Когда он мрачен - Сюзанна Райт

представить никого, кроме Пакстона, кто захотел бы этого сделать. За Келвином, как обычно, следили. Его охрана говорит, что он не выходил из своей квартиры со вчерашнего утра.

Она ухватилась за спинку стула.

— Я так волнуюсь, что он может попытаться сделать что-нибудь с тобой.

— Я все время с тобой, и тебя слишком тщательно охраняют. Пакстон скорее подождёт, чем рискнёт быть замеченным.

Она кивнула.

— Он невероятно терпеливый.

— Винни также просил меня передать тебе, что ему дали ещё одну наводку о местонахождении гиены. Я иду с ним проверить её. Мы уезжаем примерно через час.

Бри пошевелила пальцами.

— Я ненавижу оставаться, пока вы, ребята, осматриваете места.

Алекс мог бы это полностью понять, потому что он чувствовал бы то же самое на её месте.

— Я знаю, что ты чувствуешь, но…

— Да, да, будет лучше, если я останусь поближе к прайду.

Алекс обхватила ладонями шею сбоку. На её лице было написано разочарование.

— Я понимаю, почему ты и твоя кошка злы, но гиены настроены серьёзно.

— Я злюсь не из-за того, что Винни хочет, чтобы я оставалась рядом с прайдом, я злюсь из-за того, что я в такой ситуации. Я злюсь из-за того, что в тебя стреляли шесть раз, потому что эти придурки просто так не сдаются. Лично я думаю, что следующий шаг гиены сделают сами. Агентство потерпело неудачу, бывший полицейский потерпел неудачу, и белые медведи потерпели неудачу. На месте Дейла Брэя я бы подумала, что пришло время позаботиться об этом самому.

И она говорила так, как будто это её не беспокоило. На самом деле, она говорила так, как будто была бы рада этому. Алекс прищурился.

— Ты хочешь, чтобы они пришли за тобой, не так ли?

— Я хочу заставить их заплатить за то, что с тобой случилось. Я никогда не выкину из головы образ тебя, истекающего кровью.

Его грудь сжалась.

— Точно так же, как я никогда не забуду, как твою накачанную наркотиками кошку волокли по земле или заперли в клетке. Они заплатят за то, что сделали, Бри.

— Чёртовски прямолинейно, — согласилась она с глубоким рычанием в голосе, исходившим от её кошки.

Алекс знал, что она и её кошка убьют гиен, не колеблясь ни секунды, если представится такая возможность.

Эти засранцы совершили ошибку, связавшись с кошкой манул. Такие, как она, были мстительными засранцами. На самом деле гиены были ходячими мертвецами. Похоже, они просто не знали этого.

***

— Ты собираешься это съесть?

Бри моргнула. Осознав, что пялится на бисквиты добрых пять минут, она подвинула тарелку через стол в бистро к Элль.

— Возьми, если хочешь.

Элль поджала губы.

— Я не знаю, почему ты не позволяешь мне убить эту суку.

Бри ввела свою подругу в курс дела с ситуацией «Дэни — шлюха», и, да, рыжая была в ярости.

— Если кто-то и получит такое удовольствие, то это буду я.

— Ладно, будь злой. Но, по крайней мере, перестань думать о ней.

— На самом деле это не так. Я сижу здесь и занимаюсь тем, чем часто занимаюсь в последнее время — пытаюсь собрать воедино все, что происходило. Мне с этим не везёт, и это меня достаёт. — Бри подняла свой горячий картонный стаканчик, и пар повалил ей на лицо. — Дерьмо с Дэни только усугубляет ситуацию.

Она решила, что может помочь некоторая розничная терапия, поэтому примерно через полчаса после того, как Алекс ушёл проверить недавний наводку Винни, она позвонила Элль и уговорила её зайти в «Маленький книжный магазинчик» — собственный книжный магазин прайда.

Хорошая история всегда привлекала Бри, а это было то, что ей было нужно — побег. Если это было трусостью, ей было все равно. Всем иногда нужно было сбежать. Некоторые употребляли наркотики или алкоголь. Она использовала книги, и любой, кто считал это ребячеством, мог пойти трахнуть себя тики-факелом.

Хотя стражи пристально следили за Бри, Алексу не понравилось бы, что она покинула безопасность его квартиры. Крутое дерьмо. Пока она стояла посреди улицы своего прайда в окружении членов прайда, она была в безопасности настолько, насколько это было возможно.

Прогулка по магазину несколько расслабляла. Поначалу. Но потом Бри почувствовала на себе взгляд. Она чувствовала, что члены прайда наблюдают за ней, слышала, как они шепчутся — мог ли Пакстон вернуться, чтобы заявить на неё права? Могла ли Бри поддерживать с ним связь все эти годы? Было ли это только вопросом времени, когда гиены доберутся до неё?

Некоторые подходили и спрашивали, как у неё с Алексом дела. Другие хотели знать, действительно ли она переехала в его квартиру или действительно верит, что Пакстон вернулся.

Обычно Бри покупала кучу книг, но сегодня ей хотелось избежать пристальных взглядов и вопросов, поэтому она выбрала только один роман, а затем направилась прямо к кассе. Как только она заплатила за книгу, они с Элль отправились в кофейню при магазине. Возможность просто сидеть за столом, вдыхая запах кофейных зёрен и книг, двух её любимых ароматов, успокаивала сама по себе. Обычно. Но не тогда, когда к ней снова были прикованы глаза.

Элль откусила кусочек от бисквита.

— Давай не будем говорить обо всем происходящем дерьме, иначе ты никогда не взбодришься. Давай поговорим об Алексе. Каково это — жить с ним?

— Пока не уверена. Я ночевала у него всего одну ночь.

— Но я готова поспорить, что это была чёртовски прекрасная ночь.

— Как всегда с Алексом.

Элль усмехнулась.

— Ты согласна переехать к нему? Это не слишком быстро для тебя?

Бри почувствовала, как у неё на лбу появилась морщинка.

— Я просто временно поживу у него.

Вздохнув, Элль откинулась на спинку стула и печально покачала головой.

— О, Бри.

— Что? Ты была там прошлой ночью и слышала, как он просил меня остаться с ним, пока все это дерьмо не уляжется.

— Послушай, я люблю Алекса. Я люблю. Но я вовсе не слепа к его хитрой, беспринципной натуре. Он увидел возможность и ухватился за неё.

— Возможность сделать что?

— Чтобы ты жила с ним, тупица.

Голова Бри дёрнулась назад.

— Это был бы большой шаг. Я не знаю, готов ли он к этому.

— Скажи мне, у тебя была хоть минута покоя от него с тех пор, как у вас начались отношения? Или он занял все твоё время и твоё пространство, вмешивался в твои дела и служил щитом между тобой и миром? Росомахи могут медлить, мучаясь над решением. Но как только они принимают решение, они действуют быстро, и