Полный творческий контроль - Джоанна Чамберс

Щеки Аарона потеплели, когда он взглянул в направлении, указанном Тэгом.

Льюис стоял вместе с Джейсоном и несколькими парнями из команды «Пиявок».

Джейсон и другие ребята шутили и смеялись, но Льюис наблюдал за Аароном, нахмурившись, и на этот раз его взгляд не ускользнул.

«По-моему, он на тебя запал», - сказал Тэг, подняв любопытные брови.

«На самом деле это не так».

«Да ладно.» Тэг отпил свой ярко-оранжевый коктейль. «У вас что-то было? Мне

показалось, что я уловил странную вибрацию».

Встревоженный, Аарон посмотрел на Чику и Марка, но они не слышали.

Они держали головы вместе и были глубоко погружены в разговор - скандальный

разговор, судя по выражению лица Марка. Хорошо. Аарону не нужны были слухи, распространяемые по офису.

«Нет, это просто рабочие дела», - беззаботно сообщил он Тэгу. «Льюис был в

бешенстве, когда я устроился на другую работу, он хочет, чтобы я вернулся в

качестве его помощника, а этого не произойдет».

«Нет?»

«Нет. Я продвинулся дальше и выше. Назад дороги нет».

Тэг ухмыльнулся, соприкоснувшись своим стаканом с бутылкой пива Аарона.

«Значит, вперед и вверх». Он осушил свой стакан и поставил его на пол. «Еще

один?»

«Конечно».

Тэг поднялся с дивана и широко улыбнулся. «О, привет, Тони. Присоединяйся к

нам».

Аарон поднял глаза и увидел приближающуюся Тони, которая выглядела более

растрепанной, чем в прошлый раз, когда они встречались. «Этот чертов парик», -

пожаловалась она, с облегчением опускаясь на свободный стул. «Он жарится».

«Тогда сними его», - сказал Аарон. Он сбросил свою волшебную мантию, как

только сел, и остался в черных джинсах и облегающей футболке с легендой «Как

дела, ведьмы?», выложенной серебряными блестками.

Она посмотрела на него с изумлением. «Мои волосы уже несколько часов

находятся под сеткой для волос!»

Аарон рассмеялся, но остановился, когда Тэг толкнул его коленом, кивнув на что-то

через плечо Аарона. «Осторожно», - тихо сказал он. «Приближается».

Повернувшись, Аарон с удивлением увидел, что к ним направляется Льюис с

решительным, хотя и страдальческим выражением лица. Аарон поднялся на ноги, чтобы поприветствовать его, и Тэг тоже поднялся.

«Не волнуйся», - прошептал Тэг ему на ухо, обнимая Аарона за талию. «Я защищу

тебя».

«Льюис!» воскликнула Тони, сияя, когда он присоединился к ним. «Ты выглядишь

на все сто. Тебе нужна работа Джея Уоррена?»

«Нет», - категорично ответил Льюис вместо приветствия.

Даже когда он отвечал на вопрос Тони, его взгляд был устремлен на Аарона, который остро ощущал, как Тэг прижимается к его боку с неприлично короткими

шортами, акрами обнаженной кожи на виду и всеми этими сверкающими, тонизированными мышцами.

Аарон не знал, куда деть свободную руку.

Льюис молча кивнул. Но взгляд его не отводился.

Рядом с ним Тэг сказал: «Мистер Хантер, нам действительно пора прекратить такие

встречи».

Льюис повернулся к нему. «Тэг, не так ли?» - сказал он после паузы. «Что

случилось? Ты забыл свой костюм?»

«Не будь ослом». Тони ткнула его ногой в ногу. «Садись. Где твой напиток?»

Льюис только пожал плечами.

«Я иду в бар», - сказал Тэг, бросив на Льюиса холодный взгляд.

«Еще пива, Ари?»

«Ари?» Льюис фыркнул, как раз когда Чика оторвалась от своего смешливого

разговора с Марком.

«Привет, Аарон», - сказала она. «Это правда, что ты пишешь фанфик по

«Пиявкам»?»

Черт.

Даже в лучшие времена Аарон ненавидел такие разговоры. Большинство людей не

понимали фанфиков, и, Бог свидетель, Льюис активно презирал их - что, несомненно, станет ясно всем остальным в ближайшие три минуты. Но он не

собирался отрицать этого; он не стыдился своего фанфика. И все же он не смог

удержаться от того, чтобы не бросить на Льюиса вызывающий взгляд, прежде чем

сказать: «Да, есть».

«Это так здорово!» Чика задорно улыбнулась Марку. «Видишь? Я же говорила».

Марк бросил на него странный взгляд. Тэг сказал: «Подожди, подожди. Что такое

фанфик?»

Чика уставилась на него с открытым ртом. Аарону тоже захотелось уставиться.

«Ты никогда не слышал о фанфиках?» с недоверием сказала Чика. «Правда?»

«Нет», - медленно произнес Тэг. «А должен был?»

Аарон рассмеялся. «Наверное. В наши дни все дети этим занимаются».

«О, точно.» Чика поморщилась. «В школе я писала ужасные фанфики про One Direction». Она с любопытством посмотрела на Аарона. «Я и не знала, что в твоем

возрасте люди все еще пишут такое».

«В моем возрасте?» Он постарался не расплыться, как тетушка-фрейлина. «Мне

двадцать семь!»

Чика хихикнула. «Нет, это круто. Я бы с удовольствием почитала. Ты

публикуешься на AO3?»

«Да», - осторожно ответил Аарон. Хотел ли он, чтобы люди из компании читали его

фанфики? Нет, черт возьми, не хотел. Это было личное, интимное. Им можно было

поделиться только с теми, кто состоит в тайном клубе. Мысль о том, что его будут

передавать по кругу, разглядывать и высмеивать его коллеги, была невыносима.

«Но я не скажу тебе свой псевдоним. Извини».

Чика настороженно посмотрела на Льюиса. «У него ведь не будет проблем, правда?»

Льюис оскалился, и бороздки между его бровями стали еще глубже.

«Конечно, нет», - вклинилась Тони, хотя в ее голосе не было энтузиазма. Аарон

поднял бровь в ее сторону, и она пожала плечами. «У меня нет проблем с

фанфиками, Аарон, но я удивляюсь, почему ты тратишь столько времени на работу

над материалом, который никогда не сможешь использовать».

«Никогда не использовать?» - сказал он. «Что ты имеешь в виду?»

«Ну, очевидно, ты не сможешь его продать. Полагаю, ты мог бы изменить названия

и перепрофилировать...»

«Дело не в продаже».

«Да ладно», - сказала она, улыбаясь. «Это стажировка. Хорошая, согласна, но после

определенного

момента

написание

фанфиков

не

поможет

тебе

стать

профессиональным писателем».

«Кто сказал, что я хочу стать профессиональным писателем?»

Тони бросила на него озадаченный взгляд. «А почему бы и нет?»

«Никогда не отдавай ничего бесплатно», - мрачно предупредил его Марк. «Это твой

талант, да? Твое время. Ты заслуживаешь того, чтобы тебе за это платили. А если

ты отдаешь его бесплатно, это снижает ценность продукта для остальных».

Аарон посмотрел на них обоих. «Ого», - сказал он. «Вы действительно не

понимаете. Фанфик - это не про что-то из этого. Это не ученичество и не лестница, ведущая к чему-то «лучшему». Он ценен сам по себе. Это радость писать для

собственного удовольствия. И о том, чтобы поделиться своей работой с

сообществом единомышленников. Это о...» Он не хотел показаться ханжой, но это

была правда, так какого черта? «Это творчество ради