Наследство с проблемами, или Дракон в моей оранжерее - Алена Шашкова

Я с улыбкой подхожу к пареньку, который то с одной, то с другой стороны рассматривает золотолист, который мы с Кайаном посадили ночью.

— Вчера вечером, — отвечаю я. — Скажи, а часто ты встречал измененные эфиром растения?

Бенджи округляет глаза:

— Что вы, хозяйка. Конечно, нет! — говорит он. — Это бы означало, что из шахт есть утечка эфира. А этого же быть не может!

Я натянуто улыбаюсь и киваю. Увы, может. Учитывая то, что здесь появился измененный золотолистник и говорящий енот, тут не просто утечка. Откуда-то сифонит со страшной силой, и вопрос лишь времени, когда поток станет такой силы, что пострадает не только лес, но и ближайшие города.

И почему у меня есть подозрение, что и на этот случай уже готовы объяснения для людей? Взрыв? Катастрофа? Несчастный случай в шахтах?

— Да, конечно, — говорю я Бенджи, стараясь не выдать своего скептицизма. — Ты молодец. Оранжерея преобразилась. Как только меня оправдают, сразу можно будет закупать новые растения.

Паренек смущенно пожимает плечами:

— Только вот холодно тут, — говорит он. — Вроде в этой части все закрыто, да только даже с солнышком не прогревается. Кажется, что теплее тут было раньше. Даже зимой.

— Может, от дома просто грелось? — предполагаю я. — Или на эфиролитах отопление было. А Крауг растащил их все.

— Не думаю, — раздается голос шадхара, и Бенджи напрягается, но от меня не отходит. — Я кое-что нашел в документах.

Кайан подходит ближе и кладет свою ладонь рядом с моей на край кадки с золотолистом.

— Старый граф действительно был очень хорош в инженерных решениях, не только в аптекарском деле, — говорит шадхар. — Среди документов были старые письма, в которых упоминалось, что граф собирался провести трубы от горячего источника на территории поместья.

Элис туда не ходила. Когда-то, очень давно, после купания в этом источнике она очень сильно заболела, ее лихорадило несколько дней. Девочка чуть не оглохла.

Графиня, которая считала, что горячая вода из-под земли — точно проявление посланников Жнеца, сказала, что болезнь из-за источника, поэтому больше туда Элис не пускали. Да и сама она тоже не ходила.

Я бы поставила на то, что девочка простыла. У Элис было не самое крепкое здоровье.

Но не думаю, что тот случай заставил бы графа отказаться от системы обогрева с помощью природной горячей воды.

— То есть то, что мы видим, может быть и для отопления? — я киваю на трубы вдоль стены.

— Думаю да, — говорит шадхар. — Здесь перед нами и то, и другое.

— И где одно, там и второе, — продолжаю я свою сумбурную мысль и тут же дополняю: — То есть если мы найдем, как идут трубы от источников, точнее, куда они идут, то мы можем найти и вход под оранжерею.

— Возможно, — кивает Кайан. — Только… Не «мы», а я. Вам опасно покидать дом.

Я переплетаю руки на груди.

— Если вас не будет рядом, я все равно не в безопасности, — возражаю я. — Даже если вы почувствуете, как кто-то нарушил периметр — да, я знаю, что вы постоянно используете эфир на поддержание маячков, — быстро не вернетесь. А Рейнар приедет хорошо если к вечеру.

Шадхар недовольно хмурится, но ему приходится согласиться с моими доводами.

— Ладно, тогда выходим через десять минут, — говорит он. — Но вы выполняете все мои приказы.

— Но…

— Это мера безопасности!

Я вздыхаю, но соглашаюсь. Да, возможно, мне стоило бы остаться дома, готовить еще лекарства. Но я обещала Марте прижать Крауга, и я хочу действовать, а не ждать, пока другие сделают всю работу.

Нам приходится подняться еще выше по дороге, пройти через небольшой перелесок, чтобы снова выйти к утесу. И если берег у самого дома выглядел по-зимнему тоскливо, то здесь, казалось сохраняется небольшой уголок вечного лета.

Перед нами открываются две чаши с водой, над которыми поднимается густой пар. Лучи солнца, зависшего над поверхностью моря, отражаются от гладкой поверхности в окружении серых камней, покрытых зеленым мхом. Зрелище завораживает, а горячий источник так и тянет искупаться в нем.

Мы подходим к краю одного из резервуаров, я присаживаюсь на корточки и опускаю ладонь в воду. Теплая, даже горячая. Но рука терпит. От удовольствия даже прикрываю глаза.

— И с чего бы нам начать? — задумчиво произношу я.

Два сообщающихся резервуара с водой. Один с неровными краями — видимо, естественного происхождения. Второй — со стенами, выложенными камнем, в форме почти ровной окружности. Похоже, это и есть какая-то часть системы отца Элис.

Я провожу пальцами по ровным, аккуратно уложенным каменным блокам, из которых сложен бортик второй чаши. Видно, что работа хорошая, сделано на совесть, но время и влажность берут свое.

Между резервуарами раньше была перегородка, но сейчас вода из одного легко перетекает в другой — камни или разрушились, или выпали.

Воздух вокруг прогрет так, что тут же становится жарко. Я снимаю пальто и бросаю его рядом. Жарко, но ветер все равно прохладный

— В документах хоть какие-то намеки были, что нам надо искать? — я оборачиваюсь к шадхару.

Кайан, молчавший всю дорогу, подходит, встает рядом и окидывает взглядом поверхность воды.

— Я здесь был уже несколько раз, но не видел ничего похожего на вход или трубы. Я внимательно осматривал это место, даже поднимался выше, чтобы увидеть все с высоты, — шадхар показывает на скалу чуть дальше. — Но с другой стороны, я и не знал, что я должен здесь искать. Я полагал, что это заброшенная чаша для купания.

А я ведь буквально на днях прямо мечтала о горячей ванне! Мог бы и рассказать, что тут такая прелесть есть.

— Эгоист, — срывается с моих губ.