Супруга для покойного графа - Лидия Орлова

Но Алви, подняв меня на руки, усадил себе на колени и стал успокаивать, слегка меня покачивая:

Я бы почувствовала себя недозрелый глупой клушей, если бы при этом он ласково не успокаивал меня, находя именно такие слова, от которых мне не хотелось отмахиваться:

— Алиса, ты сильная. Ты же держала оборону при нападении четырех бандитов. Одна маленькая графиня устояла перед целой бандой. Ты умница. Ты моё храброе чудо. Ни у одного мага нет такой отважной жены.

Последние слова даже преисполнили меня гордости. И стыдясь своих слез, я начала утирать слезы и, совсем не приличные для моего сиятельства, сопли.

— Это я ошибся, Алиса, не досмотрел за тобой. Больше я так не поступлю. — Продолжал говорить Алви.

А увидев, что я уже успокоилась, быстро напомнил мне о завтраке. И, только слегка всхлипывая, я направилась в гардеробную. По-моему, правильнее было мне все-таки спуститься в обеденный зал, а не запираться в комнате и отгораживаться от всего мира. И ещё следовало узнать у мужа, что случилось с его конюхами. Почему они напали на меня?

* * *

За обеденным столом нас, к моему удивлению, дожидалась леди Олиф. Она была наемным рабочим, хоть и являлась аристократкой, поэтому раньше Алви её за семейный стол не приглашал. И я этого не делала, опасаясь, что она начнет делать мне замечания или объяснять, как правильнее есть сложные блюда. Или придумает еще что-нибудь, чтобы с пользой использовать время за столом.

Я удивилась и ее присутствию и тому, что Кларка за столом не было.

Леди Олиф встала, когда мы вошли, ответив на ее приветствие, Алви придержал стул, чтобы она села. Раньше он так никогда не поступал. Потом помог сесть и мне.

Алви, как и всегда спросил, с какого блюда я хочу начать завтрак и переложил мне в тарелку творожную запеканку.

Молчание нарушила я:

— Алви, конюхов арестовали?

Сглотнув и запив проглоченный кусок, Алви посмотрел на меня:

— Зачем их арестовывать?

— Чтобы узнать о причинах их нападения на меня и леди Олиф. А потом их нужно судить и посадить в тюрьму. — Объяснила я очевидные вещи.

— В тюрьму? — Леди Олиф, раскашлявшись, заставила меня посмотреть в ее сторону.

Хотела постучать ее по спине, но не вспомнила, нарушает ли подобная помощь правила этикета. Да и леди Олиф быстро пришла в себя.

— Их уже судили. — Я перевела взгляд на мужа, а он, как мне показалось, сделал какой-то знак моей компаньонки. И продолжил говорить мне. — На тебя напали не конюхи.

— Да? Тогда как эти люди оказались в нашей конюшне? И почему они напали на меня и леди Олиф? На них же была рабочая одежда замка Хартман. И они столько гадостей мне наговорил, я думала, они мстят нам за что-то? — Я столько вопросов сразу выдала, но забыла спросить мужа о самом важном. — А как ты успел прийти мне на помощь?

Кажется, последний мой вопрос оказался самым простым, потому что с ответа на него Алви и начал рассказывать мне о вчерашних событиях.

Граф Хартман находился в холле замка, когда туда вбежала леди Олиф и сообщила о нападении на меня. Окровавленное лицо моей компаньонки заставило графа действовать быстро, не тратя время на уточняющие вопросы. Он благодаря магии за мгновение добрался до конюшни, обезвредил всех нападавших и унес меня в наши покои. После того, как меня удалось уложить в постель, Алви вместе с Кларком занялись основной работой — поиском и наказанием виновных. Задержали всех. Конюхи были наемниками, их вина была очевидной. Наняла их госпожа Айвери, экономка замка. Она, как давняя подруга прежней графини Хартман, решила отомстить за нее. Вина экономки была доказана. Далее допросили Лайонела, он, как дворецкий замка, был ответственным за работу конюхов. Но, как удалось выяснить, ни он, ни конюхи не были причастны к нападению. Все работники конюшни, после того как навели утром в них порядок отправились на закупку фуража. Единственный конюх, оставленный в замке, отправился купать лошадь графа к теплому источнику, недалеко от замка. Ему, можно сказать, повезло, что он решил добросовестно позаботиться о хозяйской лошади. Вряд ли бандиты оставили бы его живым свидетелем своего преступления.

Дальше Алви рассказал, что в благодарность за мое спасение, отписал леди Олиф одно из своих малых имений. На доход с него она вполне может жить безбедно, и ей больше нет нужды работать за жалованье в чужих домах. В замке Хартман она отныне считается гостьей и, если я не возражаю, моей старшей подругой.

Я от таких новостей сидела, забыв о еде.

Но самое невероятное сообщение было еще впереди. Так как замок остался без экономки, на эту должность Алви назначил мою Лэлу.

— Ей же еще нет пятнадцати лет! — Не удержалась я от возгласа.

— Она справится. И я на первых порах буду ей помогать. — Проговорила леди Олиф.

У меня были возражения. И я еще многого не поняла, но всеобщее внимание привлек Кларк. Он, наверняка, используя магию, буквально влетел в зал и, после короткого приветствия, сел за стол. Когда он попытался начать о чем-то говорить, Алви, чуть превысив голос, коротко спросил:

— Все виновные наказаны?

— Конечно. Больше проблем не будет. — И Кларк стал накладывать себе щедрые куски в тарелку. Я даже не рискнула задавать ему вопросы. А Алви улыбнувшись, погладил мою ладонь. Так что я попыталась выкинуть все лишние мысли из головы, хотя бы во время еды. А потом можно будет поговорить с Лэлой и леди Олиф.

23. Коротко о содержании книги «Любовь мага»

Вот и наступил он, долгожданный первый день зимы. На трюмо в моей комнате уже неделю лежал золотой диск с вытесненным на нем приглашением на Королевский бал. И я решила посетить этот бал любой ценой.

Никто за это время больше на мою жизнь не покушался и здоровью моему не вредил. Я училась местным правилам этикета, читала исторические книги и помогала, как получалось, Лэле справляться со своими обязанностями. Мои же непосредственные обязанности, если я правильно оценивала происходящее, взяла на себя леди Олиф. Мы с ней уже давно начали по-дружески обращались друг к другу по имени. Все-таки, проще говорить Алиса и Эмма, чем проговаривать каждый раз "ваше сиятельство" и "леди Олиф".

Вообще-то, по-настоящему я прониклась к ней симпатией после одного