Единою судьбой. Плата за свободу - Елена Александровна Помазуева

Девушки отказываться не стали, приняв угощение.

- Не похоже, - ответили мне. – Собираясь замуж, начинаешь готовить приданное, сообщаешь родителям.

- Верно, - кивнула я. – Улея не встречалась с отцом, матерью?

- В том-то и дело, что нет! Вещей в ее комнате немного. Я часто к ней вечером забегала, спрашивала, нужно ли чего молодой госпоже.

- Тиши ты! – оборвали словоохотливую собеседницу.

- Про беду с вашей госпожой слышала, - успокоила их. – Узнала, когда расследовала убийство кухарки Арчим.

Мои слова словно явление чертогов богов поразили собеседниц.

- Зарезали бедную женщину прямо на улице, среди бела дня, - печально покачала головой я.

- Известно, кто убийца? – настороженно прозвучал вопрос.

- Скорей всего вор позарился. Кухарка Арчим покупала продукты к похоронам, в кошельке большая сумма находилась, - печально вздохнула, изображая сочувствие.

Слаженный вздох облегчения раздался одновременно. Неужели они опасались, что убийца из местных в доме?

- Верно, верно! – подхватили мое предположение девушки. – Арчим в последнее время заговаривалась. Плела околесицу. Вот и стала из-за рассеянности добычей злых людей.

- Наверняка, - согласилась я. – Что с Арчим случилось? Настолько переживала из-за смерти молодой госпожи, что умом тронулась?

- Нет же! – всплеснула руками ближайшая собеседница. – Вроде говорит, как обычно, а потом как начнет …

- Возмущаться начала …

- Не возмущалась она. Просто заговаривалась.

Девушки говорили, перебивая друг друга. Я внимала каждому слову, позволяя сплетням выплескиваться без ограничений.

- Что с ней случилось? – направила разговор в нужное русло.

- Стала говорить, будто у молодой госпожи вкус поменялся, - девушка недовольно поджала губы и во взгляде отчетливо виднелось осуждение.

- Вкусы? – удивилась я.

- Да! Будто раньше госпожа любила персиковый сок с листиком мяты, а позже накричала на Арчим, потому что пятна чесоточные пошли по телу.

- Неужели? – озадачилась я.

- Врет она все! Госпожа и раньше не любила сок.

- Не то, чтобы не любила. Сделает глоток, два и оставит в сторону. Иногда листик мяты откинет на блюдце.

Посыпались объяснения.

- Еще что-то было, кроме сока? – полюбопытствовала у них.

- Вроде стала требовать более острую пищу. Перца просила посыпать больше.

- Может она из-за волнений перед свадьбой?

- Какое там! Улея смеялась над словами Арчим. Говорила, что заговаривается старая кухарка. Путаться начала.

Портниха заметила изменения в пропорциях тела у невесты, когда стала перешивать свадебное платье для похорон, и ее стали преследовать неприятности. Кухарка заметила изменение вкуса у молодой госпожи, а потом ее убили на улице.

Очень странное и плохо пахнущее дело. Я бы даже сказала смердит. Человек с черным сердцем сотворил страшные дела.

- Интересно, куда Улея собиралась уехать? – задумчиво произнесла вслух.

Собеседницы переглянулись, но не ответили. Посплетничав от души, они с неохотой вернулись к упаковке вещей. Отсутствие распорядителя дома ненадолго дало передышку, но приходилось вновь приступать к обязанностям.

Я сидела на пустом коробе, оставаясь на месте. Сообщенные сведения необходимо обдумать и сделать выводы.

- Госпожа стражница, Улея в самом деле умерла? – едва слышный шепот раздался за спиной.

- Лично видела, как ее сбила повозка, - слегка обернувшись, дала ответ.

Если человек не хочет, чтобы кто-то узнал о нашем разговоре, необходимо пойти навстречу.

- Улея добрая. Злые языки не оставят от ее имени ничего, - тихий голос замолчал.

- Ты что-то знаешь?

- Улея собиралась уехать далеко. Она хотела начать новую жизнь. Хотела родителей забрать из деревни, когда устроится.

- Действительно добрая девушка. Куда она хотела поехать?

- В Симлу.

- В счет дани? – ужаснулась я и обернулась.

- Не-ет, - протянула девочка-подросток. – Она собиралась уехать в Симлу, дом купить.

- Откуда у нее деньги на покупку?

- Молодая госпожа обещала ей помочь, - взмахнув подолом, девчонка скрылась внутри дома.

Глава 20

Дайон

Предположения моих помощников оказались верными. Распорядитель дома опознал в погибшей девушке личную служанку молодой госпожи Маджин. Улея ударилась затылком о камни мостовой, не повредив лица. Мужчине хватило одного взгляда, чтобы подтвердить ее личность.

Вечером парни по одному пришли в торговый дом. Их хмурое настроение бросалось в глаза. На мои расспросы они раздраженно взмахивали рукой и усаживались за стол. Как-то само собой повелось, что с их приходом накрывали ужин и у нас начинались обсуждения. Вскоре к нам присоединился командир.

- Почему носы повесили? – широко улыбнулась друзьям. – Дело сдвинулось с мертвой точки. Скоро найдем убийц. Господин Стоик обещал помочь с портретами подозреваемых.

- Стоик, - презрительно фыркнул Чорин.

- Мда-а, - протянул Турин.

Сорс тяжело вздохнул и устремил мрачный взгляд в дальний угол.

- Чего вздыхаете? Господин Стоик сегодня очень помог, рассказав о подслушанном разговоре, - попыталась приободрить ребят.

- А он не говорил, каким образом ему удалось остаться незамеченным? – с вызовом спросил Сорс.

- С помощью магии он может перемещаться в отдельной реальности, - постаралась точнее передать слова Стоика.

- Он подробно объяснил, как исчезает и проходит сквозь стены? – с возмущением поддержал друга Турин.

Мы с Сонимом переглянулись. Вспомнились слова мальчишки, рассказавшего о маге, растворяющемся в стенах.

- Не смогли за ним уследить? – поняв их затруднения, спросила с сочувствием.

- Уследишь за ним! – фыркнул Чорин. – Нормальный маг портал делает, а этот … Эх!

- Сестренка, он издевался сегодня над нами целый день! –