Любовь и прочие парадоксы - Катриона Силви

другой стороне улицы туристов из будущего, у него словно камень с души свалился. Но облегчение скоро испарилось. В груди опять поселилась тревога. Он снова и снова заглядывал в свою почтовую ячейку: есть ли новые подарки? А вдруг там пусто, вдруг какая-нибудь случайность все-таки разрушила его поэтическое будущее? Позаимствованная у будущего «Я» уверенность исчезла, а как ее вернуть, он не знал.

Постоянно проверял Джо не только собственную почтовую ячейку. Каждый день он подходил к ячейке, помеченной «Эшун, Э.». Теперь, когда лента исчезла и имя было отчетливо видно, у Джо даже мелькала мысль: уж не приснилось ли ему, что оно когда-то было заклеено. В самой же ячейке ничего особенного он не находил: случайный рекламный листок, пирожное-корзиночка, письмо с официальным штампом колледжа. Словом, ничего похожего на записку от Изи. Наверное, пока выжидает: слишком боится последствий, которые покатятся как снежный ком. «Очень на нее похоже», – подумал Джо, и у него защемило в груди.

В последний день семестра Джо работал над эссе, как вдруг в мессенджере появилось сообщение. Он открыл его, ожидая увидеть, что Роб требует себе чаю, но перед ним предстал запрос с совершенно незнакомого адреса:

вас добавил butterfly_hurricane@hotmail.com.

Джо уставился на адрес электронной почты, не смея ни на что надеяться. Принял запрос и стал ждать.

привет

«Отличное письмо, – набрал он в ответ, ощущая гудение в кончиках пальцев. – Это что, цитата из классика?»

Да, из одного поэта. Ты про него не слышал и не услышишь. Его недооценивают.

Увидев, что окно заполнилось множеством желтых смайликов, Джо рассмеялся.

Никаких больше дурацких пунктуационных рожиц!

Полная свобода.

Как ты вообще нашла меня здесь?

Роб подсказал добавить тебя.

Я столкнулась с ним, когда следила за мамой.

Он сказал, это лучший способ связаться с тобой, когда ты в режиме отшельника.

Джо вспомнил, что говорил Робу, когда вглядывался в туман, облокотившись о перила моста. Он почувствовал себя очень уязвимым. Что именно известно Изи?

Нам надо поговорить.

Можем встретиться?

Джо открыл карту города, нашел Кингс-лейн и отмерил от переулка половину мили.

Знаешь, где Ходсонс-Фолли?

Это что-то вроде беседки на лугу Коу-Фен, чуть выше по реке от границы.

Пауза.

Хорошо.

Встретимся там через полчаса.

Хотя путь до пункта назначения занимал всего пятнадцать минут, Джо сразу же отправился в путь, зашагав с нервной целеустремленностью. От Ходсонс-Фолли, вообще-то, остались лишь причудливые руины без крыши, напоминающие миниатюрный храм, который приютился на краю речного островка. Джо уселся на подоконник, лицом к воде, и стал ждать.

Послышался скрип открывающейся калитки и мягкий звук ее шагов. Потом показалась и сама Изи. Она подошла и уселась на подоконник напротив. Время, минувшее с их последней встречи, одновременно сжалось и расширилось: будто он, хромая, вышел на темную улицу секунду назад и будто с того обидного разговора пролетели века. Изи выглядела по-другому: одежда ярко-красная, волосы завиты в спиральки, подпрыгнувшие, когда она повернулась, чтобы посмотреть на реку.

– Как твоя нога?

– Уже лучше, спасибо.

Повисло молчание. Гораздо проще было набирать слова на клавиатуре, обращаясь к бестелесной сущности, словно ничего и не случилось. Теперь же, оказавшись с Изи рядом, он мог думать только о том, какую же глубокую боль они причинили друг другу.

Она опустила голову, разглядывая свои руки.

– Видела на днях несколько путешественников во времени – они слонялись возле твоего колледжа. Похоже, твое будущее все-таки не пострадало.

Джо откашлялся:

– Я разговаривал с Верой. Она сказала, что в будущем мы с Дианой все еще вместе.

– Конечно, а как же еще, – сказала Изи с дрожащей улыбкой. – Ведь так предначертано судьбой.

Взгляды их на мгновение встретились, но Джо сразу отвел глаза.

– Главное, тебе ничто не угрожает. Вера искать тебя не станет, если только не увидит нас вместе. Я сказал ей, что во всем этом, – он сделал неопределенный жест, имея в виду случившееся, – виноват кто-то другой.

– Но мы-то с тобой оба знаем, что это неправда. – Изи засмеялась, хотя в смехе слышалась нотка горечи.

На мгновение он будто снова оказался там, в затемненной кофейне, и отчетливо увидел лицо Изи во время ссоры.

– Прости, что я тогда не сдержался и наговорил тебе гадостей. Назвал тебя бомбой.

Изи и бровью не повела.

– Ты не ошибся, – тихо сказала она. – Я ведь и в самом деле взорвала всю твою жизнь.

– Взрывчатку заложил я. Ты всего только подожгла фитиль. – Он пригладил ладонью волосы. – Ты ведь тоже не ошиблась. Про будущее в книге… Я вел себя так, будто оно принадлежит мне по праву. Но все совсем наоборот. Я могу потерять его хоть завтра. Мог бы потерять уже давно.

Он представил, как возвращается в колледж и обнаруживает свою ячейку пустой, как не видит путешественников во времени на привычном месте. От ужаса кровь застыла в жилах.

Изи наблюдала за Джо с ласковой безысходностью.

– Ты все еще зациклен на этой книге. Как будто ею отмечено все твое будущее. Но все, что произойдет с тобой дальше, – совершенно иное, новое. Множество чистых страниц. Ты напишешь на них что-то совершенно другое. – Она пожала плечами. – Возможно, даже гораздо лучше.

Он смотрел мимо нее на деревья, растущие на берегу реки, с новенькими, шелестящими на ветру листочками.

– Хм. Об этом я не подумал.

– Ну да, – улыбнулась она. – Создавать лучшее будущее – это вроде как мой конек.

«Лучшее будущее, но без тебя самой».

Он сосредоточил все внимание на Изи, как будто так мог удержать ее здесь и сейчас.

– Ну а у тебя как дела?

– Наблюдаю за мамой. При каждом удобном случае. А таких удобных случаев предостаточно. – Она сдвинула брови. – Странное дело. Раньше найти ее было почти невозможно. От кого или чего она пряталась, неизвестно, но по всему выходит, больше она не боится. – На лице Изи появилось любопытство. – А как ты ее отыскал?

– Забавная история вышла, не поверишь. Она соседка Дианы.

– Не может быть! – Изи округлила глаза. – Тогда тем более непонятно, почему Диана сказала, что не узнает маму.

– Не хочу говорить дурного о своей бывшей и будущей музе, – поморщился Джо, – но… В общем, учитывая, что Диана за человек, тут все как раз понятно.

– Это даже забавно. – Изи нехотя улыбнулась. – Вы там так долго репетировали, а она была прямо за стеной.

– Знаю. Я такой идиот.