Нефритовый пепел твоих желаний - Marfen

— Дополнительная дань Дворцу Полуночных Ветров, — коротко ответил мужчина. — Так что, менять будете?

Сяо Чэнь вздохнула и полезла в свой цянь-кунь.

«Одна, две… одиннадцать», — считала она найденные монеты.

«Если бы я знала, то прихватила нефритовые статуэтки из его дома. Так обдирать своих же подданных!» — ворчала демоница, сожалея о потерянных сокровищах в Лампе Нефритового Пламени. И потерянных опять же по его вине!

— Хозяин, у меня только пятьдесят пять. Сделаете скидку? — мило улыбнулась Сяо Чэнь, протягивая монеты.

— Нет, — ответил лавочник, после того, как пересчитал деньги и протянул демонице четыре местных монеты.

— Тогда верните остальные! — потребовала Сяо Чэнь

— Нет, пойдёт в дань. Или вы не поддерживаете нашего Владыку?! — неожиданно воскликнул мужчина и стукнул кулаком по стойке.

«Не поддерживаю! Да! Ненавижу его!»

— Что вы, конечно, поддерживаю. Пусть эти деньги пойдут ему во благо, — произнесла Сяо Чэнь, натянуто улыбнувшись.

Сжимая в кулаке четыре плоских кругляшки с дырочкой посередине, демоница вышла из лавки и направилась гулять между торговых рядов. Самые лучшие товары Мира Духов зазывно смотрели на неё с прилавков. Проголодавшись, она уселась за стол в одной из лапшичных.

— Чего желаете? — рядом с демоницей тут же появился паренёк в рабочей одежде.

— Самую большую чашку лапши! — воскликнула Сяо Чэнь. Но когда служащий развернулся, чтобы выполнить заказ, она на всякий случай ещё уточнила его стоимость.

«Монета за порцию! Что за цены! Да на двенадцать тёмных монет можно месяц жить ни в чём себе не отказывая в Мире Духов!» — возмущалась демоница. Так она растратит все свои оставшиеся драгоценности, дожидаясь фестиваля.

«Ну уж нет, придётся быть экономнее, а ещё лучше, нужно заработать местные деньги!»

С этой мыслью Сяо Чэнь вонзила палочки в лапшу, которую как раз принёс парнишка, и захватив сразу большую порцию, отправила её себе в рот, громко причмокивая.

Глава 72

Тщательно всё обдумав, Сяо Чэнь решила изготовить эликсиры. Только их она могла бы успешно продать в секторе, чьи прилавки ломились от обилия изысканных товаров. Демоница была очень удивлена, почему царство, в котором работают самые искусные мастера, произрастают самые сладкие плоды и рождаются самые красивые девушки, было при этом самым бедным из трёх духовно развитых. Смертных в расчёт обычно не брали, так как их представителей в высших мирах можно было пересчитать по пальцам.

На следующий день Сяо Чэнь продала вторую золотую шпильку, по её мнению, по самой грабительской цене. На эти деньги она арендовала котёл и закупила необходимые ингредиенты в аптекарской лавке. Сварив порцию, демоница направилась на поиски отличного места для торговли.

Однако не то, что хорошие, вообще все места были заняты — возле каждой официальной лавки или магазинчика стояли самодельные прилавки, тележки или столы, за которыми продавцы громко призывали к себе покупателей. Она не могла найти даже крохотного местечка, где бы можно было разложить платок и выставить на нём свои товары.

Тогда Сяо Чэнь, не придумав ничего другого, вышла в центр небольшой площади и просто начала кричать во весь голос:

— Демонические эликсиры! Лучшие эликсиры от самого искусного тёмного знахаря! Осталось всего несколько бутыльков!

Демоны, усмехаясь, проходили мимо, а вот духи уже через некоторое время столпились вокруг.

— Какие эликсиры у тебя есть?

— А это не обман?

— Сколько стоит бутылёк?

— Эликсир долголетия имеется?

Сяо Чэнь, мило улыбаясь покупателям, при этом вдвое милее — мужчинам, каждый раз доставала из цянь-куня желанную для них настойку: долголетия, мужской силы, стройности, красоты и даже эликсир удачи. Разумеется, у всех микстур был единый состав — укрепляющий и тонизирующий, но в большинстве случаев другого и не требовалось. Самовнушение — лучшее лекарство от многих недугов, особенно от неудач.

Ей даже не приходилось применять гипноз. Всего лишь под действием умелых ласковых взглядов и слов демоницы мужчины выпивали напиток и тут же вскрикивали:

— Да! Это именно оно! Я ощущаю, как жизненная сила разливается во мне, словно полноводная река!

— Ох, моей жене сегодня ночью придётся постараться!

— Я, правда, стал стройнее и выше?

— Удача теперь у меня в руках! Эта сделка будет моей!

Ещё даже солнце не устало, заигрывая с публикой бликами с высоты своего положения, а Сяо Чэнь уже распродала все заготовленные бутыльки, и, стоя в сторонке, подсчитывала прибыль.

«Если так пойдут дела, то можно будет остаться здесь ещё ненадолго. Деньги лишними не бывают», — размышляла она.

Но только демоница хотела направиться в гостиницу отдыхать, довольная собой и своей смекалкой, как сзади её окликнули.

— Эй, постой! Ты сегодня продала мне эликсир!

Сяо Чэнь остановилась и обернулась на мужчину.

— Посмотри, у меня выпали волосы! Это твоя вина! Ты мошенница!

— Что вы такое говорите! Этого не может быть! — воскликнула в ответ демоница, при этом с удивлением разглядывая огромные залысины по бокам.

— Ты обещала мне мужскую силу, но кто же теперь захочет стать моей наложницей! Мошенница! Я сдам тебя властям!

— Ах вот ты где! — раздался ещё один мужской голос. — У меня тоже волосы выпали от твоей отравы!

В этот раз Сяо Чэнь обернулась и с недоумением посмотрела на огромную лысину прямо над узким лбом.

— Я оплатил эликсир долголетия, а ты продала мне настойку для облысения! — кричал покупатель.

Затем снова и снова подходили мужчины, требуя справедливости. У кого-то волосы выпали по краю, у некоторых прямо на макушке, а у одного вообще пучками в разных частях головы.

«Не может быть! Рецепт проверен множество раз! Если только… мне продали не то сырьё», — с ужасом размышляла Сяо Чэнь, пытаясь сосредоточиться среди хаоса разгневанных голосов.

— Послушайте, меня тоже обманули! — защищалась она. — Мне подсунули не те травы!

— Мошенница! Верни деньги!

— Я требую компенсацию!

— Восстанови мои волосы!

— Отведём её в местный ямэнь!

— Нет, стойте! — воскликнула Сяо Чэнь, услышав про судью. Она испугалась, что её выгонят с территории рынка в Тёмное Царство или вообще сдадут демонам. — Вот, возьмите свои деньги обратно. Купите эликсир для роста волос у другого продавца.

Она дрожащими руками раздала монеты пострадавшим.

— Ты смеёшься над нами?! Этого мало! — в голос закричали мужчины.

— Но у меня больше нет денег! Что же мне делать?

— Нужно было раньше об этом думать! Мы требуем компенсацию в двойном размере!

Гул нарастал, и вокруг уже начали собираться зеваки. Нужно было что-то предпринять, пока надзорные за правопорядком не обратили на них внимания. Сяо Чэнь рылась в цянь-куне, пытаясь отыскать какую-нибудь драгоценность. Но из того, что у неё осталось, ни один