Поворот судьбы - Джеймин Ив

облегчение или разочарование. Бросив последний взгляд на Келлана, который продолжал мирно спать — он говорил мне, что его зверь будит его только при опасности, и, очевидно, он доверял брату по стае свою жизнь, — я последовала за драконом-оборотнем.

Его широкая спина была таким же произведением искусства, как и грудь, и я поспешила подойти ближе, чтобы разглядеть изгибы тел его драконов, которые продолжались через лопатки и спускались по обе стороны позвоночника.

— Кто делает тебе татуировки? — спросила я. — Как ты выдерживаешь прикосновения так долго?

Слэйд оглянулся через плечо, и тени, игравшие на его чертах, лишь усиливали его ауру темного божества.

— Финли. И когда я к этому готов, я могу выносить прикосновения членов нашей стаи.

Я резко остановилась, гадая, не ослышалась ли.

— Финли? — Это прозвучало как резкое слово, полное недоверия.

Он не стал меня ждать, и в конце концов мне пришлось снова двинуться с места, чтобы догнать его.

— Финли — тату-мастер? У него самого-то есть татуировки?

У Келлана их не было; я довольно тщательно это проверила за последние сутки. И хотя я пару раз мельком видела грудь Финли, никаких явных татуировок я не замечала.

— У него есть парочка, — сказал Слэйд. — Которые он мало кому показывает. Они не для всех.

Учитывая мои отношения с Финли, не было никаких сомнений, что я попадала в категорию «всех», что ничуть не утолило мое любопытство. И это беспокоило. Финли был ходячим разбитым сердцем ростом в шесть с половиной футов рычащей привлекательности, и я не могла позволить себе увязнуть в этом. Мне нужно было прекратить отчаянно цепляться за краткие проблески связи посреди бойни наших взаимоотношений.

Он был не для меня.

Слэйд поднялся по лестнице на третий этаж, и когда он открыл дверь в свою комнату и вошел, оставив меня стоять на пороге, я постаралась не паниковать. Поколебавшись, я стала демонстративно ждать его приглашения, не сводя с него глаз, пока он шел к стойке с компьютерами.

По меньшей мере шесть больших мониторов занимали стену в углу возле окон, занавешенных тяжелыми темно-серыми шторами. Стол был явно сделан на заказ, чтобы вместить всю эту технику, и соответствовал размаху комнаты Слэйда, которая была как минимум в четыре раза больше моей. Несмотря на огромную площадь, сама комната была обставлена скудно: гигантская кровать, застеленная серо-белым бельем — опять же, вдвое больше моей королевской, — несколько полок с книгами, пара небольших растений и комод.

Беглый взгляд не выявил ни фотографий, ни личных вещей, и я снова не могла понять по этой комнате, что за человек Слэйд.

— Входи, Эммелин, — нетерпеливо позвал Слэйд, уже сидя перед одним из экранов.

Я приподняла бровь, когда он бросил на меня суровый взгляд через плечо.

— Послушай-ка, Страшный Оборотень, — сказала я, ступая на такой же мягкий ковер, как и в моей комнате, — это из-за тебя тут все штаны намочили. Меня предупреждали не меньше семидесяти миллиардов раз никогда не ступать в твои владения без твоего прямого разрешения.

Он прожигал меня взглядом, пока я спешила к нему, словно его комната была заминирована, и случайное лезвие вот-вот разрубит меня пополам.

— Хорошо, — сказал он, и уголок его губ тронула ухмылка.

Хорошо?.. Да, он более чем наслаждался страхом, смешанным с уважением, который внушал в городе, и, познакомившись с его драконом, я прекрасно понимала истоки этого чувства.

Когда он снова сосредоточился на мониторе, я смогла дышать свободнее. Его пристальный, непоколебимый взгляд был слишком напряженным.

— Ближе, Эмми, — приказал он. Я очнулась от оцепенения и шагнула вперед, пока не почувствовала исходящий от него жар. — Я проследил события на много лет назад и нашел странное изображение.

Я тут же подобралась, вспомнив, почему он вытащил меня из постели в три часа ночи.

Его пальцы так быстро забегали по клавиатуре, что все, что он печатал, расплывалось на экране. Не то чтобы я смогла бы уследить, даже если бы он не печатал со скоростью молнии.

Насколько я могла судить, это была какая-то компьютерная абракадабра — как это называют… код? А еще там были окна в окнах с записями с камер наблюдения и веб-страницами. Все на экране двигалось, пока не замерло на одном зернистом изображении мужчины.

— Ты когда-нибудь видела этого оборотня раньше?

Наклонившись вперед, я осторожно, чтобы не коснуться Слэйда, вгляделась в незнакомое лицо. Помимо зернистости, изображение было черно-белым и явно со старой записи. Слэйд указал на дату, напечатанную неоново-оранжевым цветом в правом нижнем углу. Снимок был сделан почти двадцать шесть лет назад…

— Это день, когда я родилась, — тихо произнесла я.

Качество было настолько плохим, что я не могла разглядеть мелкие детали, но, изучая это ничем не примечательное лицо, я не почувствовала ни малейшего узнавания. Я бы предположила, что он оборотень, просто по его осанке и в целом широкому, мускулистому телосложению. На снимке его волосы казались светлыми или русыми, а цвет глаз определить было невозможно.

Он выглядел как обычный мужчина-оборотень, ничего особенного.

— Да, — подтвердил Слэйд. — Он был там в день твоего рождения. Здесь твоя мама рожала. — Он нажал еще несколько клавиш; изображение расширилось, и на заднем плане показалась небольшая лачуга. — Недалеко от Джорджии. Этот оборотень был там, а через два дня…

Он щелкнул еще пару раз, и все на экране снова изменилось, открыв тот же фон, но на этот раз в кадре были четыре очень знакомых лица.

От замешательства я покачала головой.

— Но мама встретила их, только когда я стала старше. Я помню…

Я перебрала все свои ранние воспоминания, но в них не было ничего о стае Роджерс до тех пор, пока мы к ним не переехали.

— Ты уверен, что я родилась именно там?

В ответ Слэйд быстрым кликом вызвал на экран другую фотографию: на ней была моя мама на фоне той же лачуги, с измученным лицом, а на руках у нее — маленький сверток, в котором явно угадывался ребенок.

— Других записей нет, — тихо сказал Слэйд. — Я нашел эти, просматривая записи с камеры видеонаблюдения круглосуточного магазина через дорогу, и мне пришлось копать глубже, чем когда-либо прежде, чтобы найти удаленные записи того времени.

Он не стал уточнять, как узнал, где и когда искать эти кадры, но у меня возникло ощущение, что это было нелегко.

— Как думаешь, что это значит? Что тот парень — мой отец, а стая была в жизни моей мамы задолго до моего рождения? Или… может, один из тех козлов все-таки мой настоящий отец?

Слэйд раздраженно выдохнул