Сирены. Сияние магии - Майке Фосс

которых у меня скоро должен был вырасти огромный плавник. Посмотрела на грудь и дотронулась до шеи, где вот-вот должны были появиться жабры. Провела пальцем по ушам, которые через несколько минут станут не круглыми, а остроконечными. Если верить иллюстрациям в «Волшебных ритуалах и клятвах», между блестящими синими перепонками появятся три тонких острия.

Хотя я подготовилась, сомнения, мучившие меня прошлой ночью, снова ожили. А если у меня не хватит сил? Если моей магии что-то помешает?

Если ничего не выйдет, я не смогу участвовать в ритуале. Тогда сила семи морей снова высвободится, Сетария опять присвоит себе власть, и мир больше никогда не будет прежним. Или умрет кто-то из членов внутреннего круга. Это было не просто превращение – слишком уж много оно значило.

– Дыши глубоко, – велела Пенни. – Не сопротивляйся превращению. Ты сможешь, я знаю.

– Спасибо, – тихо ответила я.

Хотелось бы мне испытывать такую уверенность.

Я прислушивалась к любому шороху, чувствуя мерцание каждой свечи вокруг нас, когда мы вышли из-за ширмы. Я ощущала даже солоноватый запах трав, который доносился из котелка. Пути назад не было.

– Начинаем, – объявила Ранесс.

Мы подошли к краю круглого бассейна и сели. Я опустила ноги в прохладную воду, которая слегка притупила жаркое покалывание под кожей. Я поняла, что закрыла глаза, только когда почувствовала прикосновение к плечу, и снова их открыла. Я удивленно уставилась на воду, чья поверхность пошла легкой рябью из-за нас с Пенни, и увидела, как магия у меня в венах засветилась голубым. В тот же момент я поняла, что свет вокруг нас потускнел, как будто энергия утекла в воду. Понятия не имею, насколько глубоким был бассейн, но до дна я не доставала.

– Теперь руна, – произнесла Ранесс.

Ее голос доносился до меня как сквозь вату. Она нарисовала у меня на теле знаки. Затем вручила нам по белому мраморному кубку, украшенному крошечными ракушками. Из кубков поднимался такой же пар, что из котелка. На таком близком расстоянии он был еще резче. Напиток темно-зеленого цвета на вкус был подобен земле, морским водорослям и свежему воздуху. А еще морю. Не задумываясь я последовала примеру Пенни, запрокинула голову и залпом опустошила кубок. Тут же что-то внутри меня ожило. Вены на руках и ногах засветились, и я почувствовала, как по телу распространяется магия.

Размеренными волнами она пробиралась изнутри наружу, двигаясь вместе с пульсом и превращаясь в едва заметное гудение, распространявшееся над сердцем. Если бы не предыдущие тренировки и укрепление магических способностей, происходящее меня бы потрясло. Казалось, как будто вены в любой момент могут лопнуть – слишком сильно они вздулись и очень ярко светились.

Вены Пенни тоже блестели голубым цветом, а глаза сверкали. Я вздрогнула, подумав, что выгляжу так же. Нахлынула следующая волна, потом вторая и третья. С каждой секундой становилось все жарче, и мне очень захотелось избавиться от этого ощущения.

– Не сопротивляйся, Реган, – услышала я голос Ранесс. Только он и выделялся четко и ясно в этом потоке. – Пусть магия делает свою работу.

Я послушалась и позволила огню охватить все тело. Я выдохнула, когда он дошел до сердца. Пенни развязала свой плащ, и я машинально сделала так же. Как раз вовремя – внутренности резко сжались, тело дернулось, а голова откинулась назад.

В следующий миг плащ соскользнул с плеч, оставшись на краю бассейна, и я погрузилась в воду.

Я опустилась вниз, и меня, как одеяло, окутала восхитительная прохлада, облегчая жар, а затем нахлынула новая волна. Вода кипела и шипела. Вверх поднялись воздушные пузыри, переливаясь, как рыбья чешуя. Они блестели и кружились, будучи чистой энергией.

Вены светились все ярче. Магия, как крошечные наконечники стрел, летела наружу, проникая сквозь кожу и освещая ее. Я не могла поверить своим глазам, когда из этого света появились крошечные чешуйки. Сначала я увидела только их очертания, потом они изменили цвет, становясь прозрачно-бирюзовыми. Они появились на руках и ногах, затем на животе, груди и шее. Вид был прекрасным и в то же время пугающим, частично это была я, а частично – нет. Я распалась на части и снова собралась воедино.

И вдруг я перестала дышать. Мои легкие как будто поглотила магия, заменив их жабрами на шее. Поддавшись порыву, я подняла руку, чтобы прикоснуться к ним, но на полпути остановилась. Нижняя часть тела задергалась, из-за чего я прогнулась с такой силой, что казалось, сейчас сломается позвоночник. Меня охватил страх, и в голове эхом раздался голос Ранесс: «Не сопротивляйся, Реган. Пусть магия делает свою работу».

Легко сказать. Внутри нарастала паника, я ждала, что вот-вот раздастся треск и жжение сменится оглушительной болью, а мое тело распадется на части, но вдруг все прекратилось.

Я опустилась ниже и задышала, чувствуя, как мое тело вспоминает, кем я была. Вытянув руки, я стала ждать, пока последний фрагмент головоломки встанет на место. Вверх поднялось еще больше воздушных пузырьков, и я не знала, откуда они взялись. Кружась вокруг меня, они, как по команде, зашелестели, устремляясь наверх, словно стайка серебристых рыб. Потом все утихло.

Я наконец-то осмелилась пошевелиться. Осторожно попыталась подвигать ногами и пошевелить пальцами, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, но у меня ничего не вышло. Моргнув, я опустила голову и впервые увидела себя.

Ноги исчезли, а на их месте вырос большой изящный плавник. Чешуя блестела в свете воды, отражая его в мелких брызгах. Плавник был широким, прозрачным и бирюзовым, как и остальная часть чешуи, и раздваивался на конце. Подвигав им, я почувствовала сопротивление воды и вздрогнула от удивления. Казалось, я с самого начала знала, что и как делать! Я подвигала плавником чуть сильнее, чувствуя, как взаимодействуют отдельные позвонки, а мышцы напрягаются.

Черт возьми, у меня есть плавник!

Он подходил к бедрам узкой буквой V, плавно сменяясь чешуей большего размера, которая, покрывая живот, доходила до груди. Повертев руками, я увидела, что чешуя блестит, как кожа форели. Это было совершенно… волшебно.

Это тело принадлежало мне и следовало моей воле, когда я поднялась на поверхность. Рядом я увидела Пенни, чья чешуя сверкала голубоватым, и этот цвет резко контрастировал с ее кожей. Она улыбнулась, как будто хотела воскликнуть: «Я же тебе говорила!»

«Да! – подумала я. – Говорила!»

Я отдалась энергии и раскинула руки, усиливая магию, согнула пальцы, не мешая воде огибать меня с боков и касаться жабр. Она подчинялась мне без колебаний. Я больше не дышала, но даже это вдруг показалось мне самым нормальным в мире.