Нефритовый пепел твоих желаний - Marfen

— Быстрее, обыщите все комнаты! — вдруг донеслось снаружи и послышался топот солдат.

«Они нашли меня по энергии? Не нужно было использовать заклинания в этом доме!» — подумала она, быстро входя в тоннель. Повертев головой по сторонам, демоница обнаружила небольшой рычаг, выпирающий из стены. Она тут же дёрнула его вниз, и шкафы-двери начали закрываться. Сяо Чэнь пустилась со всех ног, всей душой лелея надежду — успеть добежать до рынка.

* * *

— Повелитель, она нашла потайной проход, и уже достигла двери по ту сторону, — доложил Ню Лан, виновато кланяясь Владыке, который, сжав кулаки, нехотя ступил в свой старый дом. — Стражники пустились за ней вслед, но не успели её догнать.

— Как она смогла его найти? — прогремел Цзинь Лао, подходя к тоннелю. — Как вообще обнаружила мой дом? Невозможно!

— Я тоже не понимаю, — задумчиво ответил Ню Лан, слегка покачивая головой. — Не так проста она, как кажется на первый взгляд. Вам нужно быть с ней осторожнее, Повелитель, — закончил он.

— Оставьте все меня! — крикнул со злостью Цзинь Лао.

— Но, Повелитель, не стоит вам находиться в этом доме… — тихо начал говорить Ню Лан, но Владыка резко оборвал его:

— Я сказал, пошли все вон!

Ню Лан подал знак, и стражники попятились на выход.

— Я буду снаружи, — кратко сообщил он Владыке и тоже вышел во двор.

Оставшись один, Цзинь Лао закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Каждый миг, прожитый в этом доме, был пропитан одиночеством и горечью тоски по любимой. В ожидании души Чэнь Лу он провёл здесь не одну тысячу лет. Она, воссозданная из крупицы пепла, найденной в Лампе Нефритового Пламени после прошедших в ней испытаний, созревала в первозданном лотосе Высшей Богини Си Ван Му. Здесь, в этом доме Владыка ожидал её возвращения. И здесь же узнал о том, что она ускользнула от него в один из миров.

Вдох — выдох. Вдох — выдох.

Это снова повторилось — любимая вновь исчезла у него прямо перед носом. Цзинь Лао вдруг громко рассмеялся, но замолчал, поймав себя на мысли. Любимая?!

— Ню Лан, спали всё, что здесь есть, вместе с самим домом дотла, — бросил он, через какое-то время выйдя наружу. «Это место больше не будет причинять мне боль», — подумал он и направился обратно во дворец.

Глава 70

Тук. Тук. Тук. Сердце Сяо Чэнь готово было вырваться из груди, когда она закрыла за собой маленькую дверь с обратной стороны тоннеля и прижалась к ней спиной. Шаги нагоняющих её стражников до сих пор эхом отдавались в голове. Она бежала так быстро, что волосы растрепались, а одежда взмокла. Положив руку на грудь, демоница пыталась отдышаться.

«У меня получилось!» — радовалась Сяо Чэнь, чрезмерно собой гордясь.

Успокоившись и собравшись с мыслями, она начала разглядывать обстановку. Ржавые садовые инструменты, дырявые корзины, поломанная мебель и прочие непригодные для использования вещи, брошенные как попало, были навечно похоронены в этом месте под толстым слоем пыли, а огромные щели деревянных стен закрывала паутина.

Перед выходом Сяо Чэнь привела в порядок одежду и волосы, а также убрала заклинание морщинистой кожи, однако на всякий случай всё же накинула капюшон. Выйдя из коморки, обнаружила, что та располагалась на заднем дворе огромного четырёхэтажного здания, судя по звукам — увеселительного заведения. Очевидно, что дом принадлежал демонам, поэтому нужно было торопиться.

Сяо Чэнь знала, что на заднем дворе в богатых домах всегда есть дверь для прислуги. Она огляделась в её поисках. Этот двор не стал исключением — через какое-то время демоница обнаружила небольшие ворота, запертые изнутри деревянной балкой. И только она хотела расслабиться и выдохнуть, как услышала совсем неподалёку:

— Держите её! Не дайте этой демонице уйти!

Обернувшись, Сяо Чэнь увидела толпу слуг, бегущих в её сторону. Она быстро откинула балку, открыла двери и выбежала наружу, где на неё тут же обрушилась волна хаотичного шума. Крики продавцов, торг покупателей, музыка уличных представлений и увеселительных заведений смешались в один гул, обещающий демонице спасение. Она со всех ног побежала в сторону многолюдной улицы, надеясь затеряться в её толпе.

«Хоу Янь! С тех пор как встретила тебя — я всё время в бегах!» — промелькнуло у Сяо Чэнь в голове, когда она перепрыгнула через какую-то круглую корзину, одиноко лежавшую посреди закоулка.

Демоница бежала и бежала, петляя по узким улочкам, уже окончательно запутавшись в их лабиринте. Однако шум многолюдного места не становился громче, а мужчины уже почти нагнали её. Сяо Чэнь прекрасно понимала, что в случае успеха они легко смогут вывести её по тому же тоннелю обратно, поэтому нужно было во что бы то ни стало скрыться.

Надеясь попасть на рынок, она совсем не думала, что у демонов есть второй тайный проход. Это было против правил, и грозило большим скандалом в случае обнаружения остальными. Однако, когда тёмные вообще следовали правилам? Сяо Чэнь усмехнулась. Будучи демоницей, кто как не она должна понимать истинную природу тёмной ци?

Сяо Чэнь бежала не оборачиваясь, хотя отчётливо слышала шаги догоняющих её мужчин. Дыхание окончательно сбилось, а сердце разрывало грудную клетку. И вот, когда сил уже совсем не осталось, и она готова была рухнуть прямо посреди очередной узкой улочки, дорожка вильнула и открыла взору широкую площадь, битком забитую людьми. Шаги мужчин ещё ускорились и уже слышались буквально на расстоянии вытянутой от неё руки.

— Хватай её, давай же! — крикнул один слуга другому. — Господин будет зол, если мы её упустим!

И вот мужчина, сделав рывок, схватил Сяо Чэнь за край развевающейся накидки и потащил его на себя. Демоница одним движением дёрнула за ленты — бант развязался, и тонкая чёрная ткань накрыла лицо слуги, подарив демонице ещё несколько мгновений.

— Болван! — крикнул ему другой слуга.

До конца улочки оставалось всего-то шагов пятьдесят, спасение было уже так близко, когда Сяо Чэнь услышала позади себя тяжёлое дыхание.

«Неужели всё напрасно?» — отстукивало пульсом в голове. Мужчина протянул руку, пытаясь схватить её за плечо.

Но вдруг раздался глухой удар, а слуга вскрикнул. Демоница вырвалась вперёд и выбежала на центральную улицу. Перед тем, как войти в толпу, она на мгновение обернулась. Мужчина, который почти нагнал её, был сбит с ног повозкой, внезапно вывернувшей из другого переулка. Тем самым она задержала и остальных тоже и подарила Сяо Чэнь возможность спасения.

Улыбнувшись своей удаче, демоница вошла в поток.