Пример для подражания - Рейчел Рид

— О да, — согласился Уайетт. — Он всегда в хорошем настроении, когда мы обыгрываем Монреаль. Похоже, дружба с Шейном Холландером не мешает ему любить уничтожать его на льду.

— Похоже, нет.

Илья с Уайеттом на следующий день отправлялись в Анхайм на уикенд Матча всех звезд. Троя в этом году туда, разумеется, не пригласили. И судя по отношению к нему комиссара, вероятно, больше никогда не пригласят. Но ему было совершенно по барабану. Харрис, по сути, пригласил его на свидание, что ощущалось гораздо более волнующим приглашением.

По правде говоря, Трой не хотел даже смотреть Матч всех звезд, не говоря уже о том, чтобы в нем участвовать. Там будут Даллас Кент и комиссар. А еще куча игроков, многие из которых, скорей всего, считали Троя предателем.

— А ты ждешь Матча всех звезд? — спросил он Уайетта.

— Жду. Знаю, многие парни его ненавидят, но я в жизни не думал, что меня пригласят. А теперь вот еду второй год подряд. Плюс, я лечу в Ванкувер на остаток недели, чтобы потусоваться с племянником. Не могу дождаться. Лиза встретит меня там.

— Классно. А Илья рад, как думаешь?

— Ему, кажется, нравятся Матчи всех звезд. Думаю, ему нравится возможность позлить всех крупнейших звезд сразу.

Трой улыбнулся.

Позже, когда он шел к своей машине, его догнал Илья.

— Большие планы на неделю отдыха? — поинтересовался тот.

— Не особо.

— Будешь просто торчать в Оттаве?

— Ага.

Илья усмехнулся.

— Интересно.

Трой прищурился.

— Ничего интересного. Как раз наоборот.

— Ты мог бы это исправить. С Харрисом.

— Заткнись! — Трой лихорадочно огляделся, но, похоже, они были одни на парковке. — Мы договорились встретиться завтра вечером.

— Срань господня, Барретт. Это очаровательно.

Трой нервно почесал затылок.

— Наверно, это свидание. В смысле, я думаю, что да. Надеюсь.

Илья толкнул его в плечо.

— Он хороший парень. Обращайся с ним хорошо.

— Я знаю. Буду.

— Ладно, — сурово произнес Илья. Затем выражение лицо смягчилось, он улыбнулся своей кривой улыбкой. — Куда ты его ведешь?

— Это он меня ведет. На концерт. Фабиана Салаха.

— Фабиана?! Не знал, что он в городе.

— Ты его знаешь?

Илья уставился на Троя, как на идиота.

— Да. Он парень Райана Прайса. Райана Прайса, который тренирует в моих благотворительных лагерях.

— Точно. Я забыл.

— Я как-то был на выступлении Фабиана. В Монреале. Он очень хорош. Очень… красив.

— Да ну?

Илья усмехнулся.

— Фабиан и Райан — это как Красавица и Чудовище. Сам увидишь. — Трой кивнул и понадеялся, что не показал всем своим видом, как нервничал из-за возможности снова увидеть Райана Прайса. — Кстати, о чудовищах, я сделаю уикенд очень некомфортным для Далласа Кента.

Трой фыркнул.

— Не могу поверить блядь, что он в этом году на Матче всех звезд.

— Знаю. Мне жаль, что тебя не пригласили.

— Я норм. Не хочу видеть Далласа, и комиссар на меня зол, так что… — Трой осекся.

Он не собирался рассказывать Илье — или кому-либо, кроме Харриса — о звонке комиссара Кроуэлла.

— Кроуэлл? В смысле, зол?

— Ничего. Забудь.

Илья посерьезнел.

— Нет. Что он сказал?

Трой вздохнул.

— Он позвонил мне и предупредил насчет, ну, знаешь… намеков на виновность Далласа Кента. Ему не нравится то, что я пощу в инстаграме.

— Ты серьезно?

— Он позвонил мне на мобильный. Разговаривал со мной минут пятнадцать. Я чуть не обосрался от страха.

— Мне это не нравится, — мрачно сказал Илья. — Это плохо.

— Я знаю. Поэтому я перестал что-либо постить.

— Нет. Плохо, что Кроуэлл тебе такое сказал. Возможно, я переговорю с ним в Анахайме.

Трой запаниковал.

— Пожалуйста, не надо. Серьезно. Не надо. Это только все усугубит, а потом и тебя в это втянут.

Илья сжал челюсти, и секунду помолчал, прежде чем сказать:

— Не прекращай постить. Если конечно не сам так решил, в смысле не из-за Кроуэлла.

В этот момент Трой почувствовал себя трусом. Он снова прогнулся под агрессивных, властных мужчин с сомнительной моралью.

— Мне просто нужно время подумать.

— У тебя будет целая неделя, чтобы подумать. Используй ее.

— Хорошо.

Илья достал телефон, взглянул на экран и улыбнулся.

— Мне пора.

— Конечно. Хорошо тебе провести время в Анахайме. И хорошо отдохнуть эту неделю.

— В этом можешь не сомневаться. — Илья зашагал к своему Мерседесу и на ходу крикнул через плечо: — Харрису тоже не помешало бы отдохнуть от работы. Может, ты его отвлечешь.

Трой издал странный, сдавленный смешок, которым, вероятно, выдал больше, чем хотел.

— Как скажешь.

Илья рассмеялся в ответ гораздо более сдержанно и естественно. Он подмигнул, садясь в свой внедорожник и уезжая, оставив Троя одного на парковке с кучей мыслей в голове.

***

Трой считал, что на удивление хорошо держался, учитывая все обстоятельства.

По крайней мере, внешне.

Он был на свидании, вроде как. С мужчиной. В городе, где играл в хоккей. С кем-то, кто работал в его хоккейной команде. На выступлении музыканта — открытого гея, который встречался с его бывшим одноклубником.

О боже.

Харрис тронул его за руку.

— Ты в порядке?

Трой заметил, что Харрис старался не прикасаться к нему с тех пор, как они вошли в переполненный клуб. Поэтому Трой слегка прижался к нему в ответ, безмолвно давая понять, что хотел быть смелым. Что очень хотел, чтобы это было свиданием. Этим вечером он хотел держать Харриса за руку, а возможно, даже поцеловать его прямо там, в том клубе. Ему просто нужно было набраться смелости.

— Я в порядке, — ответил Трой. — Давно не был на таких концертах. В клубе и, типа, стоя.

— Я больше всего люблю именно так слушать живую музыку. Обожаю быть частью толпы.

Трой обычно не придавал этому значения, но в тот момент ему казалось, что все на него пялятся. Плюс, собравшиеся там люди были совсем не из его круга. Ни одного типичного спортсмена он в толпе не разглядел. Все выглядели богемно: кричащие цвета волос и одежда, подобранная, возможно… с иронией? Кто-то был одет явно кринжово, но, вероятно, намеренно. Кто-то очень стильно, но так, что бывшие одноклубники Троя над этим посмеялись бы.