Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала - Ника Калиновская

Да, сейчас я был слаб. Не в лучшей своей форме и далеко не в том состоянии, в котором привык встречать врагов, но этого было достаточно, чтобы стоять. Достаточно, чтобы закрыть собой Аню и не позволить никому приблизиться к ней.

Я бросил быстрый взгляд через плечо — убедиться, что она позади, что всё ещё здесь: живая, решительная и упрямая до безрассудства. Наши взгляды встретились на долю секунды, и мне этого хватило.

В следующий миг я уже разворачивался к двери, когда та начала медленно, с противным скрипом открываться, впуская в кабинет чужое присутствие. Огонь внутри сжался в тугой ком, готовый рвануться наружу по первому моему приказу.

Аня Павлова

Я облегчённо выдохнула в тот самый миг, когда поняла: Кайл не станет меня отталкивать, не попытается уговорить остаться в стороне или спрятаться, как это было раньше. Он принял моё решение быть рядом и делить опасность на двоих так же естественно, как принимал бой. И в этом было что-то до боли правильное и почти успокаивающее, даже несмотря на надвигающуюся угрозу.

Мой муж шагнул вперёд и закрыл меня собой. И именно в этот момент мне показалось, что мужчина буквально стал больше — расправились плечи, изменилась осанка, в воздухе вокруг него появилась плотность, словно перед грозой. Когда Кайл на мгновение обернулся, я встретилась с его взглядом и замерла: его зрачки вытянулись в узкие вертикальные линии, в которых отражался огонь. Мой дракон был здесь, полностью пробудившийся, настороженный и готовый рвать.

Дверь дрогнула, будто сопротивляясь собственной судьбе, и медленно начала открываться. Мой супруг уже не смотрел на меня — всё его внимание было сосредоточено на тех, кто собирался войти в кабинет правителя. Я затаила дыхание у него за спиной, зная, что дальше отступать некуда, и что именно сейчас решается куда больше, чем просто наша жизнь.

Первым в помещение вошёл мужчина — высокий, статный, с той особой уверенной пластикой, которая выдаёт воина ещё до того, как он заговорит. В чём-то он был пугающе похож на моего любимого: та же мощь в фигуре, та же собранность и тот же хищный баланс между спокойствием и готовностью рвануть вперёд. Я невольно отметила отросшие на руках когти, плотную мускулатуру, слишком характерную, чтобы сомневаться, и внутри всё сжалось — перед нами был ещё один обращённый дракон. Я инстинктивно подалась ближе к Кайлу, переживая, выдержит ли он столкновение в своём состоянии.

И именно в этот момент произошло нечто странное. Вошедший вдруг широко улыбнулся, увидев нас, словно напряжение, с которым он входил, мгновенно спало, и вместе с ним будто уменьшилась сама его фигура — не физически, а по ощущению, словно хищник понял, что перед ним свои. А когда мужчина заговорил, я наконец позволила себе облегчённо выдохнуть.

— Ну вы и затеяли заварушку! — хохотнул незнакомец, уверенно приближаясь и протягивая Кайлу руку. — Ты как?

И тогда до меня дошло: они не просто знакомы, они близки. Мой муж ответил на жест, но в его взгляде всё ещё оставалась настороженность.

— Жив, как видишь. Но откуда ты узнал? — с недоверием покосился он на визитёра, да и люди за его спиной выглядели слишком собранными, чтобы я могла расслабиться окончательно. А что, если и они — часть заговора?

Мужчина лишь усмехнулся, словно этот вопрос его позабавил.

— Эдгар. Старикан не зря полвека проработал в разведке. Как только твоя «служанка» увела Аннет из дома, он тут же связался со мной и сказал, что ты в опасности. К тому же твой дворецкий умудрился прицепить девушкам маячок — именно так мы вас и нашли, — второй дракон говорил спокойно и уверенно, будто перечислял обыденные факты. — Так что расскажешь, что произошло и почему ты оказался в кабинете правителя?

Мужчина сделал паузу, а потом перевёл взгляд на меня, изучая внимательнее, чем хотелось бы, словно сопоставляя в голове знакомый образ с тем, что видел перед собой.

— Но для начала представь меня своей супруге. Я так понимаю, перед нами вовсе не Фейрис?

— Анна Павлова, — я ещё настороженно смотрела на протянутую мне ладонь, но всё же принимая рукопожатие, крепкое и уверенное, без намёка на угрозу.

— Анна Вилтроу, — тут же поправил меня мой муж, и в его голосе прозвучало то тихое, упрямое упрямство, которое я уже научилась узнавать.

Мужчина напротив усмехнулся, бросив на Кайла быстрый, понимающий взгляд — такой, каким обмениваются только давние друзья, прошедшие вместе слишком многое, чтобы тратить слова на очевидное.

— Вот оно как, — протянул он с лёгкой улыбкой, после чего снова посмотрел на меня уже внимательнее, но без прежней настороженности.

— Аня, — продолжил Кайл, — это Крейг. Тот самый друг, о котором я тебе говорил.

И в этот момент напряжение, сковывавшее меня с самой секунды, как дверь кабинета начала открываться, наконец немного отпустило: если Крейг был тем самым человеком, значит, мы всё-таки не одни — и, возможно, эта история ещё не закончится для нас катастрофой.

Глава 60. Подмена, тайны и расследования

— Теперь к делу: мы прибыли во дворец, но правителя в нём уже не было, и охрана не в курсе, где король… — проговорил Крейг, бросая быстрый взгляд на своих людей, которые уже рассредоточились по кабинету, проверяя стены, ниши и двери так слаженно, будто делали это не в первый раз.

Кайл на мгновение помолчал, словно собираясь с мыслями, а потом коротко кивнул мне и жестом подозвал своего друга в сторону, подальше от остальных. Я осталась на месте, но по тому, как напряглась спина мужа, поняла — сейчас он скажет нечто такое, что нельзя доверять даже проверенным солдатам.

— Короля подменили, — тихо, почти без интонаций произнёс Вилтроу, глядя прямо в глаза товарищу. — Не сегодня и не вчера. Давно. Настоящий Альвард Дрейвен жив, но я не знаю, где он сейчас… и ещё... Его Величество уже не раз пытались уничтожить. Псевдоправитель — Александр Павлов. Он пользуется артефактами, межмирной Гранью и чужими телами, как инструментами.

Крейг не перебил ни разу, только лицо его стало жёстче, а улыбка исчезла так резко, будто её никогда и не было. Мужчина слушал внимательно, отмечая каждую деталь — про Аннет, про двойников, про шлем, вытягивающий силы, про попытку найти короля через связующую нить.

— И да, — добавил Кайл после короткой паузы, —