Когда он мрачен - Сюзанна Райт

— Они не сумасшедшие. Они просто очень взвинченные.

Шайя повернулась к Бри.

— Ты ведь встречалась с его дочерями, верно?

— Да, — ответила Бри. — Несколько месяцев назад Мэдисон привела их в «Золотой горшок», чтобы они посмотрели на Валентину — они её обожают. В одну минуту они смеялись и пели. В следующее мгновение Риган ударила свою младшую сестру лицом о витрину с ювелирными изделиями. Затем Ясмин издала боевой клич и набросилась на свою сестру, которая начала кричать на Мэдисон, чтобы та сняла с неё «эту штуку».

Брекен поморщился и отвёл взгляд.

Губы Ника дрогнули.

— Просто сильно взвинчены, да, Брек?

— На самом деле они никогда не хотели причинить друг другу вред, — сказал страж.

— Мои дети никогда не ввязываются в драки, — с гордостью заявил Эли.

— Однако они спорят так, словно это их работа, — проворчала Кейси.

Эли пожал плечами.

— Со спорами я могу справиться.

Его пара приподняла бровь.

— Так вот почему ты вчера запретил им пользоваться планшетами?

На лице Эли промелькнуло раздражение.

— Они ссорились из-за того, у кого пятно на одежде было больше, как будто это вообще имело значение.

Бри посмотрела на Шайю.

— Как поживают твои дети?

— Отлично, спасибо, — ответила альфа-самка. — Кэссиди хорошо себя чувствует в стае своей пары, но она часто навещает нас, и это хорошо, потому что Уиллоу скучает по ней.

— Надеюсь, ты сказала Уиллоу, чтобы она перестала якшаться с этим сопляком, — пробормотал Ник.

Шайя вздохнула, глядя на него.

— Кай не сопляк.

Бри видела молодого парня, о котором шла речь. Сын альф стаи Феникса был прирождённым альфой, который вёл себя с укоренившейся уверенностью, которую не часто встретишь у подростков.

— В любом случае, вернёмся к моим детям, — начала Шайя, поворачиваясь к Бри. — С Келленом все в порядке, хотя в данный момент он переживает фазу «Я ненавижу девочек».

Кошка Бри навострила уши при звуке отдалённого автомобильного двигателя.

— Похоже, гиены наконец-то почтили нас своим присутствием.

И вот так просто все стали предельно серьёзными.

Стоя позади своего пары, Ник обратился к Винни:

— Я понимаю, ты хотел бы перепрыгнуть через стол и схватить Дейла Брэя…

— Я бы не стал так неуважительно относиться к твоей половинке, — заверил его Винни.

Взгляд Ника остановился на Алексе, который расположился прямо за спиной Бри. Ей не нужно было смотреть в лицо Алекса, чтобы знать, что он будет выглядеть так же круто и непринуждённо, как всегда. Но было ясно, что альфа Меркурия на это не купился.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Дейл Брэй и шесть других гиен вышли из-за деревьев. Чувствуя, как в животе закипает гнев, Бри ни разу не отвела глаз от Дейла, когда он подошёл к скамейке. Её рычащая кошка оставалась рядом с ней, в состоянии повышенной готовности.

Дейл воспользовался моментом, чтобы поприветствовать Винни, Шайю и Ника, прежде чем перевести взгляд на Бри.

— Мисс Дуайер. Рад видеть вас снова.

Её лицо оставалось непроницаемым.

— Неужели?

Его губы дрогнули.

— Возможно, мне это доставляет удовольствие.

Он сел на скамейку напротив. Две его гиены сели по обе стороны от него, в то время как остальные встали веером позади них. Ни один из них не проявлял признаков враждебности и все они были невыразительными.

Шайя положила сцепленные руки на стол.

— Что ж, давайте начнём. Меня зовут Шайя Критчли-Акстон. Я буду действовать как посредник в этом вопросе. Моя цель — направлять обсуждение и помогать каждой стороне эффективно сообщать о своих проблемах. Вы вольны уйти в любой момент. — Она повернулась к Дейлу. — Не могли бы вы, пожалуйста, представить себя и своих спутников?

— Меня зовут Дейл Брэй, альфа клана Сильва, — сказал он. Затем он представил своего бету, главного страда, и четырёх стражей, стоящих за ним.

Шайя повернулась к Винни.

— Не могли бы вы, пожалуйста, представить себя и своих спутников?

Лениво барабаня пальцами по столу, он сказал:

— Винни Деверо, альфа прайда Олимп. Слева от меня одна из моих омег, Бри Дуайер. Позади меня мой бета, мой главный страж и один из моих стражей. Пара Бри стоит позади неё.

Глаза Дейла метнулись к Алексу и на мгновение слегка расширились. Её связи с кем-то должно быть достаточно, чтобы донести до него, что Пакстона нет в её жизни. Конечно, Дейл мог подумать, что это блеф, но было очень сомнительно, что он так скажет — оскорбление росомахи ничем хорошим для него не закончится.

— Спасибо, — сказала Шайя. — Дейл, не мог бы ты, пожалуйста, изложить проблему, которая побудила тебя запросить эту встречу?

— На самом деле это двояко, — ответил Дейл, не сводя глаз с Винни. — Во-первых, позвольте мне предельно ясно заявить, что у меня нет ни малейшего желания причинять вред мисс Дуайер или расстраивать её. Я просто хочу, чтобы она помогла мне найти определённого человека — ни больше, ни меньше.

— Бри уже объяснила, что не может тебе помочь, — сказал Винни. — Не понимаю, почему ты не можешь просто принять это. Это дерьмо надоедает.

Дейл вздохнул.

— Я могу понять причину вашей враждебности. Я слышал о попытках похитить мисс Дуайер. Я знаю, вы считаете, что я виноват, но это не так. Я никогда не желал ей ничего плохого.

— Ты послал волка, — указала Бри. — Он сказал, что у меня не было выбора, кроме как пойти с ним. Он был готов заставить меня сесть в его машину.

Её кошка зашипела при воспоминании.

Дейл нахмурился.

— Я не говорил Фрейзеру брать тебя силой. Я просто дал понять, что намерен поговорить с тобой.

— И ты действительно говорил со мной… по телефону.

— Да, и ты сказала мне то же самое, что и в тот день на улице: Пакстон Кейдж мёртв. Но я слышал от перевёртышей, что ты, возможно, больше в это не веришь.

— Может быть, он жив, а может быть, и нет. В любом случае, ты зря тратишь на меня своё время. Я не поддерживаю и никогда не поддерживала связи с Пакстоном с тех пор, как он покинул прайд. У меня нет желания когда-либо видеть его. И, честно говоря, я понятия не имею, зачем тебе это.

Дейл положил локти на стол.

— Позволь мне рассказать тебе историю. Моя дочь была похищена в возрасте одиннадцати лет только для того, чтобы похититель бросил её недалеко от границы нашей территории несколько дней спустя. Она была невредима. На ней не было ни единой царапины. Она рассказала нам, что похититель кормил её, держал с завязанными глазами, мало с ней разговаривал и ни