Нефритовый пепел твоих желаний - Marfen

Важный гость так и не пришёл, поэтому она чувствовала себя вполне расслабленно. Однако, когда девушки Мира Духов уже готовы были выйти на сцену, слуга громко объявил:

— Его Величество, Небесный Император!

Все гости тут же встали и склонились в благоговейном поклоне.

— Приветствуем, Ваше Величество! Поздравляем вас с покорением Хаоса! Да будет материя существовать вечно! — почти хором произнесли они.

Сяо Чэнь немного приподняла голову, рассматривая Императора. Впереди него шёл слуга, неся большой вертикальный фонарь на палке, освещая ему путь. Его скромное белое ханьфу, как и в прошлый раз, удивило демоницу. Встреть она Ди Юй Шуана на рынке, ни за что бы не догадалась, что этот симпатичный молодой мужчина — самая могущественная персона всех миров. Он поднялся на второй этаж и сел на специальном балкончике для важных гостей, прямо напротив сцены. В другие дни столы там заполняли старшие боги и демоны, но сегодня всё пространство принадлежало лишь ему одному.

— Поднимитесь! — громко произнёс Император, когда занял своё почётное место. — И продолжайте!

Музыка снова заиграла, а девушки разбились по парам. Сяо Чэнь надела на лицо тонкую белую вуаль, хорошо закрепив её на затылке, и поправила распущенные волосы. Танцовщицы начали спускаться по центральной лестнице, а демоница взяла в руки свой инструмент, приготовившись.

— Поприветствуем красавиц Мира Духов! — объявил слуга, и в зале раздались громкие аплодисменты. — Насладимся вдоволь видом этих чудесных цветов!

Девушки прошли на сцену и заняли свои места. Сяо Чэнь медленно выдохнула настраиваясь. Раздалась мелодия Мира Духов, и танцовщицы сделали первые движения. Демоница должна была вступить немного позже, поэтому внимательно следила за сценой, чтобы не прозевать свой выход. Она совсем не заметила, как за столом Императора появилась ещё одна мужская фигура.

Глава 76

Цзинь Лао, никого не оповещая, тихо вошёл в дом развлечений и поднялся на второй этаж. Слуги хотели было преградить ему путь, но Император подал им знак, и они расступились.

— Старший брат, ты всё-таки пришёл. Я очень рад, — сказал Ди Юй Шуан и тепло улыбнулся гостю.

— Что ты хотел? — сухо ответил Мо Цзинь Лао, вальяжно развалившись в кресле.

— У меня есть некоторые новости, хочу поделиться ими с тобой.

— Мог бы написать в письме, — фыркнул Владыка. — Говори.

— Старший брат, сначала раздели со мной этот праздник. Мы оба знаем, чего стоила эта победа над Хаосом, и какую цену всем пришлось заплатить. Отдадим должное первым богам!

Юй Шуан подал знак, и слуга, стоявший неподалёку, тут же подошёл и разлил из кувшина асмантусовый напиток. Император взял чашу в руки.

— Мы никогда не забудем их жертв! — произнёс он и залпом её опустошил.

Цзинь Лао ничего не ответил, но тоже выпил напиток, предварительно демонстративно проверив его на наличие яда.

Девушки на сцене кружились, держа в руках тонкие ткани, напоминая собой утренние лотосы.

— Говори, что хотел, — буркнул Цзинь Лао, с грохотом поставив чашу на стол.

— Мне удалось найти следы души А-Лу, — тихо произнёс Юй Шуан.

— Что?! — воскликнул Владыка. Всё его тело напряглось. — Где она?! Говори! — Он схватил Юй Шуана за руку.

— Успокойся, старший брат, и выслушай меня. Когда её душа созрела, кто-то открыл Лампу и забрал её оттуда. Я нашёл на печати входа след демонической энергии. Он еле заметен, мне потребовалось применить специальный артефакт, чтобы его обнаружить. Этот «кто-то» тщательно скрыл своё преступление, он явно не из простых демонов.

— Невозможно! — воскликнул Цзинь Лао. — Это невозможно! Чтобы войти в Лампу, я отдал половину своих сил! Как он мог её открыть?

«Но Сяо Чэнь входила несколько раз, не отдавая ничего. Может быть, на печати остался мой след, когда мы вместе с ней туда попали? Но открывала проход она, а не я…» — мысли сразу закрутились в голове Владыки.

— Я думал над этим и искал ответы в старых рукописях. Лампа создана из кости первородной богини, энергии её жертвы и ци Хаоса. Чтобы попасть в лабиринт, нужно, и правда, дорого заплатить. Но душа А-Лу взращивалась не внизу, а в верхней части Лампы, открыть которую можно как с помощью силы, так и особым артефактом, — ответил Юй Шуан.

— Артефактом?

— Точных записей я не обнаружил, но прочитал несколько легенд. В них говорится, что когда Гань Цзюэ падала в Бездну, унося с собой зверя Хаоса, её слеза превратилась в кольцо или браслет. В источниках написано по-разному. Этот артефакт выскочил из бездны и стал ключом для входа в Лампу. Но правда это или всего лишь красивая сказка, я пока не знаю.

— Браслет?.. — Цзинь Лао задумался.

«Неужели это он?..»

— Старший брат, тебе что-то известно?

— Нет, — соврал Владыка, желая сначала выяснить всё сам.

— Старший брат, — тихо произнёс Юй Шуан, — кто-то намеренно выкрал и спрятал от тебя душу А-Лу. И этот кто-то — высший демон, к тому же обладающий редким сокровищем. Нужно найти его, и тогда мы сможем отыскать и её.

— Но зачем она ему? Навредить мне?

Владыка сильно нахмурился и сжал кулаки, желая чтобы внутри них оказался этот предатель. Пощады ему ни за что не будет!

— Возможно, но может быть и потому, что есть какая-то взаимосвязь её души с появившимся фениксом. Раз он культивирует ци Хаоса, то хочет использовать и его силу.

— Силу феникса?.. — задумался Цзинь Лао. Эта мысль не приходила ему в голову.

— Ты знаешь, что фениксы периодически появляются в нашем мире, однако небожители тщательно это скрывают, чтобы не сеять панику. Эти создания, точнее ядра их душ — частички той самой энергии первых негативных эмоций первородного бога Ди Юй Хоу Вэя, которые впитали в себя рассеянную по мирам ци Хаоса. Когда боги обнаруживают такую частицу, её отлавливают и отправляют Высшей Богине Си Ван Му. Она уничтожает её, перетирая в Жерновах Кары Сущего, а пыль скидывает в Лампу.

— Думаешь, возрождение души Лу-Лу как-то спровоцировало появление феникса? Я чувствовал в его огне мощь сразу трёх ци — божественной, демонической и хаоса.

— Если это так, этот феникс не так прост, как другие, а пророчество про феникса, рождённого всепоглощающем пламенем, — не выдумка. Мы пошли против всех законов, возрождая душу А-Лу, тем самым вызвав негодование Высшего Провидения, — очень тихо произнёс Юй Шуан, устало закрыв глаза.

— Но Богиня Си Ван Му сказала, что жертв больше не потребуется! Вдруг рождение феникса было лишь случайностью? — возразил Цзинь Лао.

— Будем надеяться, старший брат. Её душа заслужила покой.

— Если этот мерзавец как-то ей навредил!..

— Не думаю, что он мог это сделать. Пепел Лампы и наши