Абитуриентка. Студентка - Роман Абдуллов

— Присядем…

Ноги не держали, и Лера почти рухнула на мягкое сиденье.

— Скажу откровенно — меня попросили присмотреться к вам, — дэр Паблиус прищурился и, вскинув бровь, иронично спросил: — Догадываетесь, почему?

Лера мотнула головой, но куратор ждал, и она, кашлянув, чтобы смочить пересохшее горло, опасливо предположила:

— Из-за того, что у меня двадцать единиц?

— Верно, — дэр Паблиус одобрительно улыбнулся. — А еще?

В его позе вдруг померещилась собранность затаившегося хищника, и на ум пришла поговорка про дурака, который повесится, дай только ему достаточно длинную веревку. Вот, значит, как! Блефуют! Хотят, чтобы она сама им все выложила!

Лера усилием воли расслабила сжавшееся тело и беспечно пожала плечами:

— Простите, дэр Паблиус, но что-то туговато у меня с догадками.

Она старательно подражала говору деревенских, боясь, что еще тут заподозрят неладное.

Чуть помедлив, куратор кивнул:

— Хорошо, тогда ответьте вот на какой вопрос…

Он снова улыбнулся, будто специально растягивая паузу. Чувствуя, как вновь подступает паника, Лера заставила себя сосредоточится на дыхании. Надо дышать ровно, спокойно… Да, блин, надо просто дышать!

Дэр Паблиус чуть склонился вперед и, доверительно понизив голос, спросил:

— Лиа Вэлэри, а вы в лабиринте ничего не теряли?

Дыхание все-таки сбилось. Они нашли отпугиватель⁈ Чертова зверюга, почему ты его не сожрала⁈

Лера глубоко вдохнула, усмиряя колотящееся сердце. Она с самого начала допускала, что подобный разговор рано или поздно состоится, и пришла к выводу, что часть правды следует выдать. Тогда ей поверят и отступятся. Должны отступиться!

Она широко улыбнулась, мстительно отмечая, как моргнул и отстранился куратор при виде ее исказившегося лица.

— Да, дэр Паблиус, теряла!

Куратор явно опешил, и, не давая ему опомниться, Лера добила:

— Одёжку я потеряла! Тунику! Теплую, с длинными рукавами. Вот за рукав-то зверь меня и ухватил. Так и бросила там… Нашли, выходит? Жалко, конечно, но куда ее теперь — животина-то знатно потрепала.

* * *

Преподаватель истории, пожилой маг в мантии глубокого синего цвета, уже полчаса рассказывал о временах, когда маги-основатели помогали переселенцам осваивать новые земли и строить города вокруг порталов, сетью раскинувшихся по материку, а Леру всё еще потряхивало. Она снова и снова прокручивала в голове разговор с куратором и гадала, правильно ли сделала, закосив под дурочку, потерявшую одежду. Вдруг это вызовет еще больше сомнений в том, что такая бестолочь бессильная смогла честно набрать двадцать кристаллов. Но с другой стороны, дэр Паблиус был так обескуражен «признанием», что больше ничего и не спрашивал.

— Вэлэри, — прошипел вдруг сбоку Дилан.

На лекции по хронике они с Шоннери устроились вместе с Лерой на самом верхнем ряду, и этот рыжий лис сразу принялся выпытывать, чего хотел куратор. Пришлось ему тоже выдать часть правды про оставленную в лабиринте толстовку.

— Вэлэри, — снова, но уже чуть громче, прогудел сквозь зубы Дилан и глазами указал вниз, на преподавателя.

Историк в упор смотрел на Леру.

— Лиа, — обманчиво мягким голосом сказал он. — Вероятно, я зря похвалил вас ранее, и вы на самом деле не интересуетесь прошлым.

Лера встала и поклонилась.

— Простите, дэр… — она скосила глаза на дощечку, где в начале урока записала имя преподавателя, — Силинус, я немного задумалась. Впредь постараюсь не отвлекаться.

— Уж постарайтесь! И надеюсь, задумались вы о событиях, которые последовали за исчезновением магов-основателей, потому что очень хочу услышать о том периоде именно от вас.

Лера, хотевшая было сесть, на мгновенье замерла в полуприсяде. Вот же вредный дядька! И что за день сегодня такой — все прикапываются. А как однокурсники-то оживились, заоглядывались с ехидными физиономиями. Наверняка предвкушают конфуз деревенской простушки.

Но ответить, и правда, сложновато. Она по косточкам разобрала тему про переселение — всё искала инфу по порталам, ну и в чтении заодно практиковалась (ох и помучила тогда библиотекаря, выспрашивая значение незнакомых слов!), — однако времени после вырождения магов едва коснулась. Узнала лишь, что четыре столетия «осиротевшие» люди устраивали войнушки за власть и ресурсы и в итоге довоевались до того, что угробили Сердце Мира — город магов-основателей, единственный, где был межмировой портал. Теперь уже больше тысячи лет там нет магии, и лишь во все стороны расползается пустыня.

— Не заставляйте нас ждать! — повысил голос дэр Силинус. — И рассказывать следует, глядя слушателям в глаза, а не в затылки. Так что прошу сюда.

Лера оцепенела. Куда «сюда»? Вниз⁈

Ноги вросли в камень. Они сами стали камнем, безжизненным и неподъемным. Лера смотрела на историка и не двигалась с места.

— Ну же, спускайтесь, — поторопил тот.

А она не могла! Не могла! Встать перед пятью десятками человек, считающих её выскочкой и жаждущих её провала? Плавиться под их взглядами, полными презрения, насмешки и злобы?

Из-за Дилана выглянул Шоннери:

— Если ты не знаешь, я могу вызваться.

Лера уцепилась за его тихий спокойный голос, как за спасательный круг, и вынырнула из водоворота смятения. Нельзя показывать слабость, никак нельзя… Сожрут с потрохами!

И вообще, у нее парочка козырей в рукаве завалялась: во-первых, она по привычке запомнила все даты из прочитанного, а во-вторых, тут целых два человека, сопереживающих ей! Нужно только представить, что в аудитории никого, кроме Дилана с Шоннери, нет, и перечислить даты, молясь, чтобы историк дополнительных вопросов не задавал — подробностей-то она не знает.

Лера спустилась вниз и, встав справа от дэра Силинуса, нашла взглядом друзей. Дилан поощряюще кивнул. Шоннери же смотрел так внимательно и серьезно, будто готовился мысленно транслировать ответы.

Сцепив в замок дрожащие руки и сглотнув ставшую вязкой слюну, Лера вскинула подбородок и начала говорить.

— Трехсотый год от Великого Переселения ознаменовался смертью двух последних магов-основателей, а спустя всего два года между несколькими магическими родами началась борьба за возвышение…

— … В 317 году образовались три сильнейшие коалиции, противостояние перешло в активную фазу и началась Первая война магов. 318 год — победа союзников Севера. 320 год — восстание южных провинций…

Она рассказывала неспешно и громко, чтобы создалось впечатление, будто в запасе у нее нескончаемая обойма из дат и что она еще замучает всех нудным перечислением.

Волнение чуть отступило, и начало проступать окружающее: тишина в аудитории, удивленные взгляды однокурсников и кислые физиономии девушек, сидевших тесной компанией на первом ряду. А тренированный мозг звено за звеном услужливо подсовывал выученную с помощью мнемотехники цепь эпизодов, и Лера продолжала:

— 342 год — созыв первого