Сирены. Сияние магии - Майке Фосс

и забрасывал в рот. Пенн не смотрел на меня, но все равно казалось, что он понимает, какие чувства я испытывала. Его нежные прикосновения как будто обещали, что он будет рядом, что бы ни случилось. Между нами завозилась Шен и зашелестела открытой упаковкой начос[32] с сыром. Я сохранила в памяти эту картинку и на мгновение прикрыла глаза.

Пенн и я, Шен и даже этот фильм. Мне было больно от мыслей о таком нормальном образе жизни. Прошло больше пяти лет с тех пор, как я могла его себе позволить в последний раз, и я не была готова пожертвовать им снова.

Завтра мне надо было превратиться, потом совершить ритуал и победить ноксов. Я должна была это сделать, потому что теперь у меня было то, за что стоило сражаться.

Глава 25

Выспаться не получилось. После того как Пенн ушел незадолго до полуночи, а Шен со всеми удобствами устроилась в умывальнике, я полночи пролежала без сна, думая обо всем, что может на следующий день пойти не так. Конечно, утром я проснулась совсем разбитой. Даже кофе не смог снять напряжение, но, к счастью, времени на тревожные раздумья было не так уж много. Без четверти девять я спустилась в подземелье.

Когда я вошла, мне бросилось в глаза множество свечей на полках, столах и на полу. Котелок вместе с помостом опять исчезли и уступили место круглому бассейну. Теплый свет огней отражался на безмятежной глади, мерцал на грубых каменных стенах, и благодаря ему можно было по-настоящему почувствовать, насколько важен сегодняшний день. Я впервые превращусь в сирену, с плавником, чешуей и всем остальным, что обычно появляется только в фильмах в жанре фэнтези, но на этот раз произойдет в реальности.

Совершенно незачем паниковать, Реган. Совершенно. Незачем.

Моя тревога возросла, когда я встретилась с серьезным взглядом Ранесс. Она стояла вместе с Пенни в стороне, за единственным столом. На нем установили уменьшенную копию котла, под которым извивался крохотный язычок пламени. Оттуда поднимались небольшие облачка пара, а вокруг стояло несколько маленьких чаш, пузырьков и других сосудов, но я не могла понять, что в них было налито.

– Доброе утро, Реган, – поздоровалась со мной Ранесс, стоя над котлом и растирая между большим и указательным пальцами что-то зеленого цвета.

– Хорошо спала? – спросила Пенни.

– Конечно. – Я подошла к ним. – Это укрепляющее зелье?

– Да, – подтвердила Ранесс. – Почти настоялось. Рунная паста тоже скоро приготовится.

– Что?

– Мазь, с помощью которой мы рисуем на теле руны, чтобы зелье работало над правильным заклинанием, – объяснила Пенни, указывая себе на бедро.

Правильное заклинание. Я смутно вспомнила, что читала нечто подобное в «Артагианских зельях и печатях».

– Не волнуйся, мы не будем торопиться, – сказала Пенни, как будто понимала, что я беспокоюсь. – Даже если что-то пойдет не так, в этом нет ничего страшного, поверь мне. Стоит один раз превратиться – и уже можно не бояться.

– А часто что-то идет не так?

– Скажем так: ты будешь не первой. Карлос может многое об этом рассказать. Когда он превращался в первый раз, ему понадобилась на это целая вечность, но ему тогда было только двенадцать лет. Ты старше и сильнее. Придерживайся правильного порядка действий и не забывай: ты сирена! Превращение – это совершенно нормальный процесс.

«Ну еще бы, – подумала я. – Нормальнее не придумаешь».

– А можно еще раз обсудить порядок действий? – попросила я.

– Конечно, зелье все равно должно еще несколько минут настаиваться, – ответила Ранесс, накрывая котелок крышкой, и повернулась ко мне. – Превращение – это самая сложная часть ритуала, – начала она. – Твое тело и магия должны полностью объединиться и достичь симбиоза. Только тогда можно произносить клятву и управлять энергией, которая требуется для установления новой печати. Пока все ясно?

Я кивнула.

– Ты завтракала?

– Только кофе выпила, – призналась я.

Я так волновалась, что больше не смогла в себя ничего запихнуть.

– Тогда съешь вот это, пока я тебе объясняю порядок, – велела серикс, доставая яблоко из кармана длинной вязаной кофты. – Зелье должно укрепить твои волшебные способности. Как только ты его выпьешь, я нарисую тебе на ногах ритуальные руны, по одной с каждой стороны. Это будет разорванная бесконечность, окруженная шестью точками, которые символизируют сирен из внутреннего круга. Потом ты зайдешь в воду и, сосредоточившись, последуешь за магией.

– Последую за магией?

– Ощущение такое же, как на наших занятиях, когда ты расширяешь магию, в то время как тебя поддерживает руна. В состав мази входит кровь драконов, которая стара так же, как и само море. Кровь помнит все, в том числе первозданную форму сирены.

До меня наконец дошло, почему Шен боялась. В татуировки Пенна тоже была вплетена кровь драконов, как волшебное связующее звено.

– Когда придет время, – продолжала Ранесс, – ты должна следовать зову драконьей крови. Сопротивляться нельзя. Как только начнется превращение, ты впадешь в транс и почувствуешь, как магия струится по твоим венам. Она будет сильнее, чем в других случаях, и поэтому покажется необычной, но все равно не мешай ей течь. Как только твое сознание прояснится, все будет почти готово. Останется только научиться поддерживать это состояние как можно дольше.

– Сколько мне придется сохранять эту форму?

– Ритуал длится около десяти минут, но об этом тебе сегодня не надо волноваться. Первое превращение самое сложное, не всем вначале легко отказаться от контроля. Пенни зайдет с тобой в воду, а я буду присматривать за вами здесь. Хуже всего будет, если твоя магия замерцает, но это крайне редкий случай.

– Подобное происходит, когда твоя магия перегревается, потому что ты ее перегрузила, – добавила Пенни. – Но, как уже было сказано, этого почти никогда не бывает.

Крышка котелка загрохотала, привлекая наше внимание. Ранесс довольно улыбнулась.

– Что ж, девочки, пора. Раздевайтесь, надевайте плащи и садитесь на край бассейна.

– Раздеваться?

Видимо, сегодня я могла только задавать вопросы. Пенни засмеялась и подтолкнула меня.

– Да, если не хочешь потом возвращаться домой в изодранных джинсах. В реальности не существует никаких компьютерных спецэффектов, благодаря которым исчезает твоя одежда. Она просто рвется.

– Ну же, вы обе, давайте быстрее, – поторопила нас серикс и указала на средства для защиты глаз.

Мы с Пенни посмотрели друг на друга и послушались. Я разделась и взяла плащ. Тонкая ткань мягко прилегала к телу и была такой легкой, что я почти не чувствовала вес. Перед тем как завязать пояс, я улучила минутку и посмотрела на себя.

Пошевелив пальцами ног, я скользнула взглядом по бедрам и тазу, вместо