Когда он мрачен - Сюзанна Райт

— Если он говорит правду о том, что Пакстон пощадил его дочь, я сомневаюсь, что Дейл просто хочет поблагодарить его, — сказал Алекс. — Маленькая девочка была невредима, это правда, но её все равно похитили. То, что её похититель все ещё жив, плохо сказывается на их репутации «не связывайся с нами».

Алекс, безусловно, не проявил бы милосердия к тому, кто забрал его ребёнка, независимо от того, что этот человек пытался сделать, чтобы все исправить. Алексу было бы недостаточно ничего, чтобы закрыть на это глаза. Последнее, что ему было бы интересно делать, так это «благодарить» их.

Ник кивнул.

— По сути, это даёт понять, что если кто-то похитит члена их клана, ему не причинят вреда, пока гиена, которую они забрали, возвращается невредимой.

— А как насчёт заявления Дейла о том, что кто-то позвонил ему и сказал, что Бри знает, где Пакстон? — спросила Шайя. — Если бы кто-то это сделал, чего бы он надеялся добиться?

Алекс положил руку на изгиб шеи Бри.

— Если бы это действительно произошло, я бы сказал, что они хотели привлечь внимание Дейла к Бри и хотели, чтобы он оставался у неё на хвосте, чтобы мы немедленно обвинили его во всем, что с ней случилось.

— Таким образом, по сути, — начала Бри, — их намерением могло быть натравить гиен на меня. Предполагая, что Дейл говорит правду.

— Да.

И Алекс не мог не разозлиться, что это ни разу не пришло ему в голову. К чёрту все это.

***

Позже в тот же день Бри уютно устроилась рядом с Алексом на его диване, пока Винни вкратце рассказывал Элль и родителям Алекса о том, что произошло на встрече посредников. Бри и её кошку охватило сильное разочарование. Попытка Фаррелла проследить за гиенами обратно на их территорию провалилась. Они стреляли пулями в его направление, намеренно промахиваясь, настаивал он, пока его птица не испугалась настолько, что дёрнулась назад и ударилась головой о ствол дерева с такой силой, что потеряла сознание. К тому времени, когда он пришёл в себя, гиен нигде не было видно.

— История Дейла что-то не складывается у меня в голове, — сказал Джеймс, сидя рядом со своей подругой на другом конце дивана. — Я не понимаю, почему у Пакстона возникли проблемы с убийством ребёнка только потому, что она омега, как Бри. Я сомневаюсь, что он вообще рассматривал девушку как личность.

— Я согласна, — сказала Валентина. — В этом нет никакого смысла.

— Хотя большинство вещей, которые делал Пакстон, не имели смысла. — Тейт пожал плечами, слегка поёрзав на стуле, который он притащил из кухни. — Почему тут должно быть по-другому?

Что ж, в этом он был прав.

Сидя в кресле, Винни склонил голову.

— И именно поэтому было бы неразумно отвергать заявления Дейла. Осторожность никогда не помешает. Если преступник из нашего прайда, то, скорее всего, это один из Кейджев, и им может быть только Рубен или Келвин, поскольку звонивший Дейлу был мужчиной. Пока мы разговариваем, несколько моих стражей забирают их обоих. Пришло время мне немного поговорить с ними. Они могут объяснить мне, почему они никогда не сообщали мне, что к ним приходили гиены.

— Я хочу присутствовать при этом, — сказал Алекс.

— Да, я подумал, что ты захочешь этого. — Винни пошевелил пальцами. — Я не проговорюсь им, что Дейл сказал мне, что дал им свою визитку. Я хочу посмотреть, добровольно ли они предоставляют эту информацию сами.

— Рубен будет недоволен тем, что Бри отказалась от Пакстона, но я не могу представить, чтобы он когда-нибудь платил людям за её похищение, — сказала Элль, присев на подлокотник кресла. — Должно быть, все это делает Келвин. Он мог ускользнуть от своих охранников, когда это было необходимо.

— Но у него нет мотива делать такие вещи с Бри, — сказал Тейт.

— Насколько нам известно, мотива нет, — поправила Элль.

Тейт вздохнул.

— Чёртовски неприятно осознавать, что за этим может стоять кто-то из наших.

Так и было. Ты хочешь верить, что твой прайд — это твоё безопасное место, но это не всегда было так. Бри скрестила руки на груди.

— Я думаю, ты можешь найти говнюков где угодно.

Люк кивнул.

— Мои слова, твои уста…

У Винни зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана и ответил:

— Алло? — его тело напряглось. — Повтори это. — Его лицо покраснело. — Продолжай искать. — Убирая телефон в карман, он сказал:

— Это был Фаррелл.

— И? — спросил Тейт.

— Рубен ушёл, — ответил Альфа.

Бри напряглась, обменявшись взглядом с Алексом.

Люк моргнул.

— Ушёл?

— Да. Как и Келвин. И Бернадетт. И Мойра. — Мускул на щеке Винни дрогнул. — Никто не видел, как они покидали свои дома, но они точно ушли.

Алекс выругался.

— Пропало что-нибудь из их вещей?

— Похоже, что Бернадетт, Рубен и Мойра собрали кое-какие вещи и уехали, — сказал Винни. — Но сцена в квартире Келвина была очень похожа на ту, что была в квартире Дрины и Матео — пятна крови, сломанный телефон, больше ничего не тронуто.

— Чёрт, — вырвалось у Алекса.

— Мы не сделали достоянием гласности среди прайда то, что мы встречались с гиенами, но Кейджи могли каким-то образом узнать об этом, — сказал Люк. — Если кто-то из них причастен к тому, что произошло с Бри, они могли признаться остальным. Тогда они могли уехать всей семьёй.

— Чёрт возьми, они все могли быть в этом замешаны, желая отомстить Бри за отказ от Пакстона, — предположил Тейт. — Келвин, возможно, решил инсценировать это так, как будто его взяли, чтобы сбить нас. Или, может быть, его взяли, а другие были так напуганы этим, что ушли.

Бри застонала.

— У меня кружится голова от всех этих теорий.

Не менее смущённая, её кошка легла и положила подбородок на передние лапы.

— Хорошая новость в том, что Пакстон, возможно, все-таки не вернулся, возможно, его даже нет в живых, — сказал Джеймс. — Кейджы, возможно, просто хотели заставить тебя поверить, что он вернулся, Бри. Возможно, они просто хотели напугать или причинить тебе боль.

Если бы это было так, Бри была бы очень счастливой женщиной. Но она не могла заставить себя поверить в это. Она больше не была уверена, что думать.

— Исходя из предположения, что один или все Кейджи стояли за попытками похитить Бри, считаешь ли ты, что тот факт, что они покинули прайд сейчас, сигнализирует о том, что все кончено? — Элль спросила своего отца. — Что они оставят её в покое?

— Я не знаю, — сказал Винни. — Но я бы на это