Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

А я достану такое платье, чтобы в седло бочком села, ветерок подул, подол приподнялся, и драконы бы с неба камнями упали, засмотревшись на стройные девичьи ножки.

Она просияла, вздохнула и направилась к моему гардеробному шкафу...

... Пока я плескала в лицо прохладной водой, пытаясь взбодриться после ночных кошмаров, Аделия чем-то гремела. Да так громко, что тревожно стало.

Я поспешила, вышла из умывальни и ахнула.

Эта, как ее назвать... лиса чешуйчатая... отпарывала верхнюю часть подола одного из моих платьев для прогулок.

— Я так полагаю, что генерал Вагни ну очень не желает становиться дедушкой, иначе как объяснить это? — она потрясла моим нарядом. — Ужас! Зачем сверху целый слой тяжелой материи? Когда под ним легкая, почти воздушная ткань. Кошмар!

Она выдернула нитки и отшвырнула ненужное, покрутила в руках, нахмурилась и снова полезла в шкаф. А я так и стояла с приподнятой бровью.

Нет, ну как бы Север не юг, но чтобы вот настолько.

— Есть! — раздалось из недр гардероба.

В меня тут же полетели платье с платком.

— Быстро надела и покрутилась! — И сказано это было таким тоном, что я даже ослушаться и не подумала.

Еще через несколько минут я стояла перед ней в нежно-зеленом легком платье с лиловым пояском-шарфом. Что же, у этой орины определенно был вкус, и руки росли откуда надо. Я же такими талантами, увы, похвастать не могла.

И это неприятно удивило.

— Все, а теперь на выход. Завтракать не будем. Корзинки со снедью должен был забрать из кухни слуга Киана. И не зевай! — она ткнула в меня рукой, и я тут же закрыла рот. — Ты должна блистать. Олсен, конечно, мне дорог как друг, но быть приближенной к императрице куда интереснее.

— И откуда вы все взялись такие хитрющие? — пожаловалась я, взирая через окно на небеса.

— Магия! — хихикнула Аделия. — Огонь сильнее любой другой стихии влияет на характер своего хозяина.

У крыльца действительно ждали лошади. И для нас, и еще несколько, видимо, для кого-то еще. Их гривы блестели в свете утреннего солнца. Киан уже сидел в седле и широко зевал. Олсен и Комир, кажется, поджидали нас, потому что стоило появиться, как они слаженно сделали шаг вперед, чем вызвали понимающую улыбку на лице нашего красного огненного дракона.

— Юниль, давай помогу?

Олсен, не дожидаясь моего ответа, подхватил и усадил меня в женское седло. Я поморщилась, потому что с детства привыкла держаться в мужском, но приличия при дворе не велят женщинам носить специальные широкие штаны, на севере же на это смотрели как-то спокойнее.

Пока размышляла, не заметила, что он протянул мне поводья. Спохватившись, схватила их и ощутила, как Олсен сжимает мои пальцы. Его ладони были теплыми, но все же... не было ни трепета, ни смущения.

— Все хорошо? — он вглядывался в мои глаза.

— А у тебя?

— Пока не в опале, — он подмигнул и отпустил мою ладонь.

Покачав головой, я устроилась удобнее.

Комир так же помог Аделии и одним плавным движением вскочил на своего огромного черного жеребца. Этот зверь выглядел внушительно и был выше в холке остальных лошадей.

— Это северная порода? — полюбопытствовала я.

Он кивнул и нахмурился. Обернулся на Аделию и вздрогнул. Тряхнул головой и снова пугающе тяжелым взглядом уставился на меня. Побледнел и сглотнул.

— Комир, — мой голос от страха вышел хриплым.

Он закрыл глаза. Его конь нервно перебирал ногами под ним. Внезапно фер спешился и направился ко мне. Мгновение, и я уже стояла на земле.

— Ты что делаешь, друг? — Олсен поспешил к нам.

Комир же умело распрягал лошадь.

— Друг, да что не так...?

— Ошать, — рявкнул фер. — Угая.

— Какая? — Олсен прекрасно его понял.

Комир замер и снова осмотрелся... И вдруг выдохнул:

— А... — он ткнул на коня, стоящего без всадника за Кианом, — Тта... Эзай...

Как ни странно, но огненный орин даже возражать не стал. Спрыгнул и помог поменять седла. Аделия все это время сидела на своей лошадке и не лезла к мужчинам. Она казалась слегка напуганной.

Поправив крепления, Олсен снова протянул мне руку. А после, подхватив за талию, усадил в седло. Его ладони скользнули по моим ножкам, скрытым под легкой тканью платья. И сделал он это преднамеренно.

Нужно было одернуть его, но отчего-то подумалось, что не стоит. Он сам поймет, что мы просто друзья, и прекратит ухаживания. Станет просто хорошим верным другом. Так зачем же ссориться?

— Удобно? — он улыбался вроде мне, но я видела, что взгляд его устремлен куда-то за мою спину.

Поддавшись любопытству, я обернулась.

На крыльце стоял Льюис, окруженный, кажется, представителями торговых гильдий. Они что-то увлеченно ему рассказывали, он же смотрел на нас не отрываясь.

— Ты все еще пытаешься нарваться на вызов, друг мой? — тихо спросила у Олсена. — Ответь почему? Зачем так открыто бросаешь ему вызов?

— Затем, Юниль, что император на дух не переносит слабаков, — произнес он негромко. — И раз уж так вышло, что нас заинтересовала одна и та же женщина, то я не буду прогибаться и льстить. В отличие от своего дяди, Льюис Темный никогда не идет на поводу у собственных низменных эмоций.

— А если дуэль? Олсен...

— А ты полагаешь, что я слабак, Юниль? — он улыбнулся. — Нет. Если будет вызов, то я его приму. Это уже дело чести

Глава 61

Мы тронулись в путь. Крепко держась в седле, я чувствовала взгляд императора, прожигающий мне спину. Он был явно недоволен тем, что я снова в компании Олсена. Но меня это особо тревожить и не должно. Не сидеть же мне теперь в своей комнате под дверями балкона, дожидаясь очередного букета.

Еще не хватало зависеть от настроения мужчины. Если Льюис желает союза, то ему придется признать мое право на свободу, на выбор круга приближенных.

Да мало ли еще на что...

Поморщившись, я крепче сжала поводья. Комир своим поведением знатно меня напугал, так что мое внимание вернулось на дорогу. Мало ли змея на пути окажется или зверь выскочит, и лошадь понесет. А я не настолько хорошая наездница, чтобы удержаться в седле.

Но, несмотря на опасения, очень скоро я все же расслабилась.

Утро действительно выдалось замечательным: тепло, свежо после ночного дождя. Дышалось