Единою судьбой. Плата за свободу - Елена Александровна Помазуева

Трое служанок готовили еду, а в приоткрытые окна задувал сквозняк. Казалось, вокруг царит запустенье, если бы не идеальный порядок, опровергающий предположение.

- Кхм! – привлек внимание Илар. – Можно с кем-то поговорить?

- Чем могу помочь, господин? – неспешно подошла одна из старших женщин.

Она пристально осмотрела форму стражников, вытерла руки об тряпицу и замерла в ожидании. Ни одного слова возмущения на неожиданный визит или недовольства, что отвлекли от работы, не продемонстрировали.

- Вчера погибла девушка. Ее сбила повозка, - начал говорить Илар.

- Печально, - равнодушно отозвалась кухарка.

- Ее никто не узнал, - выступила вперед Дайон. – Мы слышали, что в вашем доме пропала одна из служанок. Возможно, это она?

Женщины на кухне беспокойно переглянулись, словно ища поддержку.

- Я ничего не знаю, - отмахнулась наша собеседница. – Хозяева собираются переезжать в поместье после похорон молодой госпожи. Почти вся прислуга отправлена. Если, кого потеряли по дороге, мне не ведомо.

Она оставила нас и поспешила к кастрюле на плите.

- Где найти распорядителя дома? – спросил Илар.

- Он присматривает за упаковкой вещей. На кухне нас осталось всего трое. Не отвлекайте, господин, иначе не успеем приготовить, - ответила одна из кухарок.

- Переезд, - разочаровано протянула Дайон.

- Ожидаемо. Смерть единственной дочери, свадьба расстроена. Прекрасные перспективы превратились в прах, - пояснил Соним.

- Значит, надо быстрей действовать! – оживилась стражница.

Она прибавила шаг и поспешила внутрь двора. За углом царила суматоха. Дорожные сундуки, плетенные короба лежали огромной кучей на свободном пространстве в центре хозяйственных построек. Несколько мужчин обматывали веревками багаж, а женщины поблизости укладывали вещи в свободную тару.

Распорядителя дома угадали сразу. Мужчина ходил с важным видом, отдавал указания и сверялся с книгой учета в руках.

- Господин распорядитель? – спросила Дайон, привлекая внимание.

- Стража? – удивился мужчина. – Почему вы здесь? Что случилось?

- Вчера сбили насмерть личную служанку молодой миледи Маджин, - сходу огорошила новостью Вистам.

- Улею? – удивился управляющий. – Кто ей давал разрешение выходить в город?

- Хороший вопрос! – подхватила Дайон. – Могу спросить об этом у служанок?

- Что? – опешил от натиска мужчина.

- Необходимо закончить формальности, - вступил в разговор Илар, увидев тактическое отступление Дайон в сторону женщин, упаковывающих вещи. – Пока из вашего дома не придут за телом, нам придется похоронить ее на казенном кладбище.

- Еще чего! – переключился на Сонима распорядитель дома. – У нее есть родственники. Отец и мать живы. Они должны отдать последний долг. Пусть девица обладала упрямым характером, но необходимо уважать традиции.

- Если отправите в магистратуру кого-нибудь, то задерживать не станут, - с готовностью согласился Илар. – Может быть вы сами, как самый уважаемый представитель дома? – он сделал приглашающий жест рукой.

- Я? – растерянно оглянулся на слуг мужчина. – Мне необходимо за ними приглядеть.

- Недолгое дело. Вы вскоре вернетесь и сможете снова присматривать за переездом. Если не станете откладывать визит в магистратуру, то сильно обяжите. Мой начальник очень строг, может сегодня распорядиться похоронить бедняжку, чтобы освободить место в мертвецкой. Давайте поторопимся.

- Улея и при жизни создавала массу проблем, так и после смерти … Ох, чертоги богов! – управляющий сдался, передал книгу учета помощнику и величаво прошествовал следом за Иларом, позабыв о невысокой стражнице, приступившей к расспросам служанок.

- Почему вы сказали, что Улея доставляла неприятности? – спросил Соним, когда они шли по улице.

- Не совсем так, - раздраженно махнул рукой мужчина. – Пока была жива молодая госпожа, она показывала себя с хорошей стороны. Вежливая, сообразительная. Молодая хозяйка очень с ней дружила.

- А потом? – подтолкнул разговор в нужном направлении Илар.

- Как повесилась бедняжка, так с Улеей слада не стало. Каждое слово поперек, да с вызовом.

- Получается, не грустила из-за смерти госпожи? – небрежно спросил Соним.

- Когда вынула из петли сильно убивалась, - печально покачал головой распорядитель дома. – А потом за хлопотами по обряжению испортился ее характер. Уж не знаю почему.

- Может быть госпожа ей наследство оставила, вот и возгордилась? – немного поразмышляв, спросил стражник.

- Не было о том разговоров, - удивленно взглянув на собеседника, сказал мужчина. – Не принято в доме наследство оставлять. Одаривают при жизни, делают расчет, если кто-то решил выйти замуж или жениться.

Соним задумался. Странное изменение в поведении служанки случилось после смерти госпожи, которая оказалась задушена накануне свадьбы. Стоик утверждал, будто Улея специально сказала, что вытащила госпожу из петли. Неужели служанка убила ее? Но, зачем? Впрочем, заносчивость наводила на мысли о краже или других скрытых мотивах. Становится непонятным, почему не сбежала сразу, и кто убил ее саму?

Если предположить, что Улея не убийца, а свидетельница, кусочки головоломки складываются. Встает вопрос: кто задушил молодую миледи Маджин? В доме царят строгие правила, никто посторонний войти не может. Прислуга обязана получить разрешение на выход в город. Из-за переезда охрана ослабила бдительность, потому они с Дайон смогли войти беспрепятственно. Наверняка Улея воспользовалась появившейся возможностью и улизнула. Куда? На встречу с кем?

Главный вопрос: кто мужчина и молодая женщина из таверны?

Дайон

Поначалу разговор не складывался. Форма стражницы отпугивала женщин. Вскоре я смогла разговорить их, чему поспособствовал уход управляющего. Прислуга вздохнула с облегчением и присела в затишке, предаваясь незапланированному отдыху.

- Улея в последнее время всех доставала самодовольством. Говорила об отъезде, перестала проявлять вежливость, - пустились в разговоры девушки.

- Об отъезде? Хотела домой вернуться? – уточнила я.

- Не рассказывала, даже когда мы расспрашивали.

- Смотрела на нас свысока. Говорила, что впереди ее ждет лучшее будущее.

- Может замуж собралась? – вытащила из-за пазухи сладкую кукурузную лепешку и предложила