернера невольно скользнул к бокалу.

– И главное… Вы, кажется, сильно ошибаетесь, ваше высочество. С чего вы взяли, что я непременно собираюсь навредить леди Анджело?

Хотя это ведь ты бросил меня. Я искривила губы в злобной усмешке. После чего без колебаний опрокинула бокал прямо в лицо Вернеру. Сосредоточившись на защите Шарлотты, он совершенно забыл о себе.

Плесь!

– Гхыа!

– Ах!..

– …

– …

Из толпы донеслись приглушенные вздохи, в мгновение ока банкетный зал погрузился в тишину. Даже музыканты, игравшие на инструментах, замерли в шоке. Леннокс, рыцарь, стоявший рядом с Вернером, с выступившей на лбу жилкой сжал рукоять меча, Шарлотта же застыла, словно статуя.

Кап… кап…

В тишине лишь слышалось, как капает жидкость, стекающая по волосам и подбородку наследного принца. Он усмехнулся, вытирая лицо.

«Вот это и есть само определение злодейки».

Я довольно улыбнулась, но тут до меня дошло: это же тот самый напиток, в который леди подмешала какое-то снадобье. Ах, вот ведь… Принесла его на автомате. Пусть он и мерзавец, но все-таки наследный принц. Что, если жидкость все же попадет к нему в рот, и с ним что-то случится?

– Не пейте это. Мало ли что с вами случится, – нарушила я тишину.

Вернер посмотрел на меня, как на сумасшедшую и сплюнул то, что коснулось его губ.

Фу, гадость какая…

Ну да, кто же станет пить неизвестную жидкость, которой злобная ведьма только что плеснула тебе в лицо? К счастью, мои тревоги оказались напрасны.

– Ты… Какого черта ты творишь?! – стиснув зубы, с нажимом произнес Вернер.

Если бы я плеснула чем-нибудь в Шарлотту, то он бы взбесился и бросился на меня. Но пострадал он сам и потому остался на удивление сдержанным. Да, он всегда был таким: терял голову, только когда дело касалось Шарлотты. Вот почему я и решила проучить его. Ха-ха.

Он вытирал лицо рукавом, и выглядело это жалко. Видимо, так показалось не только мне, поскольку Шарлотта, смутившись, попыталась вытереть его носовым платком. Но Вернер не только не поблагодарил ее, но еще и отстранил ее маленькую руку. А затем вновь заслонил Шарлотту собой, сказав:

– Со мной все хорошо, просто спрячься. Леннокс, защити ее.

Даже рыцаря подключил?

Любой наблюдатель мог бы подумать, что я обладаю какой-то необычайной способностью причинять Шарлотте вред, не поднимая и пальца. На самом деле, в отличие от физически сильных монстров Вернера или Леннокса, я была обычной смертной. Я не могла не рассмеяться над тем, как Вернер отчаянно старается защитить Шарлотту, которой я даже не угрожала.

– Неужели после этого вы все еще не поняли?..

Созданный мною персонаж оказался на удивление недалеким, и мне пришлось снизойти до объяснений.

– Тот, на кого я зла…

Я направила веер прямо на стоявшего передо мной Вернера.

– Это вы, ваше высочество.

– Что?

Кажется, он не сразу осознал, что я имела в виду.

Серьезно? Все еще не понимаешь?

В романе он представлялся гением, который из одной подсказки делает десять выводов. Почему же теперь он так тупит?

Я повторила свои слова ясно и выразительно, словно объясняла маленькому ребенку:

– Это вы, ваше высочество. Именно вы меня разочаровали.

Да. Именно ты, мерзавец.

– У меня нет ни малейшей неприязни к леди Анджело. Единственное ее «преступление» в том, что она любит вас и любима вами. Так с чего же вы взяли, что я собираюсь строить ей