Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

— Могу ли я встретиться с твоими родителями позже? — Я провожу рукой по одному из его рогов, и он вздрагивает. — Я сделаю так, что это будет того стоить.

Его глаза потемнели, рога выпрямились, и я уверена, что почти получила то, что хотела, пока Джарет не постучал в дверь капсулы. Вариан отстраняется, и я выругалась себе под нос.

Вариан открывает дверь и спрыгивает со своего места. Я открываю свою дверь, но Вариан уже обошёл капсулу и обхватил меня за талию, осторожно опуская на землю.

— Я уже говорил тебе, как мне нравится это платье? — спрашивает он, поглаживая нежную ткань, покрывающую одно плечо.

— Да? Не привыкай. Я снова перейду на джинсы при первой же возможности.

— Меньшего я и не ожидал.

Я прищуриваюсь.

— Это была попытка манипуляции?

— Нет. А теперь перестань волочить ноги. Пойдём.

Охранники Вариана приземлились позади нас и последовали за нами, пока мы шли внутрь. Вход был огромен, и мой рот снова открылся, когда я рассматривала потолки, которые кажутся высотой в несколько миль. Часть стекла здесь окрашена, создавая мягкие узоры света на прохладном полу. Хотя на улице было жарко, климат здесь идеальный, без ощущения сухости от кондиционера.

Комната заполнена аркавианами, и все они падают на колени, склонив головы, увидев нас.

Я корчусь от досады.

— Они же не собираются делать это постоянно, да?

Вариан смотрит на меня с явным удивлением.

— Нет. Они делают это в знак уважения к моей новой паре, — говорит он. — Ваша королева благодарит вас за приём, — говорит он громко, и в комнате становится так тихо, что я могла бы услышать падение булавки. — Пожалуйста, встаньте.

Все встают на ноги, и мои плечи расслабляются. Никто не двигается, пока мы идём по комнате, и я стараюсь не споткнуться о ноги, пытаясь не обращать внимания на тысячи взглядов, обращённых на меня.

Это происходит в каждой комнате, и к тому времени, как мы добираемся до покоев родителей Вариана, я почти к этому привыкла. Охранники остались за дверью и кланяются перед тем, как большая дверь распахивается и из неё вылетает красивая женщина, схватившая лицо Вариана руками, и притянув его вниз, поцеловала его в щёки.

— О, ты вернулся! — восклицает она, беря его за руку и полностью игнорируя меня. — Прошло слишком много времени!

Я никогда не видела женщину аркавианку и, наверное, слишком пялюсь на неё, но она великолепна. Её рога меньше, чем у Вариана, а её длинные прямые волосы убраны назад сверкающими драгоценностями. Хотя мне кажется, что я играю в переодевания всякий раз, когда мне приходится носить длинное платье, мать Вариана выглядит так, будто она рождена для того, чтобы носить драгоценную ткань. Кожа у неё сияющая и золотистая, глаза яркие, черты лица слегка кошачьи, со скулами, которые могли бы резать стекло.

Вариан откашливается.

— Мама, это моя пара Харлоу.

Женщина наконец поворачивается ко мне, её взгляд перемещается от моего лица к моим ногам.

— Очень приятно познакомиться, Харлоу, — говорит она холодным голосом. — Пожалуйста, зови меня Сонекса. — Она снова смотрит на Вариана, и её лицо освещается. — Ты не зайдёшь?

Она оборачивается, и я бросаю взгляд на Вариана, который проводит рукой по моей спине, поглаживая когтем вдоль моего позвоночника. Мы следуем за ней внутрь, и я вздыхаю. Прогулка по дворцу была уроком красоты, но эта комната — совершенно новый уровень. Стены стеклянные, но стены на восточной стороне затемнены, защищая комнату от солнца. Моя обувь утопает в пышных коврах и замысловатых ковриках, искусно разбросанных по комнате. Мебель выглядит как тот же гель, с которым Вариан познакомил меня на Земле, и мы направляемся к небольшой зоне отдыха возле окна.

Моё дыхание всё ещё немного напряженное, поскольку я привыкаю к воздуху и с благодарностью опускаюсь на диван. Вариан садится рядом со мной и заправляет мне за ухо выбившуюся прядь волос. Я узнаю выражение его лица и посылаю ему убийственный взгляд. Если он поцелует меня, на встрече с его матерью, я найду способ убить его во сне.

Он видимо уловил моё немое сообщение, потому что уголок его губы приподнялся, и он садится, совершенно непринужденно. Появляется женщина, и я стараюсь не смотреть на неё, но у неё такая же бледно-желтая кожа, как у Верида, инопланетянина, которого я встретила, когда впервые прибыла на корабль. Шестью руками она ловко подает травяной чай, который аркавиане, кажется, любят, и я благодарно смотрю на Вариана, когда он просит её налить мне чашку кофе.

— Спасибо, — говорю я, и мы все оборачиваемся, когда дверь открывается и входит гигантский аркавианин. Я замираю, очарованная осознанием того, как однажды будет выглядеть Вариан.

У его отца длинные прямые рога, и он по-прежнему такой же высокий и гордый, как и его сын. На его лице тут и там прорезано несколько лёгких морщин, а в бороде появился малейший налёт седины. Его волосы немного светлее, чем у Вариана, но цвет его глаз точно такой же, как у меня.

Он делает шаг вперёд.

— Здравствуй, моя дорогая, — говорит он. — Я Этон.

— Здравствуйте, приятно с вами познакомиться.

Его глаза тёплые, он улыбается, и я ловлю отблеск клыков.

— Я слышал, ты повела моего мальчика в погоню.

— Эм…

Он разражается смехом, а я краснею от унижения.

— Это правда, что ты накачала его наркотиками?

Я замираю, когда Сонекса рядом со мной задыхается от шока.

— Ты что?

Отлично.

Вариан снова тянется к моей руке, и я прищуриваюсь, глядя на него.

— У нас было несколько неудач, — говорит он. — Но теперь мы здесь. Его тон успокаивает тему, но я улавливаю холодный взгляд Сонексы.

Да, у меня есть ваш номер, леди.

— Мы должны идти. — Вариан встаёт после ещё нескольких минут светской беседы. — Я хотел, чтобы Харлоу встретилась с вами, как только мы прилетим, но сейчас ей нужно отдохнуть.

И теперь я не просто хладнокровная ядовитая сука, но ещё и слишком слаба, чтобы высидеть чашку кофе с его родителями. Лицо Сонексы потемнело, но быстро прояснилось, когда Вариан посмотрел на неё. Я предполагаю, что она возлагала гораздо бо́льшие надежды на Вариана, чем на человечку. Неудивительно, если все женщины Аркавии такие же красивые, как она.

Отец Вариана очень мил, и никогда не подумаешь, что он правил целой расой, прежде чем передать бразды правления своему сыну. По словам Вариана, как только титул будет передан, его никогда больше не сможет вернуть тот, кто правил раньше, — вот почему все так рады,