Полный творческий контроль - Джоанна Чамберс

Аарон поднял взгляд, и выражение его лица стало изумленным.

«О, привет!» - сказал он, выглядя совсем не взволнованным. «Да, я обедаю с

другом». Он неопределенно махнул рукой в сторону длинной очереди клиентов у

стойки. «Он как раз забирает нашу еду».

«Точно». Льюис не оглянулся.

«Я смотрю, ты забираешь свой в офис», - сказал Аарон. Прозвучало ли в его голосе

облегчение? Конечно, напряжение. Неудобство.

Льюис ответил: «Да, забираю».

Великолепно.

Неловкая пауза. Аарон слегка прикусил нижнюю губу, затем кивнул на чашку в

руке Льюиса. «Горячий шоколад, дополнительные сливки?»

Льюис посмотрел вниз. Из маленького отверстия в крышке сочились взбитые

сливки в шоколадной глазури. «Как ты догадался?» - весело спросил он.

«Элементарно, мой дорогой Ватсон». Неуверенно улыбнувшись, Аарон сказал:

«Может, день был неудачным? Если ты решил заняться тяжелыми вещами, я

должен задуматься».

«Бывали и получше. Он протянул бумажный пакет. «На самом деле, я взял большие

пушки: сэндвич с ветчиной. Белый хлеб, без салата».

Аарон скорчил гримасу. «Должно быть, это серьезно».

«Ничего такого, с чем бы я не справился». Он сказал это слишком резко, не желая

показаться нуждающимся, и Аарон на мгновение уставился на него. Затем он пожал

плечами.

«Конечно».

Снова тишина. Льюис продолжил, размахивая пакетом у Аарона на груди: «Так это

твой наряд для вечеринки на Хэллоуин сегодня?»

«А?» Аарон выглядел озадаченным, опустив глаза к груди, как бы напоминая себе, что на нем надето.

«Я подумал, может, ты изображаешь тыкву?»

Аарон разразился смехом. «Ты бросаешь тень на мой вес?»

«Что? Нет», - запротестовал Льюис, изо всех сил стараясь не вспоминать, как он

ощущает худое голое тело Аарона под собой, в своих объятиях... Он прочистил

горло. «Я ориентируюсь только на цвет. По форме ты больше похож на пастернак».

Он поморщился, как только произнес эти слова. Господи, неужели он мог говорить

более бессмысленным?

К счастью, Аарону это показалось забавным. Он ухмыльнулся и сказал: «Не уверен, что это комплимент, но пусть будет так. И нет, это не мой наряд. Не все мы

страдаем аллергией на маскарадные костюмы, знаешь ли».

«Тогда в чем ты пойдешь?»

«Каким-нибудь демоническим колдуном».

«Демонический колдун», - медленно повторил Льюис. «Что это?»

Аарон пожал плечами. «Я узнаю только потом. У меня есть куча вещей, которые я

накину на себя и посмотрю, что из этого получится. Халаты. Плащи. Жезлы.»

«Плащи?»

Аарон пожал плечами, но его светло-серые глаза искрились юмором. «Да. Что-то в

этом роде».

Льюис покачал головой. «Для демона нужны крылья, друг мой. А жезлы? Для мага?

Нет, нет, нет».

«Нет?»

«По крайней мере, посох! Палочки - это для маленьких волшебников!»

Аарон рассмеялся, горловой смех, напомнивший Льюису о былых временах, и что-то яростно запульсировало в его члене.

Он был почти рад, что Тэг выбрал именно этот момент для прихода.

«О, снова привет», - сказал Тэг тем невыносимо дружелюбным тоном, который он

всегда использовал. Он улыбнулся Льюису, как будто они были лучшими друзьями, и поставил поднос на стол. На нем стояли две миски отвратительно здорового супа

с зелеными травами и два больших стакана свежевыжатого сока. Несомненно, на

подносе были все пять порций, которые Тэг получал в день.

«Привет», - сказал Льюис с натянутой улыбкой. Скорее всего, это была гримаса. «Я

просто», - он снова поднял пакет с сэндвичами и пожал плечами.

«Точно», - сказал Тэг. «Снова за работу, да?» Он отодвинул второй стул за столом и

сел, передав Аарону набор столовых приборов, обернутых салфеткой.

«Да», - слабо ответил Льюис. «Тяжелый день».

Он оглянулся на Аарона, который наблюдал за ним со странным выражением лица.

«Увидимся в офисе», - сказал Льюис, поднимая тост за Аарона с чашкой горячего

шоколада, который ему уже не хотелось.

«Да, увидимся», - отозвался Аарон. И на мгновение Льюису захотелось...

остановить мир. Нажать на гигантскую кнопку паузы, чтобы все остановилось, кроме них с Аароном.

Сказать: «Я совершил большую ошибку. Можем ли мы...

...вернуться назад?»

Но нет. Мир продолжал вращаться. Сейчас Тэг ставил пустой поднос на

единственное свободное место за столом и разворачивал свои столовые приборы, и

у Льюиса не было причин задерживаться еще на минуту. Он снова взглянул на

Аарона, который все еще сохранял странное выражение лица, кивнул и, не говоря

больше ни слова, направился к двери.

Когда он вышел на улицу, мысли его закружились в вихре. Или, скорее, торнадо.

Мысль

о

возвращении

в

офис

была

невозможна.

Вместо

этого

он

проконсультировался с телефоном, нашел ближайшую зеленую зону - небольшой

парк - и направился туда.

К тому времени как он добрался туда и нашел свободную скамейку, его горячий

шоколад уже остыл. Он поставил его на деревянное сиденье рядом с собой. Из

маленького питьевого отверстия, словно в раздражении от того, что его

проигнорировали, вылетела капля взбитых сливок и упала на дерево. Льюис

вздохнул и положил сэндвич рядом с ним, и аппетит, который у него когда-то был, полностью пропал.

Некоторое время он просто сидел, бессвязно прокручивая в голове образы Аарона в

кафе: его удивленное выражение лица, когда он впервые увидел Льюиса, его

язвительную усмешку, когда они вместе шутили, и он сдвинул свой стул, чтобы

освободить место для Тэга.

Тэг.

Тэгу нравился Аарон, и он не стеснялся это показывать. Он был простым парнем.

Незамысловато симпатичный, дружелюбный, незлобный. Возможно, он и в

отношениях был очень дружелюбен. Он мог заставить Аарона чувствовать себя

особенным и заботиться о нем.

Любить.

Внезапная боль, которую вызвала эта мысль, была поразительной.

Льюис решительно отогнал все мысли об Аароне и Тэге в сторону и заставил себя

оглядеть парк. Удобный прием для отвлечения внимания, тот же самый, который

Аарон использовал против него в Сейфхэвене. Зафиксировать себя в настоящем

времени, фиксируя все достопримечательности, звуки и запахи вокруг.

Это был самый обычный маленький парк, еще более приятный из-за не по сезону

теплой погоды. Солнце сияло, несмотря на серые тучи, которые грозили нагнать его

и, вероятно, скоро нагрянут. Судя по всему, это был хорошо используемый парк.

Здесь бегали трусцой, гуляли с собаками, несколько женщин занимались, похоже, серьезными упражнениями прямо посреди травы, а мимо постоянно проносились

маленькие дети, катающиеся на велосипедах и скачущие со своими воспитателями

по дороге в переполненную игровую зону.

Поглощенный своей работой, Льюис легко забывал о таких вещах. Обычная жизнь.

Никаких вампиров, никаких великих сюжетных линий или триумфальных

искуплений персонажей. Только повседневность,